Длинные руки нейтралитета (СИ)

  План удался.
  В ином мире Сарат созвал очередную оперативку. Разумеется, первым делом он выслушал доклады.
  Магистр Харир все еще отрабатывал методы выращивания кристаллов того, что Профес в свое время назвал фианитом. Нельзя сказать, что подвижек не было. Очередной сверкающий гладкими гранями кристалл имел в поперечнике аж целых полтора маэрских дюйма.
  - Успех налицо, дорогой Харир, но этого все еще мало, - подбил итоги председательствующий. - Как там насчет гранатометов?
  - Через три дня будут готовы к отправке.
  - Хорошо. Не забудьте известить наших через портал. И еще новое дело. Сафар, это к тебе. Люди из того мира хотят купить кристаллы для магии воды и огня в подарок Тарроту. Первый не менее пяти дюймов, второй примерно два с половиной. У тебя есть что в запасе?
  Сафар, в полном соответствии со своим общественным положением, был рассудителен, нетороплив и многознающ.
  - Это зависит от того, что ему надобно и как скоро. Свободные красные кварцы нужного размера есть, даже не один. А вот синие кварцы мелки, меньше требуемого, а делать заново - тут заготовка нужна; если прибавить огранку, так денька три на работу. Или же...
  Пауза. Сафар искусно делал вид, что напряженно вспоминает. Аудитория искусно притворялась, что поверила этому.
  - ...имеется в запасе очень приличный танзанит. Четыре дюйма с четвертью в длину, два с половиной в ширину, дефектов нет. Если Таррота устроит...
  Шахур не преминул поддержать свою репутацию записного спорщика:
  - Хочу уточнить. Если подарок дракону, то надобно специальную... специальное... ну, то, в чем они их носят.
  Сказано было не особо точно, но все поняли. Сарат отреагировал первым:
  - Драконы, как правило, используют браслеты. У Таррота точно имеется. Если в нем есть лишние гнезда подходящего размера...
  - А если нет?
  - Ну, так сделать браслет специально для этих кристаллов. Кто возьмется?
  Все переглянулись. Ювелиров среди присутствующих не было.
  - Тогда надо бы заказать. Шахур, ты размер помнишь?
  - Лишь примерно, но можно сделать браслет раздвижным. На пружинках.
  - Идет. Организуй. Но только предусмотри на нем несколько гнезд для кристаллов. Мало ли: вдруг ему танзанит не подойдет.
  Нахимов сдержал слово и появился на Камчатском люнете. Первой его реакцией была удивленный вопрос:
  - Почему тишина?
  Вопрос содержал в себе некоторое преувеличение: работы, начатые инженером Тотлебеном по укреплению люнета, продолжались, и бесшумными их назвать было никак нельзя. Но все поняли невысказанное адмиралом: союзники пока что люнет не обстреливали.
  Командиры батарей скромно помалкивали, но вместо них ответил генерал-лейтенант Степан Александрович Хрулев:
  - Господин вице-адмирал, траншеи противником начаты лишь, отнюдь не закончены. Артиллерийские позиции и вовсе не подготовлены. Не считаю нужным производить обстрел, который может причинить слишком незначительные повреждения.
  Нахимов не был бы самим собой, если бы не уделил внимание нижним чинам, усердно возводившим укрепление:
  - Налегайте, братцы. Чем крепче люнет получится, тем меньше русской крови неприятель прольет-с.
  Семаков также присутствовал при этом визите, рассудив, что на вопросы Нахимова по гранатометам (если таковые будут) лучше отвечать кому-то поболее, чем просто мичману.
  Павел Степанович остро глянул на тонкие стволы гранатометов и задал ожидаемый вопрос:
  - Как с гранатами-с?
  - Маловато, ваше превосходительство, но рассчитываем пополнить. Если не будет проблем с возами, то сегодня подвезут. У нас на корабле есть запас, половиной поделимся с батареей мичмана Шёберга.
  Видимо, опытный вице-адмирал уловил нечто такое в глазах сравнительно молодого капитана второго ранга, поскольку кратко распорядился:
  - В семь часов вечера зайдите ко мне.
  - Слушаюсь!
  В вечернем разговоре с Нахимовым кавторанг Семаков был решителен и деловит:
  - Ваше превосходительство, есть сведения от моего личного источника: караван торговых судов с подкреплением и припасами вышел из Стамбула. Одиннадцать вымпелов. Мы имеем возможность перехватить их и уничтожить, хотя бы частично.
  - Вашего личного? - не сразу понял Нахимов.
  - Мне Таррот Гарринович... согласился помочь.
  - Понимаю. Почему 'частично уничтожить'?
  - Мы получили той ночью боеприпасы, но после того, как отдадим половину на Камчатский люнет, нашего остатка хватит на поражение четырех кораблей. Шести - это если сильно повезет. Примите во внимание, ваше превосходительство: из показаний пленных следует, что теплая одежда в неприятельских войсках в совершеннейшем недостатке. А если утопить транспорты с грузом и одежды, и лошадей, и пороха...
  - Вы дружны с удачей, Владимир Николаевич. Дай-то бог вам не растерять ее расположения... Действуйте.
  Нахимов определенно сглазил.
  'Морской дракон' вышел в море незамеченным. Он пошел на пересечку каравану. И... не нашел никого.
  Лейтенант Мешков проверял потоки. Глухая тьма. Это слово самым лучшим образом описывало состояние дел, поскольку наличие чужих отмечалось огоньком на серебряной пластинке.
  Командир не то, чтобы не поверил своему старшему помощнику, но рассудил, что лишняя пара глаз не повредит и взял серебрянку в свои руки. Результат был тем же.
  Броски корабля курсом на вест и на ост тоже ничего не дали.
  Сигнальщики, конечно же, изо всех глаз пытались углядеть ходовые огни (а без них в ночное время караван вряд ли обошелся) - и ничего.
  Командир был зол до такой степени, что команда старалась лишний раз рот не раскрывать и на глаза не показываться, хотя все знали, что без вины Семаков не наказывает.
  И лишь под утро старший помощник осмелился высказать мнение:
  - Владимир Николаевич, а не могли они взять курс на Евпаторию?
  - Перекрестись, Михаил Григорьевич! Оттуда грузы доставлять - это ж крюк верст сто! Нет, даже больше.