Внутренние миры (СИ)

– Я же ничего не пила! И не курила! Проклятый Рысек! Это, наверняка, его семечки! – Уставившись на дно пустой корзины, которую она сжимала в руках, служанка заверила саму себя. – Я не разговариваю с волками. Главное, чтобы они не разговаривали со мной. Немного пустырника и всё как рукой снимет.
Решив её добить, серый подошёл ближе и положил лапу ей на плечо.
– Что за?! – Алеся дёрнулась в сторону, готовая крепко выругаться.
Однако она не успела. Из-за произошедшего следом, все бранные слова разлетелись из головы, оставив там только изумление.
Не было ни магических вспышек, ни звука ломаемых и выворачиваемых под новым углом костей. Шкура не осыпалась к ногам горсткой шерсти. Просто внезапно вместо волка перед ней предстал смеющийся Бай. Он быстро и бесшумно перетёк в другую форму, сломав представления Алеси о трансформации оборотней, подчерпнутые из сказок. Парень был одет в тёмнозелёную охотничью куртку из замши и сапоги до середины голени. Верхние пуговицы белой рубашки были небрежно расстёгнуты.
Девушка подавила в себе желание швырнуть в него корзиной.
– Ты!
– Прости-прости. – Оборотень подал ей руку и, когда девушка машинально приняла её, помог подняться с покрытой мхом земли.
– Зачем вы изображали собаку? – Алеся стала отряхивать платье, не переставая коситься на парня.
Бай улыбнулся.
– Просто я люблю играть. Не смог удержаться...
От этих слов служанке почему-то сделалось немного жутко.
– Вы подслушали разговор с принцем и добыли мне то, что он просил? – Алеся подняла с земли несколько белых перьев.
– Мы ведь друзья! – Парень взял её под локоть и потащил за собой. – Пошли, покажу, где растёт земляника.
“Он тут весь лес успел облазить?” – Удивилась девушка.
– А почему вы не охотитесь с другими? Ваши собратья, кажется, вас искали?
Оборотень как-то неопределённо пожал плечами.
– Мне запрещено сегодня здесь появляться... Не хочу, чтобы он был недоволен.
– Кто будет недоволен? – Не поняла девушка.
– Он... – Бай отмахнулся как от чего-то малозначительного и тут же сменил тему. – А почему ты со мной на “вы” опять?
Девушка приподняла бровь.
– Когда мы встретились на лестнице, мне показалось, что ты больше не хочешь продолжать знакомство.
– Наверно, я просто тебя не заметил. – Бай беззаботно продолжал свой путь, перешагивая через кочки и покрытые мхом корни деревьев. Они вскоре отошли на достаточное расстояние от реки, чтобы лес перестал напоминать болото. Мелкие кусты то и дело цепляли подол Алесиного платья. Отвоёвывая у малины с ежевикой свой подол, девушка старалась улавливать суть восторженной болтовни оборотня. Мужчина лет двадцати пяти-шести, отчаянно напоминал ей подростка, жаждущего приключений.
– А почему ты так испугалась? Я уж думал, ты в обморок упадёшь.
Служанка замялась.
– Просто я никогда раньше не общалась с оборотнями и когда увидела волка, у меня даже мысли не возникло, что он... ты... один из них. Ну и вообще всё как то неожиданно.
– Ты боишься оборотней?
– Нееет . – Соврала девушка.
Они дошли до небольшой прогалины, на которой водили хороводы мухоморы. Рядом с пятнистыми красавцами обнаружились знакомые кустики.
– Земляника! – Обрадовался Бай.
Алеся опустилась на корточки и стала собирать ягоды, аккуратно приподнимая листья, за которыми они прятались. Многие ягоды успели переспеть и подсохнуть, но полакомиться здесь всё равно было чем, как тут же убедилась девушка. Земляника, душистая, сладкая с лёгкой кислинкой, пахла летом и буквально была его воплощением. В этом, по крайней мере, была уверена служанка, с детства асоциировавшая жаркую пору года именно с этим вкусом.
Оборотень присел рядом и стал помогать ей набирать ягоды в корзину.
– А я впервые вижу людей. – Бай продолжил прерванный разговор. – Тем более в таких количествах.
Девушка представила, как бы себя чувствовала небольшая делегация людей, если бы их послали на земли оборотней. Если уж на своей территории все прийти в себя никак не могут, то там уж точно не обошлось бы без пары сердечных приступов.
– И как... – Алеся скосила взгляд на парня. – А ты боишься людей?
Оборотень серьёзно задумался.
– Пока нет. Мне здесь нравится. Люди такие интересные. Столько условностей и ну... Забыл слово...
– Манерности? – Предположила Алеся.
– Ну, вроде того.
Служанка вспомнила принцессу и хмыкнула.
– Почему ты не ешь ягоды? – Спросила она. – Попробуй.
Парень покачал головой.
– Не люблю землянику и клубнику.
– Впервые вижу, чтобы это кто-то не любил.
– Ну, зато я люблю медовые пирожные.
Девушка заглянула в его карие глаза и ей показалось, что она разговаривает с оленёнком.
“Да почему он у меня с какими-то меховыми милостями ассоциируется? Но... Он и правда кажется неплохим. Горло перегрызть мне не собирается, так почему не пообщаться?”.
Где-то рядом послышался лай собак. Девушка ругнулась и постаралась притвориться кустом. Быть перепутанной с добычей ей вовсе не хотелось. Судя по звукам, сквозь лес ломилось стадо медведей, но узнав голос одного из младших принцев, Алеся расслабилась – по уровню создаваемого шума ни один медведь не годился в подмётки этим близнецам.
– У вас точно также охотятся? – Осведомилась она, когда шум стих вдали.
– По-разному... – Пожал плечами парень. – Есть охота, в которой тебе бы точно не хотелось участвовать...
– Так, давай без кровавых подробностей! – Попросила она, выпрямившись. Корзина приятно потяжелела и теперь принцесса могла не только сама наесться земляники, но и накормить всех фрейлин. Бай вскочил следом за ней.
– Лучше расскажи что-нибудь другое о своей стране.
– Нуу... Леса там больше. Древние бескрайние, в них легко заблудиться.
– И что у вас такие же деревни как у нас? Я слышала, что у вас городов нет.
– Есть, но небольшие. Мы предпочитаем жить родами – с семьёй безопаснее. Есть и крепости. Но они совсем не похожи на ваш дворец. Это же просто какой-то гигантский лабиринт. По нему так интересно бродить! И где вы столько камня раздобыли? У нас в основном все постройки деревянные.
“Этот оленёночек такой дикий, как будто и правда из глухой деревни вылез. Даже у меня таких восторгов не было, когда я впервые приехала”.
За время их отсутствия на большой поляне гостей немного прибавилось. Принц Китрон по-прежнему сидел с задумчивым видом под дубом, пока какой-то лорд в синем кафтане и щегольской шапке с соколиным пёрышком пытался развлечь его разговором. Судя по отсутствующему виду принца, разговор его мало занимал. Увидев пятерых оборотней, вернувшихся с охоты, наследник престола внезапно хищно прищурился и стал постукивать пальцами по переплёту книги, лежащей у него на коленях.
“У него такой вид, как будто он хочет их изучить. Чувствую, уморят принцы бедных оборотней”.
Фрейлины играли в жмурки. Водила принцесса – её глаза были завязаны шёлковым платком. Выставив вперёд руки, Онэла шарила ими в воздухе, пытаясь кого-нибудь поймать. Фрейлины, подобрав юбки, разбегались в стороны в пределах очерченного на земле круга.
“Оставлю здесь”. – Решила Алеся, аккуратно поставив корзину на покрывало, покрытое недоплетёнными венками.
– Ага! Попалась!
Служанка внезапно почувствовала, как сзади кто-то схватил её за плечо. Медленно повернувшись, она обнаружила, что принцесса вышла из круга, даже не заметив этого.
– Линда, это ты? Да, я тебя узнала! – Высокопоставленная особа продолжала ощупывать Алесю.
– Ээээ... Нееет... Простите. – Та отступила назад.
– Кто это? – Онэла подалась за ней. Раздался странный чавкающий звук. Обе девушки застыли на месте, соображая, что произошло. Алеся опустила глаза вниз. Нога принцессы, которой она вступила в корзину, по щиколотку утопала в землянике. Красный сок запачкал и изящную туфельку, и подол голубой амазонки.
Принцесса сдвинула платок на шею и тоже взглянула вниз, после чего издала такой звук, от которого Алесю посетило странное ощущение.