Куда не ведёт дорога
– Ирн, дай мне свою куртку, – попросил Никк перед тем, как зайти в магазин. – Пятна крови на одежде сегодня не в моде.
Лишь оказавшись внутри и увидев холодильник с сэндвичами, Аня поняла, как сильно хочет есть. И неважно, что эти сэндвичи, вероятно, лежали на полке несколько дней. Урчащий желудок подсказывал, что выглядят они вполне аппетитно.
Набрав в охапку разной еды, девушка огляделась в поисках своих спутников. Никк со скучающим видом изучал стойку с книгами, а Ирней стоял неподалёку от неё и хрустел чипсами, даже не удосужившись за них заплатить.
– Тогда в театре Дафна сказала, что фоморы не объявлялись почти десять лет… – начала Аня с сомнением в голосе, подойдя к светловолосому даитье.
– Ага, – кивнул тот, отправляя в рот очередной кусочек хрустящего картофеля.
– …сколько же лет вы провели на Земле? – Закончила свой вопрос Аня, всё ещё не будучи уверенной в том, что хочет услышать ответ.
– Около тридцати, – немного подумав, ответив Ирн.
– Издеваешься? – Выдав нервный смешок, уставилась на него Аня. Розовощёкий даитья выглядел лет на двадцать. Двадцать пять максимум.
Ирней в ответ лишь усмехнулся и протянул ей чипсы.
– И что, тридцать лет вы с фоморами ищите что-то на нашей планете и за всё это время так ни разу и не сели за стол переговоров? – Спросила девушка, отказавшись от неоплаченной еды.
– Ты рассуждаешь очень наивно, – пожал плечами тот и продолжил есть. – Да, войну развязало не наше поколение, и вроде как дети должны исправлять ошибки родителей, и всё такое… Вот только у нас с ними личные счёты. Видишь ли, отец Лира убил нашего друга Тера. И этого мы ему никогда не простим.
– А что теперь делать, чтобы фоморы отвязались от меня? – Уточнила Аня. После неожиданного визита иноземных гостей в её квартиру посреди ночи, словам Ирна верилось на удивление легко.
– Либо убедить их, что ты нам безразлична, либо что ты одна из нас, и у них нет шансов до тебя добраться, – поведал девушке Ирней. – Для первого варианта тебя придётся убить или как минимум инсценировать это.
Услышав такое заявление, Аня чуть не выронила из рук клубничный йогурт, который с таким удовольствием выбирала для трапезы.
– А для второго? – Она мрачно подняла глаза на собеседника.
– А для второго научиться этому, – он сделал плавное движение рукой, и висевшая рядом охапка бумажных пакетов вдруг вспыхнула оранжевыми языками пламени.
Анна отпрянула назад, но прежде чем успела сделать хоть шаг, огонь с громким хлопком исчез, и лишь оплавленные края бумаги намекали на то, что случившееся не было галлюцинацией. Кассир кинул настороженный взгляд в их сторону, но ничего, кажется, не заметил.
– М-да, у Никка лучше получается, – признался Ирней, разглядывая последствия своей работы.
– Но тем не менее он не пытается сжечь магазин, – упомянутый Никк подошёл к ним. – Рилл звонила. Пора ехать.
Ирней в ответ лишь цокнул языком и, прихватив с полки ещё одну упаковку чипсов, направился к кассе.
Когда трое покупателей вернулись к Дафне, та закуталась в свитер, который невесть где успела раздобыть, и задумчиво глядела на облака. Однако как только Анна села в автомобиль рядом с ней и начала шелестеть обёртками от еды, лицо даитьянки сразу же снова стало серьёзным.
– Тебе есть, где переждать, пока мы решим проблему с фоморами? – Спросила она, как только машина выехала на трассу.
– Я могла бы остаться на недельку у друзей, – кивнула Аня, уплетая за обе щеки сэндвич.
– Нет, – отрезал Никк, – у друзей и родственников найти тебя будет проще всего.
– Как насчёт нашей штаб-квартиры? – Предложил Ирн.
– Даже не думай, – покачала головой Дафна. – Никто не позволит нам прийти в Келас с человеком!
– У вас ещё и штаб-квартира есть? – Не поверила своим ушам Аня.
– Да, у нас много команд, которые ведут поиски на разных континентах, – гордо кивнула Ирней.
– Но только нам посчастливилось повстречать фоморов, – невесело заключил Никк.
Вдалеке тем временем показалась фигура девушки в лёгком платье, которая шла вдоль пустынной дороги и нетерпеливо поглядывала на часы. Зелёные, как полевая трава, волосы, развивающиеся на ветру, делали её похожей на часть лесного пейзажа.
– Ну наконец-то! – Всплеснула руками она, когда машина затормозила рядом. – Я уж думала, вы укатили без меня.
– Это Амариллис, – представил девушку Никк, когда та уселась рядом с Аней.
– Можно просто Рилл, – улыбнулась зеленоволосая даитьянка и, похлопав водителя по плечу, добавила: – Ирн, езжай прямо, а потом сворачивай к озеру. Я приглядела там для нас отличное местечко для ночлега.
– А я… – начала было Аня.
– Аня, я знаю. Так здорово, недавно смотрела один фильм, в котором главную героиню звали так же! – Затараторила Амариллис, активно жестикулируя руками. – Вообще интересная на Земле культура, да? Люди придумывают себе другие жизни и снимают об этом кино…
– Ты что-нибудь узнала? – Перебила её Дафна.
– Нашим о появлении фоморов ничего неизвестно, – покачала головой Рилл, продолжая с нескрываемым интересом поглядывать на Аню.
– Я так и думала, – нахмурилась блондинка и отвернулась.
Когда солнце почти скрылось за горизонтом, путешественники наконец увидели дюжину деревянных домиков на берегу озера, чему Анна была несказанно рада. Она так и не закончила свой ланч, ибо всю дорогу Амариллис не отрывала любопытных глаз от новой подруги. Дафна же глядела в окно и, напротив, словно забыла о существовании остальных. Это был первый раз, когда Аня прониклась к блондинке симпатией.
Их машина подъехала к посёлку, и Рилл указала на выкрашенный красной краской деревянный забор.
– Сюда.
Ирней припарковался, и все поднялись на веранду дома. Вокруг стояла тишина, лишь в нескольких окнах по соседству горел тусклый свет. На улице помимо них не было ни души.
– Кто здесь живёт? – Осведомился Никк, окидывая взором округу. На заросшем сорняками огороде мирно покачивались высокие подсолнухи, а у соседнего домишки валялась рассохшаяся деревянная лодка.
– Рыбаки приезжают на выходные, а некоторые хижины давно заброшены, – пожала плечами Амариллис, звеня ключами. – Владелец этой уехал в командировку, так что не наведается сюда в ближайшие дни.
Замок щёлкнул, и дверь открылась, приглашая всех войти. Внутри царила скромная, но уютная атмосфера. Занавески на окнах, ковёр на полу, плед на диване – всё было на месте. Если не считать тонкого слоя пыли, могло показаться, что тут ждут гостей.
– Ну и во-о-онь, – скривив нос, сморщился Ирней. – Здесь что, кто-то умер?
– Это дом рыбака, – напомнил Никк. – Наверняка где-то валяются старые снасти.
– Сейчас мы это исправим, – пообещала Рилл и, взяв с полки пустую кастрюлю, вышла обратно на улицу.
– А я разведу камин, – предложил Никк.
– Нет, Ирней с этим справится, а мы раздобудем ужин, – остановила его Дафна. – Мне как раз нужно с тобой поговорить.
Покопавшись в карманах, даитьянка что-то извлекла, но прежде чем Анна успела разглядеть предмет, они с Никком исчезли. Это произошло так же внезапно, как смена кадров на киноленте.
– Я схожу с ума, – вздохнула Аня.
– Не веришь в чародейство? – Хмыкнул Ирней и поплёлся к камину. – Я тоже не верю.
Чтобы не сидеть без дела, Аня решила помочь Амариллис, хотя совершенно не представляла, в чём там может требоваться помощь, и вышла во двор.
Снаружи уже совсем стемнело, и зеленоволосой даитьянки нигде не было видно. Сквозь облака выглядывали звёзды и освещали ровную гладь озера. Да, в городе такого не увидишь.
Эта мысль невольно навело на другую – о доме. Там, наверно, царит жуткий бардак после незваных гостей. А как Аня объяснит отцу, что случилось с его документами? Вдруг она вспомнила, что как раз перед звонком в дверь рассматривала какой-то листок, а когда пыталась укрыться в своей комнате от Лира и его друзей, то неосознанно засунула его в карман джинсов.
Девушка достала свёрнутую вчетверо бумагу и взглянула на неё. При свете луны изображение выглядело не таким ярким, как показалось в первый раз. Зато теперь отчётливо виднелись замысловато переплетавшиеся серебряные узоры по краям бумаги.