Нам покорилось море звёзд. Том 1 (СИ)
- Боюсь, о моих врагах ты знаешь куда больше меня. Иначе я бы сюда не пришёл.
Аэций не понимал.
Астрей отвёл наконец от него взгляд и подошёл к самодельному визору, стоявшему в углу – Аэций собрал его из частей дронов, которые всё равно каким-то чудом восстанавливались каждый день. Астрей достал из складок мантии кристалл и вдавил его в принимающую панель.
Оба замерли, наблюдая, как двигается в темноте космоса оснащенная щупальцами зелёная фигура. Запись длилась недолго, секунд сорок, а как только закончилась, Астрей повернулся к собеседнику, но так ничего и не сказал.
Аэций, в свою очередь, посмотрел на него. Оба ждали, когда другой даст слабину.
- Скажи, что это нужно тебе, - произнёс Аэций наконец.
Астрей молчал какое-то время, а потом произнёс:
- Это нужно тебе. В отличие от меня, ты заперт на планете, где нет никого, кроме тебя.
- Скажи, что это нужно тебе, - повторил Аэций.
- Миллионы людей, которые погибнут на этой войне, значат для тебя меньше собственной гордости?
- Ты слышал, Астрей. Скажи, что это нужно тебе.
- Это нужно мне! – фраза далась легко и тяжело одновременно, в момент сорвав дыхание и заставив кричать.
- Я подумаю, что можно сделать.
Астрей стиснул зубы и смотрел на него с ненавистью.
- Это всё?
- А что ты хотел от меня? – Аэций оглядел комнату, прощаясь. Ни один предмет не вызывал здесь ни тепла, ни желания забрать с собой, потому он просто вышел на улицу и направился к серебристой яхте императора, стоявшей вдали. Остановился он лишь у трапа, обнаружив, что вход перекрывает силовое поле, и обернулся, делая вид, что решил подождать.
Астрей сжал кулаки и изо всех сил заставлял себя не побежать следом.
- Ты думал, я просто найду Его и убью? Без оружия, без армии, без корабля?
- Я ожидал гарантий.
Астрей поднялся по трапу и остановился.
- Я ничего не стану обещать, пока не буду уверен, что выполню то, что обещал.
Астрей заставил себя расслабить всё ещё стиснутые челюсти и, прочертив по сенсорной панели на стене символ, прошёл внутрь корабля. Галактион машинально запомнил это движение и отложил его в памяти – это оказалось легко после стольких лет без необходимости что-то запоминать.
- Мне нужна одежда, информация, корабль, деньги на первое время, - сообщил он в спину Астрею, уже удалявшемуся по коридору в направлении кают-капании.
- Это всё? – спросил Астрей, чуть повернув голову и бросив на него взгляд через плечо.
- Это для начала. Когда я ознакомлюсь с ситуацией – ты узнаешь все условия нашей сделки.
- У нашей сделки не может быть условий! – отрезал Астрей, резко оборачиваясь и глядя на него в упор.
Аэций подошёл к нему вплотную и сказал, спокойно глядя в глаза.
- Не забывай, Астрей, это нужно тебе.
***
Ощущение абсурда прицепилось намертво. Сам себе Аэций казался марионеткой, которую достают из шкафа под новый год. Он не переставал улыбаться, не давая Астрею увидеть это отчаяние, намертво поселившееся в груди, но улыбка выходила неправильной, совсем не такой, как много лет назад. Он видел это в зеркале - и сам боялся этого оскала, поселившегося на лице рядом с голодным блеском незнакомых голубых глаз. За те годы, что он провёл на Редее, Аэций успел позабыть уже, как выглядят его собственные глаза, и теперь они отчего-то казались чужими.
Астрей сдался раньше, чем они добрались до Нимеи. Оставалось гадать, что это – слабость или здравый расчёт. В любом случае, большую часть пути Аэций провёл, изучая хроники и сводки статистики, пласт за пластом укладывая в голове всё то, что случилось без него за последнюю тысячу лет.
Укладывалось не всё. Вопросов было больше, чем ответов, и огромные пустоты в текстах, которые давал ему Астрей, зияли огромными дырами в памяти мира.
- История – не твоя игрушка, - сказал он первым делом, когда уже на подлёте к Нимее Астрей пригласил его к себе, чтобы обсудить сделку в последний раз, - нельзя вычёркивать всё, что неугодно тебе.
- Забавно, - сказал Астрей безо всякой улыбки, - а я думал, что это я её пишу.
- Тысяча лет, а ты так и не понял, что ты только пылинка в её жерновах.
Астрей пожал плечами и, взяв в руку чашку из тонкого фарфора, сделал глоток. Другой на столе не было, и Аэций взял её сам из шкафчика со стеклянными дверцами, стоявшего в углу.
- Бесполезная роскошь, - тут же прокомментировал он. – Хотя бы в космосе ты мог бы пить из обычного пластика. Иначе зачем тебе космос?
- Говоришь так, будто космос – это лишения и холод. Должно быть, таким ты и сделал бы наш мир, останься власть у тебя.
Астрей покачал головой и, наполнив свою чашку, сел в кресло напротив. Стены странно давили после вечности под открытым небом, но он старался ничего не замечать.
Он снова смотрел на Астрея, ожидая вопроса, потому что для себя уже всё решил. Информации было мало, но он твёрдо знал одно – надо использовать каждый шанс.
- Говори, - приказал Астрей, и Аэций улыбнулся этому тону, за которым пряталось бессилие.
- Ты дашь мне право призыва.
Астрей поперхнулся чаем и, скрипнув зубами, посмотрел на него.
- Что ещё я должен тебе дать?
- Ты хочешь, чтобы я помог тебе победить в войне?
Стиснув зубы, Астрей кивнул.
- Тогда мне нужна армия. Мне нужен Орден.
- И кого ты собираешься призывать?
- Поверь, лучше тебе этого не знать.
========== 25. Казнь ==========
Пустое тёмное помещение давило на плечи Дезмонда могильной плитой. Ощущать приближение казни было странно и немного жутко. Он уже не питал надежд на побег, минуты сливались в часы и утекали сквозь пальцы.
С того момента, когда Эринию накрыла атака истребителей, прошло почти две недели. Дезмонд сам не знал, как мог допустить ту ошибку, за которую так презирал Орден – как он мог понадеяться на то, что никто не раскроет тайну их укрытия, и оставить его почти что беззащитным. Он чувствовал себя дураком, виноватым в десятках смертей, и это чувство преследовало его всё время, пока длились допросы. Снова и снова он оказывался в комнате со светящимися стенами, которую уже видел однажды, снова и снова светящийся шар заполнял его голову, мешая мыслить связно и заставляя говорить.