Попаданка и король (СИ)
Анжелика с ужасом представила предстоящую дорогу. Объяснения Артиуса она помнила очень хорошо: там, где нет дорог, машина не пройдет, нужно скакать на страшненькой драконолошадке. Она уже приготовилась трястись в седле, прижимаясь к могучему торсу…
Но нет.
Выйдя во двор, на этот раз в сопровождении Лали, она увидела четырехместное авто. И девушка-телохранитель, кажется, собралась ехать вместе с ними.
А вот это странно. Лали явно не член королевской семьи и уж никак не может быть посвящена в страшную тайну. Как же принц повезет ее к тому самому — секретному
— месту? Однако вопросов Анжелика задавать не стала. Какой в этом смысл, если прямо сейчас ответов все равно не получишь, а потом все и так станет ясно.
Впрочем, ясно стало уже сейчас.
— Я сказал Мелинде, что повезу вас к целителю, — холодно объявил Артиус.
— К какому еще целителю? — удивилась она.
Маркиза, кажется, докторов терпеть не могла. К тому же с придворными лекарями она уже встречалась.
— К народному, ваша светлость, — почтительно ответил его высочество.
Он разговаривал с ней так официально, словно и не было их вчерашнего приключения.
— А она не обиделась? Мелинда? Альтернативная медицина… Вроде бы как вы ей не доверяете…
— Разумеется, это ее не обрадовало, — усмехнулся Артиус. — Но ничего предосудительного тут нет. К этому целителю у нас тут многие обращаются, он — знаменитость. Поговаривают, что и вправду лучший. Людей насквозь видит, их пороки и болезни тоже.
Анжелика как-то сразу усомнилась, что ей к нему надо. А ну как просканирует ее своим целительским взглядом-рентгеном и сразу поймет, что никакая она не маркиза, а вообще чудо-юдо заморское, непонятно откуда свалившееся…
— А вы уверены?.. — робко начала она.
Артиус бросил на нее презрительный взгляд.
— Ваша светлость, вы сделаете мне большое одолжение, если впредь не станете сомневаться в моих умственных способностях, — холодно проговорил он.
В переводе на человеческий язык, это, наверное, значило: сам знаю, не дурак. Ну и ладно, видимо, придется ему довериться. Тем более что больше доверяться особо и некому.
Спустя минут двадцать пути, они приехали в деревеньку. Ровно такую же, какие Анжелика видела вдоль дорог: с резными, словно игрушечными домиками, пышными садами и, как выяснилось, весьма приветливыми жителями.
На въезде их встретили два добрых молодца. Они так радостно улыбались, словно в повозке сидели их лучшие друзья или ближайшие родственники.
— К старцу изволите пожаловать? — спросил один.
Как ни странно, с Артиуса тут же слетела вся спесь. Презрительно кривящий губы сноб мгновенно превратился в милашку и рубаху-парня.
— К нему родимому, — в тон молодцам ответил он. — Исцеление — дело великим духам угодное.
Эти двое согласно закивали и заулыбались еще шире, будто бы между гостями и хозяевами шло соревнование, кто кого переулыбает.
— А нужно ли вам где остановиться? — спросил один из них.
— Очень нужно. Подыщите-ка дом с тремя комнатами. Более можно, а менее нельзя.
Те заглянули в машину, похоже, пересчитали пассажиров и снова понимающие закивали.
— А нужна ли будет какая прислуга? — уточнили они.
— А вот прислуга не нужна, сами справимся.
И снова молодцы радостно закивали, а один из них махнул рукой, мол, поезжайте следом, и скоренько побежал по дороге.
Анжелика непонимающие уставилась на Артиуса:
— А домик-то зачем?
— К старцу очереди большие. Всякий к нему попасть хочет, со всего Далара едут за исцелением. Всех сразу принять не может, вот и приходится ждать. Ну а местное население, как видите, не теряется, предлагает удобства.
— Понятно, — сказала Анжелика, а про себя подумала: наверняка местное население старцу еще и процент какой-нибудь платит, чтобы лечил помедленнее. — И что никаких исключений? Ну, к примеру, члены королевской семьи обслуживаются вне очереди?
— Никаких. У него свой порядок. Хоть ты король, хоть последний нищий, а в очередь встань.
Это значит, начала догадываться она, что несколько дней им придется прожить в этом домике в ожидании приема.
Что ж, хитро. Лали займет очередь, будет ходить отмечаться, если надо. Ну а что будущая королева и брат короля не хотят по улицам гулять, это тут каждый поймет и вопросов ни у кого это не вызовет.
По мнению Анжелики, вопросы могло вызывать кое-что другое, но акцентировать на этом внимание принца она не хотела.
Ну что ж, теперь, по крайней мере, план понятен. Пока общественность будет думать, что потерявшая память маркиза томится в ожидании приема у старца, они как раз успеют обернуться, и если повезет, пообщаться с розовыми друзьями.
Почему-то Анжелике казалось, что пришельцы не станут капризничать и легко пойдут на контакт. Другой вопрос, к чему этот контакт приведет.
11.2
Они разместились в небольшом, но уютном домике. Комнат здесь было ровно три, не больше. Видимо, местные жители зря транжирить полезную площадь не намерены. И в четырехкомнатном домике предпочитают устроить четверых желающих исцелиться.
Анжелику на какое-то время оставили в покое. Артиус отправился в деревню — то ли занимать очередь к светилу, то ли еще зачем. Он не отчитывался. Лали, ее безмолвная охранница, осталась в домике.
Теперь, зная, кто эта девушка на самом деле, Анжелика гадала, в чем на самом деле заключается ее работа: оберегать подопечную или присматривать, чтобы чего не натворила? А может, и вовсе — проконтролировать, чтобы не досталась врагам. По крайней мере, живой и говорящее… Скорее всего, и то, и другое, и третье. И эта мысль ни капли не грела.
День тянулся медленно, заняться в домике было категорически нечем. Анжелика пыталась полистать книгу, но она оказалась нудной, написанной высокопарным языком и неторопливо повествовала о жизни древних династий. Династии эти, похоже, занимались только одним: пытались истребить друг друга, а заодно и проредить ряды «своих». Тоска.
От нечего делать Анжелика вызвалась помочь Лали на кухне, но та одарила ее таким взглядом, что она предпочла сидеть в комнате и не отсвечивать.
И все-таки этот тягучий, безразмерный день подошел к концу. Тогда-то в домике и появился Артиус.
Легкий ужин, во время которого ничего, кроме «Вам передать салат?», не было сказано.
Ожидание, пока на деревню спустится кромешная тьма.
Ставшее уже привычным переодевание в мантию. Сборы в дорогу и, наконец, самая неприятная часть — путешествие верхом.
Анжелика попыталась скрасить путь разговорами. Сейчас она решилась задать тот вопрос, который ее действительно волновал:
— Не решат ли во дворце, что мы слишком много времени проводим вместе? Не вызовет ли это сплетен и подозрений?
Все-таки она невеста короля, а Артиус хоть и его ближайший родственник, но точно не он. И то, что пока король в отъезде, они практически не расстаются, кому-то может показаться странным.
Она говорила это осторожно, тем более осторожно, что как раз сейчас тряслась в седле, крепко прижимаясь к Артиусу. Особую пикантность ситуации придавало то, что, кроме тонкой мантии-невидимки, на ней ничего не было.
Артиус вздохнул:
— Из какого ужасного мира вы прибыли? — спросил он недовольно. — Что за развратное место? У вас девы теряют невинность до свадьбы, а мужчины позволяют себе связываться с женами своих братьев, — возмущался он.
— А у вас, значит, не позволяют? — удивилась Анжелика.
Артиус ответил не сразу, но потом был вынужден со вздохом признать:
— Позволяют, но не в королевской же семье! Во всяком случае, у нас есть понятие о чести. Я бы никогда в жизни не прикоснулся к невесте своего брата.
На это Анжелика даже не нашлась, что ответить.
Прямо сейчас они практически обнимаются, и если это можно как-то объяснить особенностями ситуации (тут перестань обниматься — того и гляди свалишься с лошади), то вчера вечером он обнимал ее совершенно добровольно, хоть и пытается убедить ее, что «ее прелести его абсолютно не волнуют».