Нам покорилось море звёзд. Том 1 (СИ)
- Это происходит каждый день. Вы ломаете жизни, даже не задумываясь о тех, кто попал в жернова вашей алчности. Вы уже сломали мою жизнь. Поверить не могу… А я ушёл от них, чтобы сдержать слово. Чтобы вернуться к тебе. Но ты всего лишь часть этого заговора, ты один из тех, для кого мы все - пустое место, разменная монета в игре за власть.
- Не смей меня обвинять, - сказал Искандер твёрдо, - вы плетёте заговоры против императора. Вы приносите человеческие жертвы. И ты будешь говорить мне о предательстве? Ты смеешь меня презирать? Что же, по-твоему - мы все, люди империи, должны быть беззащитными агнцами перед вами?
- Ненавижу таких, как ты, - процедил Рейвен и, развернувшись, бросился прочь.
Искандер сжал кулаки и закусил губу, стараясь проглотить внезапно подкативший к горлу ком.
- Ненавижу, - повторил он тихо. Развернулся и пошёл в дом – размашистой военной походкой.
========== 16. Линия защиты ==========
Время в полумраке камеры замерло. За окном стояла ночь, но она была такой же бесконечной, как и весь предыдущий день, когда в небольшом окошке на фоне синего неба мимо окон тюрьмы медленно проползало солнце.
Дезмонд ненавидел ожидание. Оно выводило его из себя. Он пытался думать, но от мыслей о том, как перевернулась его жизнь всего за месяц, ярость накатывала с новой силой. Весь день он метался по камере из конца в конец, иногда начиная бить кулаками в стену – не для того, чтобы достучаться до кого-то, а просто потому, что организм требовал выплеснуть избыток сил.
Дезмонд всё ещё верил, что происходящее – всего лишь недоразумение, которое скоро уладится, потому что поверить в то, что все его планы рухнули вот так внезапно было невозможно. До сих пор ему казалось, что у него ничего нет, теперь же он обнаружил, что потерял всё то, что привык не замечать – Леона, деда, наследство.
Он успокоился, лишь когда на Аркан опустилась ночь, и лишь потому, что вымотался до изнеможения. Дезмонд упал на кровать и, стянув сапоги, растянулся вдоль неё, глядя в окно.
Так он и лежал, когда дверь бесшумно отворилась, и в освещённом проёме показалась человеческая фигура.
- Анрэй? - в полумраке камеры Дезмонд смог разглядеть только светлые длинные волосы и стройную фигуру с узкими плечами.
- Алистер Аркан, - незнакомец подошёл к столу, опустил на него кожаный чехол с планшетом и сам сел на единственный стул.
Теперь Дезмонд смог разглядеть его лицо, – оно было похоже на лицо Анрэя, как похожи были между собой все лица дома Аркан, но всё же выглядело старше из-за заострившихся скул и взгляда, в котором проглядывалась усталость.
- Мы не знакомы, - сказал Дезмонд, всё ещё внимательно разглядывая гостя.
- Верно. Я впервые на Аркане. Но я хорошо знаю Леона Мело. Он волнуется за вас.
Дезмонд резко сел и, наклонившись к столу, приблизил лицо к лицу Алистера:
- Как он? Почему не приходит сам?
- Прекрасен, как всегда. Волноваться не о чем. С ним всё будет хорошо… в любом случае.
- Вам легко говорить, - Дезмонд усмехнулся безо всякой радости, - через три дня у нас назначена свадьба… Скажите, я выберусь отсюда через три дня?
Теперь усмехнулся он:
- Вы спрашиваете так, будто я хирург и решаю, жить вам или умереть. А я всего лишь адвокат. Я разрабатываю стратегию победы, но результат зависит не от меня.
- Адвокат… это значит, будет суд?
- Вас обвиняют в убийстве. У вас нет алиби, зато есть мотив, возможность и… предрасположенность.
Дезмонд непонимающе смотрел на него.
- Предположим, с предрасположенностью понятно. С возможностью тоже. А что у меня за мотив?
- Вы злились на него за своё назначение, и, кроме того, его убийство делает вас герцогом дома Аркан, - Алистер пожал плечами, а Дезмонд криво усмехнулся, чувствуя новый прилив злости.
- Значит, меня не выпустят.
- Напротив. Вы - уважаемый гражданин и можете рассчитывать на освобождение под залог. Первое слушание будет завтра. Но это лишь первый бой. Быть может, вы и сможете обвенчаться с Леоном, как желаете и вы, и он, но вам следует понять, что вы вернётесь в тюрьму, если окончательное решение суда будет принято не в вашу пользу.
- Понимаю. Вы пытаетесь заставить меня думать о перспективе, и вы, должно быть, правы.
- Поймите ещё одну вещь. После смерти Эндимиона Аркан судьба дома находится в ваших руках. Теперь вы рискуете не только собой и своим возлюбленным, вам следует взвешивать ваши решения в соответствии с благом всего дома. А быть может, и не только его. От влияния дома и голоса герцога Аркан в сенате зависит множество жизней незнакомых вам людей.
- Вы считаете, я могу рассчитывать на титул?
- Естественно, если вы будете оправданы.
- А как быть с тем, что я дезертировал из Ордена?
Алистер на секунду замешкался.
- Вряд ли Орден решится предъявить какие-либо обвинения герцогу великого дома. К сожалению, это ещё один возможный мотив убийства.
- Не понимаю вас. У меня есть шанс или нет?
- Шанс есть всегда. В вашем случае он… не слишком велик. Обвинение обладает всей полнотой ресурсов — финансовых, кадровых, политических. Вы находитесь в тюрьме и можете говорить только со мной. А Анрэй уже нанёс визит тем судьям, которым может быть поручено ваше дело. Он нанял хорошего адвоката. И его желание получить титул патриарха не меньше вашего, а притязания не менее обоснованы. Ведь вы…
- А насколько хороши вы? - перебил его Дезмонд.
Алистер пожевал губами.
- Скажу коротко — изначально Анрэй предлагал представлять обвинение мне.
- Вот как? И что же заставило вас отказаться? Вы верите в мою невиновность?
- Я… нет… - он рассмеялся, - я - профессионал, для меня не имеет значения виновны вы или нет.
- Тогда почему? Быть может, вы считаете, что Анрэй будет плохим патриархом?
- Не знаю. Его профессиональные качества не представляют сомнения. Он отличный дипломат. В то же время, цели его не ясны… если честно, не думал об этом. Можете не гадать. Я друг Леона, и это всё, что вам следует знать. Пока в его интересах помогать вам, вы можете мне верить.
- Пусть так. Что вы предлагаете делать?
- Я предлагаю вам признать свою вину.
Дезмонд продолжал улыбаться. Он чувствовал, что скоро эта дикая ухмылка прирастёт к лицу, потому что с каждой фразой ему хотелось улыбаться сильнее — одними губами, назло.