Куда не ведёт дорога
– У нас наконец-то происходит что-то интересное? – Сделала предположение она, улыбнувшись. – Я только что столкнулась в подъезде с девушкой, которая, я готова поклясться, выбежала из нашей квартиры. Кто она? И чем вы её так напугали?
– Спроси у Дафны, – буркнул Никк, подобрав коробку, и безнадёжно плюхнулся в кресло.
Даф вкратце поведала Амариллис, что произошло за последние пару часов. Она также не упустила случая и несколько раз в своём рассказе назвала Аню не внушающей доверия землянкой.
– Опять я пропустила всё веселье, – досадно заключила Рилл, не проникнувшись порцией подозрительности от Дафны, – но должна заметить, вторая незапланированная встреча подряд это… странно.
– Третья, – поправил её Никк.
– Что? – Спросила Дафна, снова удивлённо подняв брови. – Я не ослышалась?
– Нет. Третья, – тихо повторил он. – Я видел её до нашей встречи в театре.
– И ты до сих пор молчал?! – Возмутилась она. – Где?
– На Да’Арии.
– А ещё в книжн… – начал было Ирней.
– На Да’Арии. – Сухо оборвал его Никк.
– Как эта девушка могла оказаться на Да’Арии, если мы только что выяснили, она обычный человек? – Непонимающе уточнила Амариллис.
– Физически она не была на Да’Арии, – пояснил Никк. – Она каким-то образом очутилась в моей астральной проекции, но решила, что это был обычный сон.
– А-а, так вот что ты ей показал, – Даф на мгновение растерялась. – Это многое меняет…
– Что за чушь! Как она могла оказаться там, если не бывала ни разу в реальной жизни? – Начала рассуждать вслух Амариллис. – И тем более, как она могла залезть в твою голову?
– Ты сомневаешься в том, что я видел? – Посмотрел на неё Никк, зная, что ни у кого не было сомнений.
– Это вполне объясняет, почему к ней подошёл Лир, – заметил Ирн. Несмотря на свою рассеянность временами, когда он начинал думать, то был крайне сообразительным. – Возможно, ему известно что-то, о чём мы не подозреваем?..
– Всё любопытнее и любопытнее, – всплеснула руками воодушевлённая Амариллис и, заинтересовавшись булыжником в коробке, добавила: – И почему фоморы вечно всё вынюхивают раньше нас…
– Да, головоломка не складывается, – задумчиво нахмурился Никк.
Повисла тишина. Все молчали, пытаясь осмыслить то, что выяснили в ходе общей беседы. Дафна взглянула на Никка, и как ему показалось, в её глазах теперь читалась не недовольство и даже не обида из-за того, что он ей ничего не рассказал, а какая-то неуловимая грусть. Но отчего? Он отвернулся, всё ещё сердясь.
– Мы должны найти эту девушку, – наконец нарушил молчание Ирн. – Вдруг она знает что-то ещё? Мы не можем упустить такой шанс.
– Я видел её мысли, – напомнил Никк. – Она ничего не знает ни о нас, ни о фоморах, ни о книге, которую мы ищем.
– Или же сама ещё не догадывается об этом, – возразил Ирн.
Глава 4. Незваные гости
Хлопнув дверью, Аня бросилась вниз по лестнице, при этом чуть не сбив с ног попавшуюся на пути зеленоволосую девушку. Та что-то воскликнула, отпрянув назад, но это было неважно. Аня даже не остановилась, чтобы извиниться, ей хотелось поскорей оказаться как можно дальше. В голове вертелась лишь одна фраза.
Нужно избавиться от неё пока не поздно!
Слова Дафны были последним, что Аня слышала, прежде чем убежать. О чём разговор зашёл потом, теперь для неё осталось загадкой. Но услышанного было вполне достаточно.
Тяжело дыша, она выскочила на улицу. Над головой снова собрались тучи, и большие капли дождя угрожающе барабанили по козырьку подъезда. Однако ждать ясной погоды в окрестностях Аня совершенно не желала. Пришлось постараться, чтобы не промочить ноги, пробираясь на другую сторону дороги, но к счастью до дома было не так уж далеко.
Слишком много совпадения, необъяснимых совпадений, размышляла Анна, шлёпая по лужам. А всё необъяснимое всегда, как известно, пугает. Сон, магазин, театр, а теперь и эта посылка. Сейчас Аня ненавидела себя за то, что не ушла сразу, увидев на пороге Никка.
Когда она была на перекрёстке, в кармане звякнул мобильный. Анна достала телефон и взглянула на экран. Тот тут же покрылся мелкими крупинками воды, но это не помешало увидеть смс:
Звони, если что.
Никк.
– Откуда у него мой но..? – Девушка машинально подняла голову к окну квартиры даитий и, вздрогнув, крепче сжала телефон в ладони. Там стоял автор сообщения и внимательно за ней наблюдал. Поняв, что его увидели, парень едва заметно кивнул и скрылся.
– Нужно было отдать посылку и уйти, как только открылась дверь, а не слушать сказки о внеземных цивилизациях! – Отругала себя сбежавшая гостья, поздно осознав, что произнесла это вслух.
Какая-то женщина с зонтом, на котором красовались котята, бросила на неё настороженный взгляд. Отругав себя ещё и за это, Аня поправила рюкзак на плече и поспешила прочь, твёрдо решив забыть о странных событиях последних дней.
Уже забежав в свой подъезд, она вспомнила, что отец просил купить на обратном пути хлеб. Пришлось снова выходить в городскую сырость. Благо кондитерская располагалась прямо за домом.
Колокольчик на двери заведения мелодично звякнул, когда девушка вошла, стряхивая с ботинок грязь. Сейчас внутри было полно желающих переждать ливень за чашечкой ароматного кофе с вкусным пирожным.
– Ну здравствуй, – раздался женский голос за спиной, когда Аня стояла в очереди.
– Мы знакомы? – Спросила она, повернув голову к незнакомке в чёрном пальто. Но едва договорив свой вопрос, Аня вспомнила стоящую рядом и отшатнулась. Её огненно-красные волосы нельзя было забыть.
– Меня зовут Чарна, – улыбнулась женщина, заметив, что её узнали. – Лир желает с тобой поболтать.
– И где же он сам? – Уточнила Аня и чтобы скрыть зарождающееся волнение, притворилась, будто впервые видит хорошо знакомый прилавок с печеньем.
– Здесь неподалёку, – неопределённо взмахнула рукой та.
Очередь двигалась быстро. Продавец в фирменном фартуке резво обслуживал посетителей, за что время от времени ему перепадали чаевые. Монетки звонко сыпались в предназначенную для этого банку, отчего улыбка трудяги становилась только шире.
– Слушаю вас! – Буквально воскликнул он, когда подошла Аня.
– Французский багет и два черничных чизкейка, – попросила она.
– И американо, – добавила Чарна, положив на стол несколько купюр. – Сдачи не надо.
Продавец обрадованно кивнул и поспешил выполнять заказ.
Аня недовольно покосилась на окно. Дождь почти закончился, и сквозь облака проглядывали алые лучи заходящего солнца. Кондитерская начинала пустеть, а вот Чарна никуда не спешила.
– Никк не советовал вам доверять, – произнесла Анна, когда паренёк вернулся с заказом.
– Но у тебя же есть своё мнение, – возразила подруга Лира, откинув волосы. На лицо упал свет, и на щеке стал заметен пересекавший глаз шрам. – Я могу сказать то же самое про него.
Аня не ответила, лишь взяла пакет с едой и хотела было уйти, но Чарна, не собиралась так просто сдаваться.
– Я же сказала, что Лир ждёт нас вдвоём, – прошипела она, больно схватила Анну за локоть. – Это был не вопрос.
Продавец уставился на них, неуверенно протягивая заказанный кофе. Выдернув руку из железной хватки фоморки, Аня бросилась к выходу, чуть не перевернув стоящий рядом столик. Она вылетела наружу и понеслась вдоль улицы, невзирая на недовольные лица прохожих, которым были совсем не по нраву летящие из-под её ног брызги.
Оказавшись у своего подъезда и поспешно пытаясь найти ключи, Аня подняла голову. Уже почти стемнело. Чарна, словно лисица, вышедшая на охоту и уверенная, что её добыча никуда не скроется, медленно маршировала навстречу. Вдруг дверь распахнулась, и вышел сосед, отправившийся на вечернюю прогулку.
– Здрасте, – буркнула Аня и скользнула мимо него.
Лишь поднимаясь по ступенькам подъезда, девушка выдохнула с облегчением. На неё неожиданно нахлынула неимоверная усталость. Мысли путались, она была не в силах ясно сформулировать для себя, что творится вокруг. Почему всё это происходит? Почему с ней? Почему сейчас? Чего хотят от неё все эти новым знакомые?