Куда не ведёт дорога
Тайна – это отклик на всё,
что было, всё, что есть, и всё,
что когда-нибудь будет.
Ральф Уолдо Эмерсон
Пролог
Закат есть нечто волшебное. Нельзя передать то состояние души, когда наблюдаешь за солнцем, медленно заходящим за горизонт и окутывающим тебя и весь окружающий мир своим теплом. Что может сравниться с разливающейся в тот миг по небу сумеречной безмятежностью?..
Анна стояла на берегу, не в силах оторвать глаза от солнечного диска, зависшего над самой кромкой воды. Он горел как дремлющее пламя. Казалось, ещё доля секунды, и пламя погаснет. Исчезнет. А вместе с ним исчезнет и всё вокруг.
Навеки погрузится в беспросветный мрак.
Но пламя не гасло, продолжая покоиться на морской глади, и Аня продолжала смотреть. И как ей посчастливилось оказаться здесь? Коралловое небо, подсвеченное золотыми лучами, растворялось в сгущающемся тумане, и небосвод становился единым целым с безграничными водными просторами. Вот она, магия природы.
Неподалёку начинался лес, над ним уже мерцали первые звёзды. Где-то в его неизведанных чащах журчал родник, отважно прокладывая себе путь меж камней. Время здесь будто остановилось, и только всплески воды оживляли гипнотизирующую тишину.
Не это ли то самое место, которое втайне каждый когда-то искал? Место, где можно не вспоминать о проблемах, побыть наедине с собой, а может, даже потеряться и не пожалеть об этом.
Вдохнув полной грудью, Анна наконец оторвала взгляд от почти скрывшегося в ночи солнца и двинулась вглубь леса. Она не знала точно, куда идёт, но боялась испортить момент тревожными мыслями. Да это было сейчас и не важно. Душа, переполняемая покоем, точно уверена в правильности пути. Иногда следует позволить ей решать. Если не доверять своей душе, то кому или чему вообще можно доверять?
Идти было на удивление легко. Морской берег вскоре скрылся за спиной, и Аню обступили величественные кроны деревьев. На небе засияла луна, очерчивая их чёрные силуэты. Несмотря на то что ветви сплетались, образуя замысловатые узоры, ночь продолжала оставаться светлой.
Девушка и не заметила, как добралась до пруда. Природа теперь была уже окутана глубоким сном, звенящую тишину разбавлял лишь мягкий шелест листьев. На мгновение Ане захотелось остановиться здесь, забыть о суете городской жизни, о мелких повседневных проблемах. Забыть навсегда или хотя бы на одну ночь. Ночь, которая бы длилась…
– …вечно, – прошептала она.
Неожиданно её размышления прервала чья-то тень, быстро промелькнувшая на другой стороне водоёма. Анна настороженно вгляделась вдаль, но ничего необычного не привлекло внимания, и она успокоилась. Разве кто-то ещё мог найти этот необитаемый уголок гармонии? Нет. Конечно же, нет. Это было только её убежище.
Однако вскоре тень вновь проскользнула между деревьями, на этот раз совсем близко. Аня в замешательстве замерла, не веря своим глазам. Всего в нескольких шагах от неё, у самой воды, стояла высокая мужская фигура.
Девушка поспешно скользнула назад в лесную чащу и затаила дыхание в надежде остаться незамеченной. Сердце забилось сильнее, но причиной этому был вовсе не страх, а скорее волнение. Возможно, даже любопытство. Человек показался знаком, но чтобы сказать наверняка, нужно было подойти ближе.
Она осторожно двинулась вперёд, стараясь ступать как можно тише. Сделать это оказалось не так-то просто – из-за овладевшего ею беспокойства ноги словно налились свинцом. Для каждого шага теперь приходилось прикладывать уйму усилий. Спустя несколько секунд, тянувшихся целую вечность, Ане всё-таки удалось приблизиться к незваному гостю. Ещё пара шагов, и она сможет взглянуть на его лицо.
Вдруг под ногами хрустнула ветка. В звенящей ночной тишине этот звук раздался так громко, что на соседних деревьях проснулись птицы и, захлопав пернатыми крыльями, унеслись прочь в темноту. Аня задрожала, проклиная себя и свою страсть к авантюрам, но было уже поздно.
Она была замечена.
Каким-то невероятным образом молодой человек в мгновение ока очутился прямо перед ней. На его лицо упал лунный свет, и на Анну устремился взгляд медно-карих глаз, пронзающий насквозь, кажется, всё её естество. Она застыла в оцепенении, не в силах найти слова, чтобы объясниться.
– Я… – в конце концов выдавила из себя Аня, потирая ни с того ни с сего замёрзшие руки. – Простите, я наверно… Нет. Мы не знакомы?..
Парень на миг удивлённо вскинул брови, но не произнёс ни слова, а затем с недоверием прищурился, продолжая её изучать. Он был на голову выше Анны и стоял всего в полушаге от неё, отчего девушка, глядя на него снизу вверх, чувствовала себя совершенно беспомощной.
Выждав пару минут, кареглазый юноша наконец-то что-то спросил, но Аня была настолько обескуражена, что смысл слов ускользнул от неё. Лишь его голос в её ушах прозвучал властно и уверенно.
– Ка твам? – Вновь повторил свой вопрос незнакомец, не дождавшись ответа.
– Что? – Совладав с волнением, переспросила Аня.
– Не понимаешь меня, верно? – Усмехнулся тот. – Ты что, с Земли? Как ты здесь оказалась?
– А где я оказалась?
– Ты не знаешь? Не может быть. Я никогда не…
Незавершённая фраза оборвалась на полуслове. В уши резко ударил возникший из ниоткуда режущий звон. Всё смешалось у Ани перед глазами, и в следующую секунду мир канул в небытие.
Часть первая. Знакомство
Глава 1. Весь мир – театр
Анна открыла глаза.
В полуметре от её головы настойчиво звонил сотовый телефон, разрушая царящую в комнате тишину своей банальной мелодией. Тонкие занавески на окне развивались от прохладного предрассветного ветра, заставляя кожу покрываться мурашками, а из кондитерской внизу доносился аромат свежей выпечки.
– Если только не начался конец света… – сонно пробурчала девушка и потянулась за телефоном, не желая выбираться из постели.
У разбуженных по утрам людей нет желания с кем-либо разговаривать. Хочется лишь хоть на минуту продлить своё пребывание в мире грёз. И кто решил, что день должен начинаться с восходом солнца? И что спать нужно именно ночью? Кто вообще придумал, что должны быть какие-то правила?
Пока Аня, не отрывая головы от подушки, пыталась нашарить мобильный, звонить перестали, а экран замигал, намекая на новое смс-сообщение:
Генеральная репетиция в 14.00.
Не опаздывай!
Vi.
«Vi.» было не чем иным, как сокращением от Виктории, имени режиссёра театральной студии, где занималась Аня с раннего детства. Это была добрая, но требовательная женщина, которая очень любила свою работу. Необычную подпись сама она объясняла тем, что её имя происходит от слова «Victory» – победа, и таким образом письмо программирует своего получателя на успех.
Лениво потянувшись, Анна взглянула на часы. 06:53. До будильника было чуть больше получаса. Она бросила телефон обратно на стол и накрылась с головой одеялом. От неоконченного сна, как от недочитанной книги, на душе осталась лёгкая неудовлетворённость.
Недосказанность.
Однако как бы ни хотелось вернуться в ночное забвение, момент был упущен. Реальность требовала активных действий.
Аня поднялась с постели, и, потирая заспанные веки, поплелась в ванную. Бодрящая ледяная вода сделала своё дело, мир вокруг снова стал чётким и обрёл краски. Аня взглянула в зеркало. В ответ на неё вопрошающе уставились серо-голубые глаза. Девушка смотрела на себя, но словно видела со стороны. Это было странное смешанное чувство. Может, она всё ещё спит? Пришлось ещё пару раз брызнуть в лицо холодной водой, чтобы отогнать неопределённость. На грядущий день предстоит много работы, а для этого нужен ясный рассудок.