Внутренние миры (СИ)

На нижней ступеньке стояла Лада.
– Быстрее, пошли на турнир! Я тебя везде ищу.
– Да неохота мне смотреть на мордобой, пусть дружеский и показушный.
Подруга не послушала её и быстро взбежав по ступеням, схватила за рукав.
– Там наши с оборотнями махаться будут! Точнее один их представитель.
Алеся недоверчиво нахмурилась.
– Он тоже захотел поучаствовать?
– Не то чтобы. Просто наш король попросил главу их делегации – “Показать этим неженкам, что такое настоящий мужчина”, а тот выпихнул какого-то парня из своих. Вид у него был не радостный, но он молча согласился.
– Ну ладно. – Девушка пожала плечами. – Такое и правда пропускать нельзя.
До оружейной залы, не уступавшей своими размерами бальной, они добрались за несколько минут. Этот зал был гордостью короля, любимым местом для развлечения младших принцев и головной болью многих слуг, задачей которых было протирать здесь пыль, при этом не уронив себе на голову ничего опасного. По стенам было развешено огромное количество всевозможного оружия от рапир и кинжалов до кистеней и мечей. Мебели почти не было, чтобы можно было спокойно упражняться со всем этим великолепием. Гости уже заняли свои места – дамы сидели на стульях и оттоманках, а мужчины стояли позади них.
В центре кружили двое мужчин, на которых были устремлены взгляды всех присутствующих.
– Ну вот. Уже началось. – Огорчилась Лада.
Никем не замеченные девушки тихо прошли в уголочек и, вытянув шеи, стали наблюдать оттуда.
Одним из сражающихся был принц Ярон – в отличие от своего близнеца он был великолепным бойцом, Ирон же был более неуклюжим, как не бился с ним мастер Заболотны. Увидев его противника, Алеся едва не уронила челюсть. Это был Бай... Если принц фехтовал в одной рубашке с закатанными рукавами, то оборотень напротив был облачён в чёрный камзол застёгнутый на все пуговицы. Лицо парня пугало своей бледностью, а под его глазами залегли фиолетовые тени. Мужчины обменивались быстрыми ударами затупленных шпаг.
– Он хороший боец, если против него выставили Чуму. – Прошептала Лада. Алеся не ответила, поглощённая боем.
“Эту ватрушку выбрали представителем оборотней?”
Раздался скрежет клинков. Ярон навис над оборотнем, который принял скрещенные шпаги на грудь. Внезапно Бай с лёгкостью отбросил принца назад и, непонятным образом оказавшись у него за спиной, приставил лезвие к горлу. Всё произошло так быстро, что зрители даже не успели понять, что бой кончился. Только через несколько мгновений раздались редкие аплодисменты. Победа выглядела так, будто матёрому хищнику, из вежливости возившемуся со щенком, надоело играть и он решил поставить щенка на место. Гости из северных краёв оправдали ожидания – они испугали и восхитили.
– Вот так ватрушка... – Пробормотала Алеся.
Бай поклонился королю и, приняв поздравления, вышел из зала. Алеся выскользнула следом, оставив Ладу наблюдать за следующим боем.
– Подожди! – Её голос эхом пронёсся по широкому коридору. Мужчина остановился и, оглянувшись назад, вопросительно приподнял брови. Девушка быстро его догнала.
– Ты здорово дерёшься. Но и принц не лыком шит. Не даром их с братом кличка Чума.
Оборотень слушал её, при этом не выражая никаких эмоций. Его плечи устало осунулись.
– Я видела как ты пропустил удар. Затупленные то затупленные, но ссадины всё равно будут. Давай я мазью помажу.
– Благодарю, но я не нуждаюсь в помощи. – С холодной вежливостью ответил он, собираясь отвернуться. Алеся его удержала, схватив за локоть.
– Нет, правда. С таким не шутят, ты и так весь ушибленный. – Девушка искренне хотела помочь.
Бай вырвал свою руку.
– Я сказал, что ничего не нужно.
Алеся нахмурилась, начиная злиться. Поведение парня ставило её в тупик.
– Я тебе мышьяк что-ли предлагаю? А ещё про дружбу тут что-то распинался. Что случилось, Бай?
Оборотень вздрогнул. Его взгляд мгновенно преобразился. Лицо исказилось от ярости. Схватив девушку за плечи он припечатал её к стене.
“Что за пафосные приёмчики?” – Изумилась служанка. – “Если ещё и целоваться полезет – разобью нос”.
Однако у Бая этого и в мыслях не было. Наклонившись к Алесе он угрожающе прошипел ей в лицо:
– Не смей больше ко мне подходить. – Его глаза напоминали колодцы, заполненные тёмной водой – водой, под гладью которой могло скрываться что угодно. – Заговоришь ещё раз – убью.
. Глава 6 – Подозрения и ошибки.
– Ваше величество...
– Слушаю.
– Произошла стычка. Люди из одной из приграничных деревень столкнулись в лесу с нашими патрульными и напали на них. Пострадало несколько оборотней. Что прикажете делать?
– Деревню сжечь. Мужчинам отрезать головы и насадить их на копья. Женщин и детей утопить в реке. Скотину сожрать.
– ...
– Шутка... Ну что по твоему я могу приказать? Крестьяне напуганы. Проявление малейшей агрессии с нашей стороны только усугубит ситуацию. Просто объяснить им, что мы милые и добрые тоже не получится. Вот я похож на милашку?
– Ээээ... Н-нет.
– То есть я, по-твоему, злой?
– Эммм...
– Эй, новенький, дыши глубже. Для истерик и вырывания на себе волос у меня есть брат. Кстати где он? Обещал мне в скором времени предоставить племянников... На самом деле я не видел его с тех пор как намекнул ему об этом.
– Он снова занимается этим делом.
– С его щепетильностью брат быстрее чем кто-либо предоставит мне козлов, которых я смогу использовать в качестве мишеней для стрельбы из лука. Ступай и позови ко мне Бирка – скажи, что я жду от него доклад по гоблинам.
Юноша судорожно кивнул и повернулся чтобы уйти.
– И выпей валерьянки. – Донеслось ему вслед.
***
Солнце окончательно вылезло из-за леса и устремилось к вершинам дворцовых башен, отражаясь в сотнях окон. Над трубами восточного крыла курился дымок – в кухонных печах уже горел огонь. У одного из чёрных входов, через который обычно вносили привезённые продукты, топталась кучка слуг. Несколько парней, позёвывая переговаривались между собой и то и дело поглядывали на подъездную дорогу. По прибытии очередной телеги они быстро её разгружали и, следуя указаниям главной кухарки тащили мешки и корзины в хранилища, расположенные в подвалах восточного крыла или сразу на кухню. Магда сверялась со списком и отдавала положенную плату. Чуть поодаль стояли Алеся и Лада. Девушки наблюдали за конюхом Бромом, который нашёптывал что-то на ухо прачке Дине, эффектно облокотившись одной рукой о стену над её плечом. Прачка улыбалась и краснела.
– Самоубийца. – Констатировала Лада. – Мужчины... О чём они думают?
– Не знаю. Их логика непонятна мне... Как может одно существо содержать в себе инфантилизм и жёсткость. Быть наивным и пугающим. Переходить от одной грани к другой. Они совершенно иные... Иные существа отличные от нас и обладающие непостижимым для нас ходом мыслей...
Лада повернулась к подруге и некоторое время разглядывала её.
– Чего? – Наконец осведомилась горничная. – А просто сказать, что он козёл нельзя? Тебя что принц Китрон покусал?
– А? – Алеся очнулась от глубокой задумчивости. – Нет, просто меня поставили убирать библиотеку – Янина руку поранила.
– Аааа...
– Хорошее место. Тихое. Но тебе вообще хорошо. К тому же ты не одна а с камердинером работаешь. И принц такой аккуратный и спокойный.
– Шутишь что ли?! – Возмутилась Лада. – Знаешь какого это прислуживать наследнику престола? Да он же маньяк просто. Увидит пылинку и смотрит таким укоризненным взглядом. А книги его... Нужно умудриться протереть стол не передвинув ни одной!
– А мне он нравится. – Пожала плечами Леся. – Умный такой. Уставится в книжку и не булькает. Идеал...
Обсудив принца они вернулись к созерцанию воркующей парочки.
– Ставлю на то, что будет женская драка. – Лада достала из кармана пять медных монет.
– Ставлю, что будет женская драка и вдобавок они побьют Брома.