Куда не ведёт дорога

– Па-а-ап, я пришла! – Крикнула Аня, когда зашла в квартиру.
Она положила пакет с покупками на комод, бесцеремонно бросила рюкзак на пол и пошла по коридору.
Их квартирка была маленькой. Кирпичные стены были просто выкрашены белой краской без всякой модной отделки. Недорогая мебель, шкафы, заваленные всяким хламом, который не разбирали уже много лет – всё это не сравнится с роскошными современными апартаментами, откуда Аня недавно сбежала. Но несмотря ни на что, здесь было по-домашнему уютно. Их с отцом это устраивало. Для них двоих это был идеальный дом.
Мать Анны исчезла, когда ребёнку было лет пять. Поначалу девочка задавала вопросы. Куда ушла мама? Отец отвечал, что она уехала по важным делам, но скоро обязательно вернётся. Девочка выросла и перестала спрашивать.
Она плохо помнила свою мать и особо не скучала по ней. Однако, невзирая на то, что прошло уже много лет, вещи матери по-прежнему лежали на своих местах: в шкафу висела её одежда, на полках стояли её книги, а на кухне лежала стопка рецептов, записанных её рукой.
Иногда Анне казалось, отец действительно верит, что однажды в замочной скважине повернётся ключ, дверь распахнётся, и на пороге будет стоять его жена. Женщина устало улыбнётся после долгого отсутствия и как ни в чём не бывало пойдёт на кухню варить ужин.
Аня заглянула в комнату отца. Он собирал чемодан, периодически перемещаясь из одного угла комнаты в другой, чтобы кинуть очередную вещь в сумку.
– И я купила твой любимый чизкейк, – добавила Аня, следя за отцом.
– Привет, дорогая, – сказал тот, не отрываясь от дела. – Да-да, сейчас поставлю чайник. Ужинать будешь?
– Опять уезжаешь, – вздохнула дочка, игнорируя вопрос.
Её отец, Александр, был археологом. Он постоянно ездил на раскопки, оставляя дочь одну на несколько недель или даже месяцев, так что она к этому привыкла. Но сейчас её расстраивало другое – впереди ожидало целое лето, и Аня надеялась провести это время в кругу своей небольшой семьи. Пойти с отцом в поход, как они это часто делали, сидеть у костра, есть жареный зефир и слушать его рассказы о древних цивилизациях… Ну и как-то нужно было признаться в проваленном экзамене по истории.
– Прости, ты же знаешь, я не могу не поехать. Это моя работа, – попытался оправдаться отец, перебирая документы на столе, – но я постараюсь вернуться как можно скорее.
– Может, я поеду с тобой? Ты ведь хотел, чтобы я больше знала о твоих исследованиях, – сделала последнюю попытку дочь.
– Не в этот раз.
– Ладно, – огорчённая, Аня собралась выйти из комнаты, но, вспомнив кое-что, остановилась. – Пап, ты когда-нибудь слышал про даитий?
Александр замер на мгновение у своего стола, заваленного разномастными бумагами, и дочери показалось, что он напрягся, хотя она не видела его лица.
– Нет, – ответил отец совершенно спокойно через несколько мгновений. – Что это? Из какого-то нового фильма?
– Неважно, забудь, – улыбнувшись, отмахнулась девушка.
Она зашла в свою комнату и, не включая свет, подошла к окну. Чарны видно не было, и на душе стало совсем спокойно. Тогда Аня зажгла новогоднюю гирлянду, которую не убирала круглый год, и улеглась на кровать, состоявшую из огромного матраса прямо поперёк комнаты и горы подушек.
Под россыпью бледных фонариков на стене красовалась надпись: «Night ain’t over until we grow young again». Эта была строчка из песни, которую Аня услышала однажды от какого-то уличного музыканта, и слова отчего-то запали в сердце.
Из окна подул свежий вечерний ветер, и Анна на секунду закрыла глаза. В голове снова всплыли события минувшего дня. А как же всё-таки объяснить то, что когда Никк взял её за руку, они оказались в том самом лесу? Словно вновь очутились во сне. Что это было? Гипноз? Медитация? Хотя… Нет, наверняка это всё из-за чая. Кто знает, что налила в кружку эта Дафна. Дафна. Что вообще за имя такое…
Когда Аня опять открыла глаза, то не сразу поняла, что произошло. Через окно в комнату проникали слабые лучи восходящего солнца. В квартире царили полумрак и полнейшая тишина. Только огни гирлянды мерцали как раньше. Девушка взглянула на часы. 4:27. Она проспала полночи и даже не услышала, как ушёл отец! А он, очевидно, не стал будить любимую дочь.
Спать теперь не хотелось, поэтому Аня решила позавтракать тем, что было приготовлено на ужин. На кухонном столе стояла её порция чизкейка и кружка холодного чая, заботливо заваренного для неё.
Через четверть часа, доев вчерашнее рагу и чизкейк, с чашкой чая в руках девушка направилась обратно в свою комнату, но что-то заставило её остановиться в коридоре. За открытой дверью комнаты отца был виден письменный стол, где среди прочей серой макулатуры лежал листок, поблёскивавшей золотом в лучах рассвета.
Аня подошла и с любопытством взяла бумагу в руки. На первый взгляд это был просто какой-то красивый чертёж. По краям располагались витиеватые узоры, а в центре что-то отдалённо напоминавшее схему то ли части города, то ли просто большого здания. Все линии были аккуратно выведены золотой краской, что и придавало рисунку некую сказочность.
Но рассмотреть изображение поподробнее не удалось. Неожиданно раздался звонок в дверь.
– Пап, это ты? – Удивившись, крикнула Аня и пошла обратно в коридор. – Ты что-то забыл?
Она подошла к входной двери и заглянула в глазок. От увиденного по её телу пробежали леденящие кожу мурашки, а кружка с чаем выскользнула из рук, упала на пол и разбилась, разлетевшись на мелкие осколки.
Это был вовсе не отец.
За дверью стояли несколько человек в чёрной одежде. На одном был капюшон, и лица было не видно, двое парней показались Ане незнакомы, но ещё двоих, мужчину и женщину, сложно было не узнать. В гости наведались Лир с Чарной, прихватив с собой друзей.
Анна в ужасе попятилась назад, не замечая осколков на полу. В дверь нетерпеливо ударили кулаком, и послышался гневный басистый голос. Наверняка они слышали её крик и звон разбившейся чашки, а значит, знали, что квартира не пуста.
Охваченная паникой, хозяйка дома забежала в свою комнату, оглядываясь по сторонам в поисках телефона. Снова послышался удар, а затем скрежет в замочной скважине. Аня быстро захлопнула за собой дверь комнаты, продолжая глазами искать мобильный, но его, как назло, нигде не было видно.
Скрипнули петли входной двери, и через несколько секунд по квартире разнёсся звук тяжёлых шагов. Девушка скользнула в угол за шкафом и замерла, затаив дыхание. Бежать ей некуда, а просить о помощи некого.
Вскоре кто-то остановился прямо за её дверью. Только в эту минуту Анна увидела, что телефон мирно покоится на кровати среди подушек, но идти за ним было уже поздно. Дверная ручка начала медленно поворачиваться.
Девушка непроизвольно вжалась в стену и обречённо уставилась на дверь. Сердце билось как бешеное, и каждая секунда превращалась в невыносимую вечность.
Наконец дверь распахнулась. В комнату шагнул Лир. Его тёмные глаза окинули всё внимательным взглядом и остановились на стеллаже с книгами, стоявшем как раз у стены за дверью. Аня готова была поклясться, что он видит её боковым зрением. Однако, с каменным лицом фомор изучил полки и вышел, закрыв за собой дверь и не произнеся ни слова.
Анна по-прежнему стояла, боясь пошевелиться. Неужели ей удалось остаться незамеченной? Через какое-то время шаги прекратились, и за стеной раздались голоса. В комнате отца с полок посыпались книги и зашелестели бумаги. Едва дыша, девушка бесшумно подкралась к мобильнику и нашла номер Никка.
– Алло, – раздался его обеспокоенный голос. Трубку взяли почти сразу, несмотря на ночное время.
– Они… – прошептала Аня дрожащим голосом, – …они у меня дома.
Понял ли Никк, что она имела в виду? И слышал ли вообще её голос? Но ничего больше она добавить не успела. Шум в соседней комнате затих, а через мгновение снова раздались тяжёлые шаги.