И.о. поместного чародея-2 (СИ)

Виро, явно оскорбленный тем, что в озвученном мной перечне признаков респектабельности чародея секретари следовали за лошадьми, замыкая список, продолжил бурно протестовать.
-Весь ваш план строится на допущении, что этот ваш Аршамбо действительно сбрендил настолько, что возьмет к себе орду самозванцев! В жизни не слыхал ничего более глупого!
-Это допущение куда более вероятно, чем то, что сюда в ближайшее время не нагрянет комиссия Лиги, или же то, что мы без помех доберемся до южной границы княжества, - отрезала я. - Магистр Аршамбо нуждается в аспиранте не меньше, чем мы нуждаемся в укрытии. Зависимый же от него лжеаспирант - это вовсе находка, ведь в случае чего за него не придется выплачивать денежную компенсацию и штраф.
-В каком таком случае?! - хором вскричали демон и маг.
-В случае, который не случится, ведь все мы на самом деле плевать хотели на историю магии, старые заклинания и древние силы, так что с чистой совестью будем проваливать любые задания и халтурить при проведении опытов. К весне магистр Аршамбо либо разочаруется в древней магии, что только пойдет ему на пользу, либо прогонит нас восвояси.
Наступило долгое молчание. Виктредис и Виро обдумывали мои слова, хмурясь и кряхтя.
-Но эти занятия наукой... - начал было магистр.
Я ожидала этих слов, зная, что пуще всего магистр боится работы, от которой нельзя будет отлынивать, и тут же парировала:
-Наших денег хватит на пару недель пути. Если вы будете употреблять в дороге столько же вина, как обычно, то денег хватит на неделю, и в конце этой недели вы не доберетесь даже до соседнего города.
-Но мои коты... - подал голос Виро.
-Жили как-то без вас и дальше проживут, - отрезала я. - Тем более, что у них нет другого выхода. Если вы останетесь здесь, то первым распоряжением прибывшей комиссии будет то, где говорится, что согласно закону демонам не место в нашем княжестве, вне зависимости от того имеются ли у них на попечении коты или же нет. И я говорю не о высылке, о нет!..
-Вот черт, - сказал магистр Виктредис потрясенно. - Наши дела и впрямь плохи. Я чувствую, что готов согласиться с вашим отвратительным, безумным предложением.
-А я - категорически против! - вздернул нос демон и скрестил лохматые руки на груди. - Этот план плох, хоть и не настолько, чтоб от него сходу отказываться, признаю. Например, из него совершенно не ясно, каким образом я смогу исполнять роль секретаря, будучи в своем истинном обличье.
Это было самым слабым местом моего замысла, и я не собиралась делать вид, что демон не разгадал моего затруднения.
-Не стану обманывать вас - мой план придется подкорректировать, ведь я до последнего надеялась, что на нашей стороне выступит Констан, которому отлично удавались заклятья длительного действия. Так как он провел несколько лет рядом с магистром Каспаром, заклинания личины он должен был усвоить накрепко - готова биться об заклад, что все формулы обманного характера отскакивают у Констана от зубов после того, как он стал подручным у столь хитроумного чародея. Но, боюсь, влияние магистра Каспара оказалось куда сильнее памяти о нашей старой дружбе... Может, теперь Констан нам и не враг, но уж точно - не помощник, тем более, что мы понятия не имеем, где сейчас его черти носят.
-То есть, вы рассчитывали, что чары на меня наложит этот остолоп-недоучка, по недоразумению обладающий силой, которая ему не всегда повинуется?! - Виро всплеснул руками. - И вы думали, что я соглашусь? Да он ведь непременно чихнул бы во время чтения формулы, или высморкался бы, или просто отвлекся на пролетающую мимо муху - и мне конец! Вот уж спасибо, вот уж удружили!
Виктредис слушал речь демона с усиливающимся беспокойством, явно заподозрив, что я решила в кои-то веки заставить его творить чары.
-Если вы надеетесь, что чары личины наложу я, то совершенно зря, - торопливо заявил он, стоило Виро умолкнуть. - Сразу предупреждаю, мое участие в этой опаснейшей авантюре будет ровно таким, чтобы я потом мог сказать, будто меня обманули и использовали. А как, скажите на милость, я смогу объяснить с пользой для себя, зачем накладывал личину на демона? Тут уж никак себя не выгородить - а я в случае неудачи буду открещиваться от вас до последнего, так и знайте.
- Ну, раз этот пункт невыполним, то весь ваш план псу под хвост, и хвала небесам, вот что я скажу, - подытожил Виро, смерив мага неприязненным взглядом человека, убедившегося в худших своих подозрениях.
-Почему же невыполним? - я ласково улыбнулась демону. - Заклятье личины на вас наложу я. Да, мне недостает сил для столь долгодействующих чар, но я придумала, как это исправить! По моим неоднократным наблюдениям, сила магических формул многократно возрастает из-за близости к тому месту, где некогда стоял дом поместного мага. Поэтому мы отправимся на те руины, и...
-О нет! Это же еще хуже, чем два предыдущих варианта ! - демон вскочил со стула. - Меня определенно убьет весьма болезненным образом! Я не согласен!
-Оставим его здесь, - сказал Виктредис, злорадно усмехаясь. - Мне совершенно не нужен секретарь, я даже не представляю, чем занимаются эти дармоеды.
-Если мы оставим его здесь - он тут же расскажет, где нас искать, - вздохнула я и выразительно посмотрела на папки, лежащие на полке.
-Вот же напасть! - раздосадованно пробурчал магистр. - Ну что ж, давайте гнать в шею этого малодушного мерзавца, чтоб он нас не подслушал, и вы расскажете, какие еще идеи посетили вашу светлую голову, причем особенно меня интересуют те, что подразумевают как можно меньше лишений и мытарств. Слышали, господин трусливый демон? Убирайтесь вон!
-Сударь, вы подлец! - вскричал Виро.
-Ну я же не посоветовал госпоже Каррен сжечь вас, как опасного свидетеля, на костре из ваших же ковриков, хоть это и видится мне самым простым выходом из ситуации, - резонно возразил магистр.
-Господин Виро, - сказала я, вперив взгляд в демона. - Ни один из моих планов не включает в себя тот вариант будущего, где я, пытаясь скрыться от преследований и не вызвать подозрений у окружающих, таскаю повсюду за собой лохматую нечисть с Северных Пустошей.
-А вот зря вы отказались от мысли податься на Северные Пустоши! - ядовито промолвил демон. - Смею вас заверить, что тамошние обитатели имеют ровно такое же понятие о благодарности! Подумать только, я когда-то спас вам жизнь!..
-Да ведь я пытаюсь сделать ровно то же самое! - вспылила я, растеряв остатки терпения. - Попрекните меня тем, что я не великий чародей, что не имею влияния, что у меня нет знатных друзей и родственников, которые придут на помощь, едва я щелкну пальцами! Одному положено сбегать в карете, другому - босиком, тут уж ничего не попишешь. И я, заметьте, не имея сил даже о себе толком позаботиться, при этом думаю, как бы не оставить вас на произвол судьбы!
Эти аргументы наконец-то впечатлили демона, который долго откашливался, вздыхал, чесал за ухом, а затем согласно махнул рукой.
-Но вы-то хоть практиковались в наложении чар личины? - жалобно спросил он.
-Конечно, нет. На ком? У меня, хвала небесам, имеется в наличии только один демон, - отвечала я, уже мысленно поздравив себя с победой. Теперь следовало поторапливаться: и без того на уговоры пошло не менее часа, а убираться из Эсворда следовало еще быстрее, чем советовал Каспар.
-Последние мелочи, - деловито произнесла я, взяв в руки приглашение в аспирантуру. - Как вы желаете именоваться в ближайшие полгода, мессир Виктредис?..
-Не понимаю, отчего ему можно назвать себя Леопольдом Иоффским, а мне вы раз за разом советуете выбрать имя попроще! - демон хоть и порядком запыхался от быстрой ходьбы, но спорить не переставал. - Я желаю зваться Орландо! Почему я не могу быть Орландо?
-Вы же не паладина собираетесь изображать, - огрызнулась я. - И не менестреля. Вы будете секретарем, то есть человеком, которого надо постоянно окликать, чтоб дать очередное поручение. Мессиру Леопольду нужно быстро привыкнуть к вашему новому имени, поэтому оно должно легко произноситься и при этом не привлекать особого внимания посторонних. Вам же к своему господину обращаться следует как можно реже - любой разумный работник старается не напоминать нанимателю о своем существовании без нужды. К тому же, всем известно, что чародеи любят вычурные имена. А нам, людишкам попроще, стоит называться без особой выдумки. Вот я, например, хоть и терпеть не могу свое имя, но изменю его лишь самую малость, убрав первый слог, и стану Рено. Вы же назовитесь Рори или Риком, и дело с концом.