Между эльфом и дроу (СИ)
– А если бы я вообще не появилась? – задала я резонный вопрос. – Мать перенесла меня в другой мир. Я могла бы вовсе здесь не появиться.
– Ты искренне веришь, что это правда? – усмехнулся Айлинар. – Когда с самого твоего рождения я звал тебя сюда? Этот зов копился в тебе, пробуждал скрытую в тебе силу. В немагических мирах на это требуется много времени. Но мне все же удалось.
– Значит, это вы… – У меня все похолодело внутри. – Я смогла перенестись сюда из-за вас?!
Он продолжал улыбаться, глядя на меня немигающими изумрудными глазами.
– Мне оставалось лишь ждать… Ты в любом случае проявила бы здесь, кто ты. Рано или поздно. И ты это сделала. Даже не ожидал, что все произойдет так быстро.
– Есть ведь и другой способ, – пересохшими губами выпалила я. – Ну, как избавиться от меня. Позвольте мне просто вернуться в мой мир! А остальным скажете, что растворили или испепелили на месте. Да мало ли…
– Важна показательная казнь, – спокойно возразил Айлинар, глядя на меня, как на забавную зверушку. – Хотя ты мне симпатична, не скрою. Не самый худший продукт, который мог бы получиться от смешения рас. Но, как ни прискорбно, никаких исключений я сделать не могу.
Я лихорадочно соображала.
Теперь, когда знала точно, что никакой он не бог, умирать из-за его прихоти хотелось еще меньше. Идея, возникшая в голове, сначала показалась настолько безумной, что я даже головой замотала, не решаясь ее озвучить. Хотя что мне терять?! Да ничего, собственно. Я и так сегодня уже наговорила достаточно глупостей. Если скажу еще одну, ничего не изменится.
– Вы ведь не бессмертны, правда?
Улыбка медленно сползла с его лица, и теперь он посмотрел уже не насмешливо. Скорее, настороженно.
– Что привело тебя к такой мысли?
– Не поверите, – смутилась я. – Почему-то при виде вас мне вспомнилась наша земная сказка о Кощее Бессмертном.
Он озадаченно сдвинул брови, потом пристально уставился мне где-то в район переносицы. Туда, где приписывают расположение третьего глаза. Стало неуютно, когда я сообразила, что он копается в моих воспоминаниях.
Надо же, даже защитный амулет не спас!
Торопливо заговорила, чтобы окончательно не стушеваться и не сдаться на его милость окончательно.
– Я имею в виду, что даже у самого могущественного существа есть уязвимое место. Не может быть абсолютно неуязвимых. Ну вот у Кощея, к примеру, смерть была на конце иглы, которая хранится в яйце, а яйцо…
– Достаточно! – Он с досадой махнул рукой. – Я увидел этот образ в твоей голове.
– Так вот. Вас тоже можно убить. Я, конечно, не уверена до конца. Но эти деревья меня на мысль навели.
Я махнула рукой в сторону беседки из белой древесины.
– Вы почему-то боитесь того же существа, которого боятся остальные. Хотя, казалось бы, при вашей силе могли бы без труда уничтожить лесную ведьму. Но почему-то этого не делаете.
Айлинар резко отвернулся, сверкнув так, что я едва не ослепла.
Наверное, я его здорово разозлила. Ничего хорошего от этого точно ждать не стоит. Но я так легко не отступлю. По его реакции теперь точно поняла, что права.
– Значит, это правда, – озвучила я, несомненно, уже известные ему мысли. – Она единственное существо, которое может вас убить?
Айлинар развернулся ко мне, его лицо вновь было спокойным.
– Угадала. Одно из существ, уничтоживших мой родной мир. Результат смешения рас. Когда мой мир разорвался в клочья, некоторые успели перенестись в другие миры. Я в том числе. Это существо, по всей видимости, тоже. Хотя перемещаться между мирами оно не умеет. У него нет такой силы. Вернее, ей нужно накопить достаточно чужой, чтобы это сделать. Зато она потрясающе живуча. Убить ее нереально. Даже единственным, что может ослабить. Повторяю: ослабить, но не убить. Арбир – дерево из моего мира. Мне повезло, что оно растет не только там. Пришлось перешерстить немало миров, прежде чем нашел эти деревья. Так и распространил их здесь. Наверное, предчувствовал, что мне это понадобится. Одно из этих существ появилось и здесь. Как же оно мечтает подобраться ко мне. Представляешь, каким лакомым должен ей казаться этот кусок? Сколько во мне силы, которой она питается?! Так что далеко за пределы этого места я теперь выбраться не могу. Лишь путешествовать астрально. Это жутко надоедает, знаешь ли.
Он замолчал, задумавшись о чем-то. Я же поражалась, что Айлинар рассказал мне все это.
Признался в собственной уязвимости! Вдруг я использую это знание против него?
Тут же эта мысль сдулась, как воздушный шарик.
Ага, как же. Ничего я сделать не сумею. Меня прикончат уже через несколько минут. А даже если бы пощадили, я что, лесную ведьму сюда на аркане притащу? Или все белые деревья в роще спилю? Глупо.
Я тяжело вздохнула, а затем обмерла, услышав новые слова Айлинара:
– У тебя есть шанс остаться живой. И даже вернуться в тот мир, который ты считаешь домом.
– Что?! – Я сразу даже ушам своим не поверила. – Вы правда можете меня в живых оставить?!
– При одном маленьком условии…
Ох, и не понравилась мне его гаденькая улыбочка! Еще он ни слова не сказал, а я уже поняла, что ничего хорошего мне точно не предложит.
– Если ты найдешь способ обезвредить лесную ведьму… Убить не сможешь в любом случае. Достаточно будет просто обезвредить настолько, чтобы я смог подобраться к ней вплотную и перенести в другой мир… Так вот, если тебе удастся это сделать, ты свободна. Я лично сооружу тебе портал в мир, который ты называешь Земля.
– Шутите?! – обретя, наконец, способность говорить, выдохнула я. – Как, по-вашему, я смогу это сделать?! Она же прикончит меня!
– Кто знает? – издевательски сказал он. – Ты умненькая, может, что-нибудь и придумаешь. В противном случае умрешь уже сейчас. Выбор, на самом деле, у тебя невелик.
Некоторое время я просто молчала, не зная, какие лучше подобрать ругательства, чтобы высказать все, что я думаю об этом местном божке. Потом в голове одна за другой замелькали мысли.
А кто сказал, что я не могу обмануть самого Айлинара? Скажу, что согласна, а как только окажусь на безопасном расстоянии, найду способ соорудить портал. И все – адью, синеволосый придурок!
– Не советую так шутить со мной, – ухмыльнулся Айлинар, и я с ужасом вспомнила, что он читает меня, как открытую книгу. – Я буду внимательно следить за тобой. Мое астральное тело, если точнее. Как только ты даже попытку сделаешь, прикончу на месте.
– Блин, – вырвалось у меня отчаянное.
– Ну, так что? Решай быстрее, пока я не передумал вообще давать тебе право выбора! – повелительно сказал заносчивый ублюдок.
– Ладно, я попытаюсь… – Сама поразилась произнесенным словам, но выбора у меня и правда не было. Хотя бы попытаюсь, а там, будь что будет.
– Вот и ладненько, – промурлыкал Айлинар. – А теперь настало время объявить о моем решении подданным…
Глава 18
Эльфы явились на поляну, словно их позвал неслышный голос.
Наверное, какой-то магический зов.
При виде меня: живой и здоровой – лица у всех явно вытянулись.
Они что ожидали вместо меня увидеть кучку пепла? Или какую-нибудь мерзкую живность, типа жабы? Наверное, так и есть.
Кальм и Дриан вздохнули с явным облегчением. А над поляной вновь раздался громогласный глас Айлинара:
– Слушайте мою волю, дети мои! В знак того, что я оценил жертву, принесенную ее родителями, я дам этому нечестивому отродью шанс на спасение.
Вот сволочь – родителей моих приплел. Хочет репутацию сохранить, видать. Ну да, как же иначе ему объяснить, почему решил меня пощадить. Не знаю, читал сейчас местный божок мои мысли или нет, но продолжал невозмутимо говорить:
– Она должна доказать, что может принести пользу миру Айлии. Только это спасет ее. Если существо, называющее себя Арина, сумеет обезвредить чудовище, не дающее вам покоя уже несколько столетий, я оставлю ей жизнь. Арина должна спасти всех вас от… – Айлинар выдержал эффектную паузу (вот позер!) и продолжил: – лесной ведьмы. Разумеется, проклятье деторождения теперь снято. Вы доказали, что являетесь послушными сынами Айлии.