Роза среди терний

Наслаждаясь чувством исполненного долга, Лара протянула руку, чтобы выключить компьютер, — и вдруг замерла.
Компьютер Тайлера загружался по обычной программе, которую устанавливают на все машины такого класса. У нее на работе многие из ее коллег перекроили процесс загрузки, чтобы их как минимум приветствовали по имени. Некоторые начинали работу с музыки или мультика.
Для того, чтобы задать компьютеру Тайлера более персонализированную программу, много времени не понадобится…
Лара пребывала в прекрасном настроении. Во вторник Нейл и Диллон повезли ее на ленч в яхт-клуб. Ленч прошел весело. Ее дружба с Диллоном продолжала крепнуть. Как ни странно, даже Нейл вел себя вполне по-джентльменски, и ей удалось и с ним немного сдружиться.
Она пыталась угадать, предупредил ли Тайлер своих братьев о ее «коварных» намерениях или она единственная, с кем он говорил об этом. Когда они, закончив ленч, обсуждали, как провести остаток дня, возле их стола остановились три женщины.
Высокая брюнетка чуть опередила своих спутниц:
— Нейл! Когда ты вернулся?
Нейл встал и обнял подошедшую даму:
— Даветта, как дела?
Лара посмотрела на Диллона. Тот чуть заметно кивнул, подтверждая ее догадку.
Она сразу же пожалела, что они не ушли из клуба раньше. Тогда бы не пришлось встретиться с Даветтой Симмс. Ей совсем не хотелось знакомиться с предметом внимания Тайлера — с женщиной, с которой он спал и в которую, возможно, даже был влюблен. Но не могла же она вдруг вскочить и убежать — ничего не поделаешь, надо остаться и вести себя, как подобает воспитанной леди.
Даветта поздоровалась с Диллоном, а он представил ей Лару, после чего Даветта познакомила их со своими приятельницами. Во время ритуала взаимных приветствий Лара внимательно изучала новую знакомую.
Даветту Симмс без преувеличения можно было назвать красавицей. Да это и неудивительно, раз она удостоилась внимания такого мужчины, как Тайлер. Но еще большее впечатление произвела на Лару светская искушенность Даветты. Да, очень легко представить ее рядом с Тайлером. Как бы ей хотелось узнать, почему они перестали встречаться!
Даветта повернулась к Ларе:
— Кажется, вы приехали погостить из Калифорнии?
— Да.
— Тайлер мне о вас говорил. Вы здесь бывали раньше? Я вас, кажется, где-то уже видела.
— Нет, я во Флориде впервые.
Лара догадалась, что Даветте ее внешность показалась знакомой из-за сходства с матерью. Такое случалось часто.
Пока Даветта, Нейл и Диллон говорили об общих знакомых, Лара продолжала рассматривать мисс Симмс, отчаянно пытаясь найти в ней хоть что-то, достойное осуждения. Увы, ничего неприятною обнаружить не удалось.
— Ну, нам нора идти на свой столик. Приятно было познакомиться, Лара. Диллон, передай от меня привет Тайлеру, — попрощалась Даветта, и дамы пошли через обеденный зал.
— Кажется, она очень милая, — сказала Лара.
Нейл провожал взглядом женщин, и Ларе ответил Диллон:
— Да, это действительно так.
— Долго они с Тайлером были вместе?
Тут Нейл круто повернулся к Ларе:
— Ага, старший братец одержал очередную победу!
— Да я просто так спросила, говорю ни о чем, только чтобы поддержать разговор, — попыталась оправдаться Лара.
— Нет, «ни о чем» говорят совсем не так. Например: «Какая чудесная погода стоит в последние дни».
— Ну хорошо. — Лара уже взяла себя в руки. — Какая чудесная погода стоит в последние дни, Нейл. Кажется, ты говорил что неплохо бы проехаться на машине вдоль берега?
Тайлер так и не определил: пролетели последние два дня как на крыльях или тянулись целую вечность. Отправившись из своей квартиры в Форт-Лодердейле прямо в офис, он сумел оттянуть возвращение под отчий кров еще на несколько часов. Но теперь он все-таки дома.
Он не знал, достаточно ли этих двух дней, чтобы освободиться от той власти, которую обрела над ним Лара. По крайней мере, когда их разделило много миль, он излечился от бессонницы. А еще он смог взглянуть на проблему немного более объективно. И хотя принятое им решение не вполне его устраивало, он все же твердо обещал себе, что если наваждение не пройдет, то он забудет о сомнениях, которые ему внушала Лара. Он бросит попытки разгадать ее игру и просто отдастся на волю судьбы.
Шофер открыл ему дверцу лимузина. Тайлер вышел из машины, а потом обернулся, чтобы взять с сиденья портфель и ноутбук.
Поднявшись по лестнице, он открыл дверь и вошел в дом. Видимо, Фарли не услышал, как подъехал автомобиль. Проходя по коридору, Тайлер удивился необычайной тишине. Куда все делись?
Тайлер открыл дверь своего рабочего кабинета. Занавески были раздвинуты, впуская в комнату лучи заходящего солнца, а в открытое окно врывался прохладный ветер, прилетавший с реки.
Ветер донес до него веселый смех. Тайлер узнал голоса братьев и матери и даже Фарли, хоть тот смеялся крайне редко. Но среди давно знакомых голосов он различал еще один. И он звучал для него как музыка.
Словно завороженный, он машинально поставил портфель и ноутбук на письменный стол и последовал на этот серебристый смех к окну. Выглянув наружу, он старался рассмотреть тех, кто так беззаботно веселился во дворе, хоть и заранее знал, кого он там обнаружит.
Его мать стояла на вымощенном плитами дворике рядом с Фарли, а на газоне Нейл и Диллон играли с Ларой в крокет. Похоже, все трое были никудышными игроками, но никого из них это ничуть не смущало: они получали огромное удовольствие, загоняя чужие шары как можно дальше, а попадать в воротца им, судя по всему, казалось совершенно лишним.
За те дни, что он не видел Ларису Роуз, она определенно еще похорошела, можно сказать — расцвела. Скрестив руки на груди, он наблюдал за шутовскими проделками игроков.
Хотелось бы ему знать, сколько времени проводили с Ларой Диллон и Нейл в его отсутствие. Судя по их поведению, они виделись часто и подолгу. И дружеская атмосфера, царившая во дворике, красноречиво свидетельствовала, что Лара прислушалась к его предостережению. Оставалось только выяснить, встречалась ли она с кем-то из них не только для игры в крокет.
«А ты надеялся, что она будет дожидаться тебя, как верная Пенелопа, приятель?»
Одно ясно: разлука нисколько не умерила его влечения к ней.
Шар Диллона остановился всего в нескольких дюймах от цели, и Лара снова беззаботно рассмеялась. Тайлер восхищался ею даже в те минуты, когда она обдавала его ледяным холодом или плела сети обольщения, но улыбка и смех делали ее просто неотразимой!
Он попытался вообразить реакцию присутствующих, если он сейчас выбежит прямо на газон, подхватит ее на руки и унесет. Мрачно выругавшись, он повернулся спиной к окну, стараясь больше не обращать внимания на болтовню и смех, доносившиеся со двора. Подойдя к письменному столу, он вынул из ноутбука дискетку, чтобы загрузить в компьютер нужные таблицы и графики.
Интересно, воспользовалась ли Лара предложением поработать на его компьютере. Не заметно, чтобы в его кабинете кто-то побывал: все оставалось точно на своих местах.
Он нажал кнопку, включая компьютер, и стал дожидаться, чтобы прошла программа загрузки. Но вместо знакомого меню зажглись слова приветствия: «Добрый день, Тайлер».
Послание дважды мигнуло и сменилось другим: «Что я могу сделать для тебя сегодня?»
Еще одно мигание — и появилось обычное меню.
Да, Лара пользовалась его компьютером. Что же это: очередной фокус или на этот раз она действительно готова исполнить то, что обещает? Он выбрал нужный файл. На экране зажглись слова: «Не надо работать слишком много», а потом уж сменились запросом защитного кода.
Тайлер негромко засмеялся.
— Не тревожься, милая Лара. Я работаю много, но и развлекаться умею.
Закрывая за собой дверь спальни, Лара улыбалась. Она прошла к комоду, чтобы достать купальник. У нее появилась привычка ближе к вечеру плавать в бассейне, затем она принимала душ и переодевалась к обеду.