Невероятная история тетушки Питти (ЛП)

Ты очень нравишься малышу Джеки, а он редко выказывает свои чувства посторонним, констатировала Питручина, сидевшая в гостиной за столом и разбиравшая какие-то бумаги.
Чем вы занимаетесь? поинтересовалась я.
Я разбираю счета, что-то очень много накопилось.
И как, получается? крикнула я с кухни, потому что решила начать уборку с нее.
Еле свожу концы с концами. Правительство совершенно отказывается заботиться о стариках.
В моей голове всплыли странные имена из записной книжки и визитки игровых клубов.
Значит, вы не из богатеньких старушек с многомиллионным наследством за спиной? я выглянула из кухни, чтобы видеть ее реакцию.
О нет, милая Аспен, я обычная среднестатистическая пенсионерка из Ливерпуля, не более того, совершенно спокойно произнесла она, даже не посмотрев в мою сторону.
Непрошибаемая старая лгунья, прошептала я себе под нос, снова принимаясь за уборку.
А ведь кто-то еще и ворует мою почту, за которую я, между прочим, исправно плачу каждый месяц, монотонно продолжила Питти.
Кстати, выйдя из кухни, сказала я, мисс Пипс, можно мне пожить у вас какое-то время? Из-за того, что я не вышла на практику, меня могут выселить из отеля в любой момент.
Конечно, ты можешь остаться. На мансарде есть кровать и все необходимое. Свежее белье в шкафу, ничуть не удивившись, ответила старая Питручина.
За уборкой я и не заметила, как пролетел целый день. Хозяйка дома сегодня была не разговорчива, весь вечер она провела за своими бумагами, вооруженная карандашом и калькулятором. Пока я убиралась наверху, в своей новой крошечной комнате, Питти уже закончила и ушла спать, оставив мне записку, где уведомляла меня о том, что ее величество желает свежего чая с горячими тостами и медом к восьми часам утра.
«Я служанка Вот и докатилась Надеюсь, что все утрясется, и скоро я буду работать в издательстве, повелительный тон указаний больно меня задел. И стоило столько лет гробиться в университете, чтобы потом прислуживать сумасшедшей старухе». Тем не менее, я завела будильник на пять утра.
От усталости меня сморило мгновенно, как только я поднесла голову к подушке. Ночь пролетела как минута, мне снился Манчестер, дядюшка Эндрю и наша кондитерская.
Утром я встала в хорошем расположении духа: приятные сны и полноценный отдых вернули мне силы, и вприпрыжку побежала на кухню заваривать чай. Джеки тоже не спал и, как я поняла, ждал свой завтрак. Насыпав ему в миску собачьего корма, а себе налив чая, я накинула поверх своей ночной рубашки плащ и вышла на улицу. Держа кружку в руках, я уселась на качели в ожидании почтальона.
На улице было пасмурно и прохладно, пар от горячего чая смешивался с паром от моего дыхания. Из-за повышенной влажности и холода он был густого белого цвета, я дурачилась, вырисовывая из него в воздухе разные фигуры, совсем как в детстве, когда мы выдували такой пар носом и представляли себя огнедышащими драконами. Я вспомнила эти ощущения и весело рассмеялась.
Всего одно выжившее стекло моих очков не помешало мне заметить приближающегося почтальона. Поставив кружку на круглый железный столик, я побежала к калитке с висевшим на ней почтовым ящиком.
Доброе хмурое утро! задорно поздоровалась я.
Доброе! приветливо и немного растерянно произнес почтальон, он явно не ожидал меня увидеть в столь ранний час.
Есть ли что-нибудь для мисс Питручины Пипс?
Ммм он замешкался. Нет, ничего нет.
Как нет? А утренняя «Ливерпуль Глоуб»? вопросительно произнесла я.
Нет, ничего нет, беспомощно повторил мужчина в форме почтового служащего.
Посмотрите получше, мы выписываем газету, но почему-то не получаем ее, настаивала я.
Ее уже забрали, еще более смущенно сказал почтальон.
Кто? быстро спросила я, и мои глаза лихорадочно заблестели: появилась маленькая зацепка, способная привести к разгадке тайны пропадающей прессы.
Эээ тот мужчина, не зная, как оправдаться, промямлил мой собеседник.
Какой мужчина? упорствовала я.
Мне явно не хватало трости, трубки и шляпы, как у Шерлока Холмса.
Который забирает почту мисс Питти, чтобы лично передать ей. Он помогает ей, потому что она инвалид и не может самостоятельно добраться до почтового ящика, заикаясь, объяснил почтальон.
Ну что ж, подведем итоги. Вы отдаете нашу почту неизвестному мужчине вместо того, чтобы дойти до дома и оставить газеты на крыльце? возмущенно сказала я, как вдруг услышала разъяренный лай Джеки.
Он несся в нашу сторону с налитыми кровью глазами. От неожиданности я отпрыгнула в сторону. Пес с разбега ударил передними лапами в калитку и, рыча, принялся осыпать мужчину своими собачьими проклятьями. Я поняла, что, окажись почтальон по эту сторону забора, Джеки порвал бы его на куски.
Джеки, фу! воскликнула я, схватив собаку за ошейник и пытаясь оттащить ее к дому.
Именно поэтому, мисс, я и не могу дойти до вашего крыльца, печально произнес почтальон. Что ж, извините, мне пора. Я отдал почту человеку из социальной службы, который ухаживает за мисс Пипс. Думаю, позже он принесет ее, проорал почтальон, стараясь перекричать не унимавшегося Джеки.
А как его зовут? спросила я вслед, сдерживая злобно рвущегося пса.
Но почтальон уже не слышал моего вопроса, быстрым шагом удаляясь от нашего дома. Как только он исчез из виду, собака успокоилась и стала дружелюбно лизать мою ладонь.
Ах, Джеки! Ты все испортил, поглаживая его по голове, сказала я.
«Какой еще социальный работник? Почему тогда Питти ничего о нем не говорила?»
Я заглянула в почтовый ящик, проверяя, не завалялась ли там какая-нибудь газета. Внутри лежал белоснежный конверт, не запечатанный и не подписанный.
На кухне я снова не смогла удержаться и заглянула в конверт. В нем оказался сертификат на покупку очков в новомодном, судя по всему, магазине оптики в Ливерпуле, причем на кругленькую сумму. Не поверив своим глазам, я отложила бумагу и еще несколько минут сидела как в ступоре. Что вообще происходит в этом доме?
Мисс Питти появилась на кухне ровно в восемь.
Доброе утро, Аспен! Как вкусно пахнет тостами! заспанным голосом сказала она. Я надеялась, что ты принесешь мне чай в постель, но так и недождалась!
Мне показалась, что старушка топнула ногой.
Доброе утро, мисс! с каменным лицом сказала я.
Как твоя беседа с почтальоном? спросила Питти.
Он сказал, что отдает вашу почту мужчине-социальному работнику, который ухаживает за вами, ответила я.
Старуха закашлялась, поперхнувшись чаем.
Что? Какому еще социальному работнику? Я старая больная женщина! За мной никто не ухаживает! И уж тем более мужчина! Уж я бы запомнила такую пикантную деталь! возмутилась она.
Есть еще кое-что, мисс Питти. В почтовом ящике я обнаружила письмо, которое почтальон туда не клал. Конверт не был запечатан, и я решилась заглянуть в него. Там вот я протянула ей сертификат на покупку очков.
О! И что там у нас на этот раз? радостно выхватила она у меня из рук конверт.
Изучив его содержимое, она посмотрела на меня и, загадочно улыбнувшись, сказала:
Кажется, тебе нужны новые очки, милая. Да помоднее! и Питручина протянула сертификат мне.
Спасибо Но от кого это? удивленно спросила я.
Да кто ж его знает, милая. Какой-то ангел хранит меня, а теперь и тебя, невозмутимо сказала Питти.
Как это? Расскажите!
Пожилая леди не заставила себя упрашивать:
Однажды я нашла в почтовом ящике лотерейный билет, по которому вскоре выиграла крупную сумму. Сказать честно, тогда мои финансовые дела были очень шаткими, я даже думала закладывать дом. А тут такой подарок судьбы, повествовала она, прищурив глаза.
Я не верила своим ушам:
И как часто такие подарки судьба вам преподносит?
В последние годы все чаще и чаще, дитя мое. С тех пор как я стала совсем слаба, Бог оберегает меня, Аспен. Он еще не списал меня со счетов! Всю жизнь я жила только для себя, танцевала, развлекалась, проводила дни и ночи напролет в лучших кабаре и ресторанах. Богатые ухажеры возили меня в круизы, мы путешествовали по Европе, и я никогда ни в чем не нуждалась. Но когда Винсен оставил меня, что-то оборвалось в моей душе. Я перестала быть беззаботной Питручиной, молодой девушкой, мечтающей о семье. От всего этого не осталось и следа. Я перестала верить в любовь. Мужчины превратились для меня всего лишь способ хорошо провести время.