Невероятная история тетушки Питти (ЛП)

Хм Наслышан Интересно рассуждала мисс Пипс, скармливая собаке тост. Ну хорошо, деточка, протянула она через минуту. Ты мне подходишь. Будешь моей помощницей. Возможно, я могла бы даже помочь тебе с твоей книгой Нооо, протянула она, и я снова почувствовала нервозность, уж очень мне не понравилось это «нооо», но уверена ли ты, что справишься?
Что вы имеете в виду? спросила я.
Мои просьбы, как правило, не совсем обычные. Однако я готова щедро платить тебе, если будешь справляться.
Немного поразмыслив, я решила рискнуть, ведь мной было пройдено немало кругов ада до этого момента.
Я согласна, сделаю все, что попросите, мисс Питручина.
Тогда приходи сегодня вечером к восьми часам. Я дам тебе первое задание, а после того, как ты его выполнишь, расскажу тебе историю о моих выступлениях в парижском Мюзик-Холле. Она наверняка поможет тебе в написании книги. Кстати, можешь звать меня «мисс Питти».
Хорошо, я приду, мисс Питти, согласилась я и взяла свою чашку.
Мне кажется, ты говорила, что тебе уже пора идти, сказала хозяйка дома.
Ах, да-да, мне уже пора, спохватилась я, нервно взглянув на часы.
Было очевидно, что ничего подобного от меня она не слышала, однако я покорно встала и направилась к двери.
Спасибо большое за чай, буду сегодня у вас ровно в восемь, сказала я старушке, которая даже не поднялась с места, чтобы меня проводить.
Дитя, извини за твой зонт. Джеки не хотел, наверняка он тоже подумал, что это ты воруешь нашу утреннюю почту. И по правде сказать, эта трость тебе ужасно не подходила, какая-то старая и немодная.
Ничего страшного, растерялась я, зато теперь будет повод купить обновку. До свиданья.
Я вышла и захлопнула дверь, подумав о том, что Питручина Пипс немного странная женщина, если сказать помягче, или ( слегка выжившая из ума, если называть вещи своими именами. Я двинулась в сторону калитки и почти дошла до нее, когда услышала голос мисс Питти, стоявшей в дверях своего дома:
Аспен, милая, я забыла спросить, кто дал тебе мой адрес?
Это был незнакомец в пабе близ железнодорожного вокзала! крикнула я в ответ.
Ладно, не забудь вечером про него рассказать! До встречи! и она удалилась, хлопнув дверью.
До встречи ( пробормотала я себе под нос.
Встреча с Питручиной Пипс меня немного разочаровала: было ощущение, что старуха просто дурачит меня, использует ситуацию, чтобы потешиться надо мной. Неужели у нее, и правда, не все дома?
Весь оставшийся день лил дождик, и я решила дождаться вечера у себя в номере. В Ливерпуле у меня не было знакомых, и мне хотелось встретить кого-то со схожими интересами и тягой к искусству, с кем можно было бы иногда встретиться, попить чаю, сходить в музей. Предстояло три месяца практики, и провести это время в одиночестве было бы очень грустно.
«А может, и хорошо, что я познакомилась с мисс Питти, подумала я. Даже если я буду проводить вечера с ней, это значительно лучше, чем печально торчать в захолустном отеле на окраине». В радостном предвкушении интересного вечера я даже не заметила, как уснула.
Очнулась я, когда уже начало темнеть. Побоявшись опоздания, я набрала номер такси и попросила подать машину через пятнадцать минут. Этого времени мне должно хватить, чтобы быстро одеться и привести себя в порядок. Выглядеть не комильфо в первый рабочий день мне совсем не хотелось.
Через полчаса я уже была возле нового места службы и взлетала по ступенькам, убежденная, что этот вечер принесет мне множество положительных эмоций, и постучала в дверь. Никто не ответил, хотя было видно, что в окне горит свет, а возле него сидит хозяйка дома.
Ау, мисс Питти, вы дома? Это Аспен, мы договаривались вечером встретиться!
Но старушка по-прежнему спокойно сидела в кресле: ее тень в окне не шевельнулась. Я постучала еще несколько раз и, не дождавшись ответа, робко толкнула дверь.
На этот раз Джеки вел себя тихо. Он обнюхал мои руки, проверяя, принесла ли я чего-нибудь вкусненького, и спокойно поплелся назад. В доме было абсолютно темно, и только вдалеке, на кухне, виднелся огонек света.
Мисс Питти, вы слышите меня? Я немного опоздала, простите! Почему вы меня не встречаете, эй?!
Я пробиралась сквозь темные коридоры, стараясь не задеть и не разбить ничего ценного. Достигнув, наконец, кухни, я остолбенела: та мисс Питти, бодро командующая злым псом, которую я видела утром, превратилась в парализованную старуху! Сидя в инвалидной коляске, она задумчиво смотрела в окно, а ее ноги был укутаны пледом. Я испуганно подбежала к ней и тронула ее за плечо:
Мисс Питти, с вами все в порядке? Почему вы мне не открыли? Зачем вы уселись в эту коляску? Вы подвернули ногу? Вам трудно передвигаться?
Дорогуша, зачем так кричать? наконец подала голос пожилая леди. Я хоть и старая, но слух у меня до сих пор отменный.
Но что с вами стряслось?
Ты на самом деле хочешь знать, что со мной стряслось? сказала мисс Питти, не поворачивая головы в мою сторону. Вот уже двадцать пять лет я прикована к этой чертовой каталке. Мой тебе совет, милочка, если не хочешь вот так закончить свои дни, никогда не верь мужчинам. Ни к чему хорошему это не приведет.
Но мисс Питти Ведь утром вы были не унималась я.
Неожиданно мне пришла в голову мысль, что утреннее происшествие мне всего лишь приснилось под действием сидра. Я тряхнула шевелюрой, отгоняя от себя эту бредовую идею. Не может быть: я точно помню, как Питручина провожала меня в дом и наливала чай. Или все-таки приснилось?..
«Аспен, кажется, ты повредилась рассудком. Вот как быстро деградирует личность от пьянства».
А что было утром, милочка? спросила моя работодательница, слегка насупив брови.
Помните, утром вы отпаивали меня чаем! И вам не нужна была тогда коляска. Вы же прекрасно справлялись сами! на одном дыхании выпалила я.
Дорогая, поставь, пожалуйста, чайник на плиту, сказала пожилая женщина, словно не расслышав мою тираду. Понимаешь, с тех пор как я потеряла чувствительность ног, мне тяжело справляться с хозяйством. Поэтому мне очень нужна твоя помощь, детка. Родственников у меня нет. А у бедной беззащитной старушки даже газеты норовят своровать. Хорошо, что офицер Квигли регулярно меня навещает, это помогает спасаться от мошенников и мелких хулиганов.
Я прошла к плите, набрала воду в старый железный чайник, выглядевший так, словно его извлекли на свет божий во время археологических раскопок, и поставила его на огонь. Странная особа у окна между тем продолжала:
Если ты сидишь в инвалидной коляске, вести хозяйство очень непросто, поверь. Хорошо, что теперь у меня будешь ты. Я вижу, ты девушка честная, не обманешь старушку, мисс Питти громко закашлялась, согнувшись пополам.
После паузы она прошамкала:
Я расскажу тебе одну историю, случившуюся со мной пятьдесят лет назад.
Мой мозг непроизвольно стал производить вычисления, чтобы понять, сколько же лет этой старушке Заметив мое напряженное лицо и, по всей вероятности, догадавшись о моих расчетах, Питручина громко сказала:
Спустись в подвал и принеси фотоальбом. Он должен лежать в одной из коробок, что стоят справа от двери на старом шифоньере.
Я почти развернулась в сторону двери, чтобы исполнить ее просьбу, как она вдруг добавила:
Постой, сначала я хочу, чтобы ты обещала мне кое-что.
Да, мисс Питти, слушаю вас
Поклянись вычислить того гаденыша, который крадет мои газеты. Поверь, это очень важно для меня, загадочно произнесла Питручина Пипс. А кстати, ты так не ответила, кто дал тебе мой адрес?
«Хм, а эта Питти не так проста, как кажется. Старуха крепкий орешек, явно из тех, кто будет стоять на своем до конца».
Ну что ж, я скажу вам, слегка раздраженно сказала я. Ваш адрес дал мне один чудак в привокзальном пабе. Я плохо его разглядела: все его лицо закрывал берет, и потом, я была
Тут мне подумалось, что, наверно, не стоит посвящать бабулю-божьего одуванчика в подробности моей нетрезвости и провалов в памяти¸ поэтому закончила фразу так: