Безжалостное предложение (ЛП)

Хотя сейчас они и редко встречались, Данте всё ещё ценил дружбу, которую они создали в колледже, когда Данте только приехал в ЮАР. Большинство так называемых «новых друзей», с которыми он познакомился на первом курсе, узнав, что его семья – одна из самых богатых в Испании, начали брать у него ссуды, заставляли платить за выпивку и еду. И если бы не Люк, с его нетребовательной и крепкой дружбой, то Данте, вероятно, стал бы отшельником.
— Да? Как насчёт пива, которое ты должен мне? — с юмором спросил Люк.
Данте нахмурился.
— Пиво?
— Матч по регби, два месяца назад, — подсказал Люк.
— Серьёзно? Я ничего не знаю о регби. У меня не было ни единого шанса выиграть это пари, и ты об этом знал, — запротестовал Данте, ухмыляясь как ребёнок. Он был чертовски рад, что отношения с Люком не изменились, и, если Клео выполнит свою часть соглашения, то всё так и останется.
— Лёгкая добыча, — самодовольно согласился Люк. — Тебе не стоило спорить со мной. Слушай, приходи сегодня на ужин, а потом посмотрим игру испанского чемпионата. «Барселона» против «Реала». Ты приносишь пиво.
— Блю готовит?
Эта женщина фантастически готовила.
— Ага.
— Договорились.
Футбол, еда, пиво и лучший друг, с которым можно всем этим насладиться. Данте не смог бы придумать лучшего способа провести вечер.
Клео
— Итак, тебе нравится работать в отделе кадров? — спросила Блу, шинкуя лук и перец.
— Я работаю там всего месяц, но это весьма полезно. Я многому учусь.
Клео сидела за старинным кухонным столом и наблюдала, как невеста брата нарезает кубиками продукты для ужина. Блу была невероятно хорошим поваром. Она была искусна во многом, но Клео, которая не умела готовить, завидовала мастерству этой женщины на кухне. После работы она забежала в старый дом семьи Найтов на Хаут Бэй, надеясь получить приглашение на ужин. В последнее время она чувствовала себя не очень хорошо, и надеялась, что домашняя еда Блу поможет ей почувствовать себя лучше.
Клео точно рассчитала время — Люк еще не пришёл с работы, а Блу только начала готовить ужин.
— Как думаешь, ты сможешь построить на этом карьеру? — спросила Блу, добавляя в кастрюлю нарезанные лук, перец и чеснок. Они сразу же зашипели, как только попали в горячее масло на дне кастрюли, наполнив кухню восхитительными запахами.
Клео вертела по столу стоящую перед ней кружку и смотрела на горячий шоколад.
— Может быть. — Она пожала плечами. — Я не уверена, Я надеюсь…
Клео запнулась.
Блу резко взглянула на неё. Она всегда была проницательной.
— Клео, прошло три года.
— Но каждый раз, когда я иду в танцевальную студию и встаю на пуанты, я чувствую, что это ещё во мне, что я могу танцевать как раньше. Я все думаю, что если останусь в форме и продолжу танцевать, продолжу тренировки, просто продолжу идти вперёд, то проснусь однажды утром и узнаю, что всё вернулось. Но с этой работой… мне не хватает времени на танцы. Я должна посвятить время либо работе, либо танцам. Я не могу делать и то, и другое.
— Ты можешь танцевать в свободное время.
— Ты имеешь в виду – как хобби?
Блу поколебалась и кивнула, но Клео проигнорировала укол боли в груди, думая о том, что сказала подруга.
— Это значит отказаться от единственной настоящей мечты, которая у меня когда-либо была, — прошептала Клео.
Блу долго молчала, её руки были заняты, и она отводила глаза, пока тщательно чистила картошку.
— Клео, может пришло время найти другую мечту? — наконец прошептала она.
Сердце Клео замерло в груди.
— Что на ужин? — спросила она, неуклюже сменив тему.
— Ничего особенного, просто тушёная говядина и пюре, с хлебным пудингом и заварным кремом на десерт.
— О, идеально для холодного и дождливого дня, — восторженно ответила Клео и поглядела на вёдра в углу.
Чёртова крыша протекала, как сито. Люк уже отложил деньги, чтобы ее починить, когда дождь, в конце концов, прекратится, что, похоже, произойдёт не скоро. Старый дом стоял на пляже, и имел очарование в стиле рустик, которое, возможно, сошло бы за шебби-шик, если бы вещи были бы менее потёртыми и более шикарными. Расположение было его главным достоинством, но то, что дом передавался в семье из поколения в поколение, превратило его в бремя, отчаянно нуждающееся в ремонте.
Люк не мог жениться, пока этот проклятый дом висел на его шее, как ярмо. Клео не была сентиментальна и уговаривала его продать дом, но брат относился к семейным ценностям с большим уважением, чем она.
— Останешься на ужин? — спросила Блу.
Клео засияла от предложения, на которое надеялась.
— На твоё великолепное тушёное мясо и пудинг?
— Это всего лишь простой ужин. Если бы Люк предупредил меня, что пригласит Данте на ужин, я бы приготовила что-нибудь другое. Он не такой парень, которому подают тушёную говядину. Хотя, он же не сноб, да? В последний раз, когда он приходил на ужин, он учил твоего брата хорошим манерам и убрался на кухне после того, как мы поели. Он даже помог мне приготовить десерт. И кажется, ему это действительно понравилось.
Клео не слышала ничего после слов, что Данте Дамасо придёт на ужин, и была благодарна, что она не успела согласиться остаться.