Попаданка и король (СИ)

Наверное, не стоило ему сейчас об этом напоминать, но Анжелика не удержалась:
— А как же тогда в трактире? — спросила она.
— Это другое, — строго сказал Артиус. — Это ради дела. Не думаете же вы, что я позволил бы себе переступить черту?
Анжелика не думала. Наверное, следовало бы его спросить, о какой именно черте идет речь и где она пролегает, учитывая крепкие объятия и кормежку с рук, но не стала. Что-то подсказывало ей, что эта тема Артиусу не слишком приятна. Возможно, он и сам не знает, где теперь находится эта самая черта…
Когда они явились к месту назначения, уже рассвело. На этот раз дорога заняла больше времени. Во-первых, ехали ночью, а во-вторых, ехали медленнее.
Розовые кристаллы уже лежали на месте. Принц осторожно собрал их с земли и положил в притороченную к седлу сумку, а оттуда достал полотняный мешочек, который опустил на землю, ровно в том месте, где только что собирал кристаллы.
— И что теперь? — тревожно спросила Анжелика.
— Теперь только ждать.
Принц расседлал коня, и драконоголовое животное тут же принялось жевать пожухлую сероватую траву.
Затем он достал из сумки что-то похожее на огромное наливное яблоко, расстелил на земле салфетку и бережно уложил яблоко на нее.
— Нам нужно подкрепиться, — буркнул он.
Да уж! Царским этот обед точно не назовешь.
— А если придется ждать до завтра? — Анжелика скептически посмотрела на их запас провианта.
— Плод райского дерева — очень редкий и очень дорогой. Но им одним человек может питаться дня три-четыре, и этого будет достаточно.
— Ничего себе! Удобная штука.
Анжелика тут же почувствовала голод. Интересно, если она так уж отличается от местных жителей, вдруг она схрумкает это яблочко и даже не почувствует? А если пришельцы явятся нескоро? Вот будет незадача.
В общем, испытание следовало провести немедленно. Она откусила от яблока. Фрукт был приятным на вкус и действительно, проглотив кусочек, она почувствовала, что сыта и уж точно не сможет откусить второй. Она положила яблоко на салфетку, и тут же к нему потянулся Артиус — откусил с другой стороны.
Стоит рассказывать ему, что в их мире совместное поедание яблок мужчиной и женщиной считается весьма символичным? Наверное, нет. Они и правда сблизились сверх всякой меры. И независимо оттого, что Артиус подразумевал под «чертой», которую переступать нельзя, по ее скромному мнению, они уже давно перешли все границы.
Королевская честь ее не слишком волновала. Если все сложится удачно, она сможет вернуться домой еще до свадьбы с чудовищным королем. А вот заводить романтические отношения там, куда не собираешься вернуться, как минимум глупо.
Первый час они провели напряженно ожидая, но никто не явился. Вот и второй час уже подходил к концу.
— Послушайте, — нарушила молчание Анжелика, — ваше высочество, — торопливо добавила она, — все-таки лучше соблюдать дистанцию, хотя бы в обращении. — Полагаю, нам стоит разговаривать. Так время пролетит гораздо быстрее. Прошлой ночью нам пришлось с риском для жизни выбираться из замка, чтобы сказать пару слов. Сейчас же такая возможность есть. Глупо ее не пользоваться.
— И о чем бы вы хотели поговорить? — поинтересовался принц.
— Обо всем, о чем угодно. Вы могли бы рассказать, к примеру, что это за духи, которые все здесь непрерывно поминают. Почему, что в воду упало, то пропало? И к каким еще духам не стоит ходить за трупами? Я ведь не знаю совсем ничего. Потеря памяти, конечно, удобная штука, но мне не помешало бы немного хоть информации.
Он, кажется, уже собирался что-то сказать, как вдруг замер, прислушиваясь, и жестом приказал ей молчать.
12
— Кто-то приближается, — сказал Артиус с тревогой.
Он вмиг собрался, от былой расслабленности не осталось и следа. Теперь он напряженно вглядывался вдаль.
— Где?
Она проследила за его взглядом. Ничего, кроме ровного поля, потрескавшейся земли да редкой травы.
— Вон там, — теперь он указал направление.
И все равно она ничего не увидела. А ведь когда она только-только очутилась в этом мире, стояла здесь напуганная и одинокая, а вдали появился Артиус, она его сразу же рассмотрела!
— Нет там никого, вам просто показалось, — с досадой сказала она.
Его нежелание рассказывать ей простые и очевидные вещи она понимала. Ей и самой вряд ли бы захотелось объяснять какому-нибудь гостю в их мире, что для поездок на трамвае надо покупать талоны. Покупать — значит давать такие специальные бумажные штуки. А цветные бумажные штучки — не просто бумажные штуки, а деньги, за них можно купить все что угодно. Нет, сразу что угодно, а согласно номиналу… Нет-нет, постой, для этого сгодятся не любые цветные бумажки, конкретно это — фантик от шоколадки, за него ничего не купишь.
В общем, тот еще кошмар.
Но кто мешал его высочеству приставить к ней учителя или хотя бы выбрать говорящую охранницу?
— Могли бы и…
— Тише, — шикнул он на нее.
Анжелика еще раз устало посмотрела в направлении его взгляда, и вот тут действительно увидела темную точку. Далеко, почти на горизонте.
— Верхом. Это плохо, — сказал ее спутник.
Анжелика поняла, что интересоваться сейчас, почему именно плохо, наверное, не стоит, лучше спросить кое-что важное.
— А у нас есть оружие?
Похоже этим своим вопросом она его так удивила, что он перестал всматриваться вдаль и посмотрел на нее:
— Оружие? Не думаю, что оно нам здесь нужно.
Точка, появившаяся вдали, приближалась быстро. Еще чуть-чуть — и Анжелика рассмотрела очертания всадника. И вот уже к ним подъехал молодой человек.
Он действительно был верхом на такой же дракономордой лошадке, на какой прибыли сюда они сами. Хотя нет, не на такой же. По сравнению с лошадкой принца эта была куда менее холеной и откормленной.
Всадник казался очень молодым, совсем мальчишкой, может быть, лет четырнадцати. Он остановил коня, спешился да так и остался стоять, не сводя с Артиуса настороженного взгляда.
— Ты кто такой? — не здороваясь, спросил его принц.
— Охотник я, промышляю вепря, — не без гордости ответил парень.
Кажется, встреча с незнакомцами его ничуть не напугала.
— И как, поймал? — усмехнулся Артиус.
Мальчишка махнул рукой:
— Поймаешь его как же, сбег окаянный. Только хвостами помахал.
Анжелика уже не смотрела на мальчишку — она вглядывалась в лицо Артиуса. Что он думает об этой встрече? Может ли тут быть опасность?
— А сюда зачем прискакал?
— Так сдалека думал — он это! Поближе стало — ан нет, конь. И один, рядом нет никого. Не приметил вас, — мальчишка явно был обескуражен этим обстоятельством.
А вот Анжелика не сомневалась, в чем дело, — мантии, которые отводят глаза. Может, здесь, у места перехода, они хуже работают?
— Потом, уже подъезжавши, смотрю — люди. Дык вот проверить, случилось, может, что.
И снова Артиус кивнул:
— Проверить — это хорошо. Вдруг и правда случилось… А тут и одежда, и деньги могут быть, да мало ли чем у покойников разжиться можно.
Мальчишка пожал плечами и сделал морду веником. Так что и сомнений не оставалось — его высочество прав.
По сравнению с хрупким и худеньким мальчишкой Артиус смотрелся просто огромным. Анжелика заметила, как в глазах ее спутника промелькнуло что-то нехорошее, и даже не сомневалась, что именно.
Раз уж речь идет о важнейшей королевской тайне, вряд ли он пожалеет какого-то мальчишку.
— А знаешь ли ты, что королевским указом в этих землях охотиться запрещено? — спросил он строго.
Мальчишка рассмеялся:
— Дык то король указал, а кто проверит? Где король, а где мы? А вепря поймать — это почитай с полгода жить безбедно, одни хвосты чего стоят!
— А если я короля знаю, возьму да и пожалуюсь? — с деланной угрозой предположил Артиус.
Мальчишка расхохотался:
— Ты дядька, конечно, из богатых, что тут скажешь… Но для тех, кто короля знают, больно простецкая у тебя одежка, да и у нее тоже, — он кивнул на Анжелику.