Попаданка и король (СИ)
Девушка с трудом сдержала смешок. Знал бы он, сколько стоят из неприметные плащи! Впрочем, она и сама не знала, в местных ценах не разбиралась. Но была уверена: волшебные вещицы тут вряд ли дешевы.
Он рассматривала мальчишку: хитрющие глаза, живая мимика. И вдруг ясно представила, что будет дальше.
Секунда — и это полное эмоций лицо превратится в мертвую маску, а худенькое тельце, пока еще полное жизни, сломанной куклой упадет на землю.
Анжелика схватила принца за локоть и оттащила подальше:
— Вы собираетесь его убить? — спросила она без обиняков.
Он поморщился:
— Вообще-то стоило бы. У меня отвратительное предчувствие. Эта встреча не принесет ничего хорошего. Но, думаю, убийство рядом с местом священного перехода может не понравиться нашим друзьям. И вообще, — он бросил на нее недобрый взгляд, — за кого вы меня принимаете? Я не воюю с детьми.
Они снова вернулись к пареньку.
— Ступай, встретишь дикого вепря, постарайся от него убежать, — хмыкнул Артиус. — А про нас никому не сказывай.
Видно было, что он сделал над собой усилие и заговорил на понятном собеседнику языке.
— Что же я, не маленький. Понимаю, коли с такой красоткой в такую глушь забрались, так точно об этом сказывать не надобно. Только вы меня не знаете, и я вас тоже, не будет вреда.
Эти мальчишкины слова похоже вывели принца из себя. Он уже не был таким спокойным и дружелюбным. Наоборот, смотрел на мальчишку с едва сдерживаемой яростью.
— Что будет, чего не будет, не тебе знать, — рыкнул он. — Пшел вон.
Мальчишка, мигом почувствовав перемену настроения, в секунду вскочил в седло и улетел, оставив за собой лишь облачко пыли.
Они снова остались наедине, но разговор уже не клеился. Его высочество был хмур и чем-то явно озабочен.
— Может, расскажите мне, что все-таки случилось? — Анжелика попыталась возобновить беседу. — Мне показалось, он не представляет опасности…
— Ничего не случилось, — сказал принц. — Но обязательно случится, предчувствие очень плохое.
Ну надо же! Предчувствие у него!
— Бросьте! Просто такое настроение. И вообще. Как часто ваши предчувствия сбываются? — на всякий случай поинтересовалась она.
— Всегда, — коротко сказал принц.
13.1
Разговаривать Артиус явно не хотел, поэтому Анжелика уже отлично представляла, как проведет этот «загородный пикник»: тоскливо ждать, отщипывая периодически по кусочку от волшебного яблочка…
Но нет. Пусть настроение у его высочества не слишком улучшилось, но все-таки он сказал:
— Так что там вы хотели узнать про духов?
— Духи… Ну, к примеру, воды… Это что-то реальное или в них все верят, но никто не видел?
Если уж ей предстоит изображать из себя местную, лучше хоть что-то узнать о туземной религии. Если, конечно, «духи воды», которых тут все так боятся, — это не какие-нибудь огромные рыбы-людоеды.
— Кое-кто перестал верить в духов… Но уверяю — это им не на пользу.
Ясно. Значит, все-таки религия.
— И что они запрещают? Доставать трупы из воды — ясно. Что еще?
Его высочество тяжело вздохнул. Видимо, своими вопросами я оскорбляю чувства верующих…
— Духи воды — особые духи. И отбирать у них то, что им принадлежит, — плохая идея. Отомстят.
— Без дождя оставят? Наводнение устроят?
— Как вариант…
— То есть если вы… — в запале беседы она чуть не забыла установленное правило,
— ваше высочество, уроните в речку кольцо или камень — доставать не станете?
— Отчего же? — удивился он, — духам не нужно неживое.
Ага. Интересно.
— А если я тонуть начну? Тоже бросите, чтобы духов не обидеть?
Он снова посмотрел на Анжелику удивленно:
— Живое их тоже не интересует…
— А какое же интересует?
— Мертвое… И то что принадлежит мертвому.
— Вроде затонувших сокровищ? — догадалась она.
— Ну да… — согласился принц.
Да уж… Кто бы ни сочинял местные мифы и легенды — он явно был ушлым парнем. Такие потрясающие условия себе создать — топи кого хочешь, отбирай что хочешь, все равно никто не сунется проверять.
— И храмы у этих ваших духов есть? — поинтересовалась она.
— А это еще зачем? — не понял его высочество.
Так, ясно. Древний выдумщик по наследству промысел не передал…
— Ну хорошо. С духами воды разобрались. А какие еще есть?..
* * *Они так и просидели до вечера. Анжелика узнала все что только можно о духах земли, огня, травы, камней, колодцев, лесов лиственных и лесов хвойных. У всех этих духов были свои особенности и предпочтения, все они накладывали на человека определенные ограничения, к счастью, только на своей территории.
Но были еще и великие духи. Вот те, кажется, вмешивались в дела людей вне зависимости оттого, где те находились.
И настроение Артиуса если и улучшилось, то не намного. Он все еще хмурился и — Анжелика была в этом почти уверена — избегал на нее смотреть. А когда их взгляды все-таки случайно встречались, хмурился еще больше и отводил глаза.
И почему-то ей самой становилось от этого неловко.
До вечера пришельцы так и не появились. Уже начинало темнеть, а Анжелику — ощутимо клонить в сон, но идея улечься прямо на холодную землю ее не очень-то радовала.
В очередной раз зевнув, на робко посмотрела на Артиуса
— И все еще нет… Может быть, имеет смысл лечь спать?
— Да, конечно, — рассеянно проговорил Артиус, — я как раз собирался предложить. Собирался он, как же! Впрочем, спорить она не стала.
— Прямо на земле?
Она ожидала услышать насмешливо утвердительный ответ: мол, а что тут такого? Не маркиза же, можете и потерпеть походные условия. Но Артиус сказал:
— Конечно же, нет.
Он и правда весь день был непривычно сдержан и серьезен… Дело в предчувствии? Или в чем-то другом?
Артиус вытащил из сумки сверток, который на поверку оказался куском ткани размером с простыню на хорошую пятиспальную кровать. Только вот незадача: ткань эта была тоньше занавески.
Принц взмахнул руками, и ткань тонким облачком легла на землю, да так интересно легла, почти не касаясь поверхности. Если смотреть со стороны, практически перина.
— Это тоже что-то волшебное?
Артиус пожал плечами:
— Вроде как походная постель. Ничего необычного. Такие запросто продаются в лавках. Ну эта, может, чуть лучше. Ее делали не городские, а дворцовые мастера…
Анжелика улеглась на «обычную походную постель у самого края.
Ничего себе! Эта подстилка, хоть и носила суровое звание «походной», оказалась мягкой как пух. И даже еще мягче! Что ж, хотя бы синяков не будет. Да ладно синяков — в таких условиях и выспаться можно…
Только вот одно небольшое неудобство. Вечер принес прохладу. К тому же ветер был довольно сильным.
— А чем можно укрыться?
Если уж комфорт — то по полной!
— Вообще-то можно краем самой кровати, — терпеливо разъяснил его высочество, — однако я бы советовал укрываться плащом. Не хотелось бы быть слишком заметными, особенно если учитывать, что здесь, как выяснилось, могут быть и посторонние.
Анжелика вспыхнула: укрыться плащом — как минимум, значит снять его с себя, а учитывая, что под плащом у нее ничего не было для лучшего действия артефакта, задача становилась еще сложнее.
Но обнажаться перед принцем она не собиралась — что-то изменилось. Сначала — во время их вылазки в город, потом — в пути, и теперь…
Анжелика не без труда вывернулась из рукавов, не снимая плаща, и укуталась в него полностью.
— Ну вы готовы? — раздался голос принца сзади, когда она наконец устроилась на перине.
Хм… Спрашивает? Неужели проявил деликатность и отвернулся?
— Да, — буркнула Анжелика.
И почти сразу почувствовала, как он улегся рядом — не касаясь ее и все-таки очень близко.
И поняла, что теперь ни за что не уснет.
13.2
Он был так близко, что она почти ощущала тепло его тела. Слышала дыхание и ловила каждый шорох. Уснуть не получалось — хоть только что казалось, что она валится с ног от усталости.