Внутренние миры (СИ)

– Подружиться с оборотнем? Я не такая смелая.
– Зачем сразу подружиться? Он уедет скоро и больше никогда мы его не увидим. Просто позволим пареньку немного расслабиться, а то дома его шпыняют даже родственники. К тому же там произошла такая дурацкая ситуация за которую мне немного стыдно. Вот представь, что ты ешь ватрушку и она сладкая. А потом ты откусываешь от неё во второй раз и она уже горькая и ты начинаешь плеваться... Но тут оказывается, что это другая ватрушка и не ватрушка даже а, так... подгоревший крендель.
– Ты головой ударилась? Или вы ночью чай с коноплёй пили?
– Ой, всё! Забудь.
Служанка вытолкнула подругу из комнаты и вышла сама. В коридоре было шумно и многолюдно. Слуги сновали туда-сюда сонные и одновременно взволнованные. Кто-то уже начал обсуждать вечернюю гулянку, а кто-то жаловался на то, что ему придётся прислуживать на балу.
– Главное, никому не говори кто он и всё будет хорошо. – Алеся похлопала Ладу по плечу. – Завтракать, кстати, я не хочу.
– Ладно... – Горничной кронпринца надоело приводить доводы в пользу того, что оборотни зло. – Это будет интересно. Никогда ни в чём подобном не участвовала. Приключение!
– Никаких приключений. – Отрезала Алеся.
Возле кухни их поджидал Рысек. Прислонившись спиной к стене, он лениво рассматривал проходящих мимо людей. Его серые штаны, как всегда, пузырились на коленях, а к куртке кое-где прицепилось сено. В таком виде Магда его бы не пустила на кухню, так что целью его визита, скорее всего, был не завтрак. Кивнув Алесе, мальчишка протянул ей кувшин с отбитой ручкой.
– Что это? – Девушка сняла тряпицу, накинутую на горлышко, и заглянула внутрь. На дне беспокойно металась мышь, скребя лапками по глиняным стенкам сосуда. Маленький носик непрестанно подёргивался, принюхиваясь.
– Как ты и просила.
Лада тоже заглянула в кувшин.
– Что это? Ты что кот, что всякую дрянь тащишь? Мой мурлыка за дохлых мышей на подушке по заднице раз получил.
Алеся вернула зверюгу мальчишке.
– Спасибо, но лучше выпусти её где-нибудь в лесу.
На обычно бесстрастном лице конюха отразилось разочарование – душа ребёнка требовала пакостей.
– Ты что, передумала запускать её к принцессе?
– Что вы там с принцессой делать собрались? – Осведомилась Лада. На горничную никто не обратил внимания. Алеся пожала плечами.
– Ей и так сейчас хрено... Я подумала, что это слишком по-детски.
– Зря. – Хмыкнул Рысек. – А я вот идеей загорелся и лично от себя добавил крысу.
– Ты запустил в комнату к принцессе крысу? – Спросила Леся.
– Здоровенную. – Подтвердил Рысек. – Я таких лошадей никогда не видел. По размерам почти с собачку принцессы.
– Вы что, не помните, что в прошлый раз было? – Возмутилась Лада.
– Это когда она на младшего сына лорда Кштальна в обморок упала? – Уточнил Рысек.
– А потом её час в сознание приводили.
Алесе стало совестно.
– Пошли за крысой. – Решила она.
– Думаешь, она нас там под дверью поджидает?
– Ну, не поймаем, так хоть посмотрим на представление. – Она свернула на лестницу, ведущую на второй этаж. Лада с Рысеком переглянулись и последовали за ней.
Возле покоев принцессы царило ещё большее оживление, чем на кухне. Дочь короля и фрейлины активно готовились к предстоящему балу.
“Что ж они так рано начали прихорашиваться?” – Алеся огляделась по сторонам.
Юный конюх, которому вообще-то нельзя было подниматься выше первого этажа, скрылся за портьерой, когда мимо прошли три девушки, несущие одно платье – одна держала лиф, другая подол, а третья несла кринолин.
Алеся и Лада подобрались поближе к приоткрытой двери и стали прислушиваться. В комнате Онэлы кто-то музицировал на арфе.
“Печальная музычка. Под стать вчерашнему настроению Онэлы. Это над ней кто-то так издевается?”
За их спинами раздалось странное пыхтение. Вздрогнув как застигнутые на месте преступления, девушки обернулись. К ним шёл один знакомый слуга, с трудом удерживая в руках цитру.
– Достали. – Пожаловался он. – Мне что им половину музыкального салона перенести?
– Дай сюда. – Алеся выхватила музыкальный инструмент, а Лада развернула за плечи опешившего парня спиной к двери.
– Мы сами занесём. Иди отдохни.
Слуга послушно удалился, несколько раз с опаской оглянувшись на девушек.
Подруги подхватили цитру и вошли в покои принцессы. В просторной светлой комнате с золотистыми шёлковыми обоями было достаточно многолюдно. Одна из фрейлин сидела на стуле и вдохновенно играла на арфе. Её пальцы легко порхали по струнам, создавая прекрасную музыку. Несколько её приятельниц расположились на обитой атласом оттоманке и сравнивали совершенно одинаковые перья для причёсок. Посреди комнаты возвышалась принцесса Онэла. Возвышалась в очень прямом смысле – она стояла на пуфике, с разведёнными в стороны руками, а вокруг её платья суетились две портнихи, непрестанно поправлявшие золотистую ткань, которая подозрительно напоминала обои. Волосы принцессы были накручены на папильотки, что придавало ей несколько забавный вид.
– Почему здесь так натянуто? И здесь как-то не так лежит. Нужно было всё давным-давно подготовить.
– Оно сидело идеально во время прошлой примерки. – Пролепетала одна из портних.
Зловеще тренькнула струна арфы. Фрейлины оторвались от перьев и напряжённо замерли.
– Хочешь сказать, что я потолстела? – В голосе принцессы проскочили гневные нотки.
Портниха позеленела, почти слившись со своим зелёным платьем, но истерики не последовало. Онэла повернулась в сторону новоприбывших служанок.
– Поставьте на стол.
Алеся и Лада кивнули и понесли цитру к небольшому столу, стоявшему возле оттоманки. Правда с размещением инструмента оказались проблемы – всё пространство столешницы оказалось завалено лентами, брошками, веерами и заколками. Алеся занялась передвиганием всего этого богатства, пока Лада, кряхтя, удерживала цитру в одиночку.
– Зачем ей столько шпилек? У неё что, три головы? Хоть бы в одной что было.
– Надея, брось арфу. Сыграй на... этом. Я хочу услышать, как это звучит.
-Я не умею. – Призналась фрейлина. Девушки с оттоманки тоже развели руками.
– Эй, а вы? – Онэла кивнула на служанок.
Алеся и Лада переглянулись и пробормотали извинения.
– Никто не умеет играть на их инструменте. – Фыркнула принцесса.
– Я вообще удивлена, что в их варварской стране есть музыка. – Поддакнула фрейлина с арфой. Дамы захихикали.
Алеся недоуменно окинула взглядом инструмент и обнаружила, что это давешний подарок оборотней.
– Просто поперебирай струны. Я хочу услышать звучание. – Велела Онэла Ладе.
Горничная оживилась – идея “побренчать” ей понравилась.
Первые звуки родились в тишине. Потом комнатная собачка принцессы начала лаять.
– Уймись! – Прикрикнула на неё хозяйка. Однако животное, в отличие от слуг, не отличалось исполнительностью и продолжило тявкать на что-то под диваном, стоявшим у стены.
– Успокойте Фифи. – Онэла закатила глаза. Алеся попыталась поймать собачку, но та спряталась под диван и продолжила возмущаться там.
– Иди сюда. – Попыталась договориться с ней девушка. Опустившись на колени, она заглянула под диван. Фифи, припав на передние лапы и вздыбив шерсть на загривке, лаяла на здоровенную крысу, которая смотрела на соперницу снисходительно и с каким-то даже гастрономическим интересом.
– Действительно, лошадь какая-то, а не крыса. – Пробормотала Алеся, прикидывая как выкурить “лошадь” оттуда и при этом не лишиться пальцев.
– Что там? – Осведомилась принцесса, не отрываясь от разглядывания кружев на своём подоле.
– Нет-нет. Ничего. – Алеся постаралась заслонить собой происходящее. – Сейчас я её достану.
Девушка украдкой огляделась вокруг в поисках чего-нибудь полезного. Схватив забытый между диванными подушками веер, служанка просунула руку пол диван. Крыса, всю жизнь прожившая на конюшне, видимо опешила от такого количества приключений и просто с опаской наблюдала за приближающимся веером, пока тот не упёрся ей в попу. Подцепив таким образом зверюгу, она стала осторожно подвигать её к себе, подумывая о том, чтобы как-нибудь незаметно завернуть её в передник. Крыса подобного терпеть не стала и, ощерившись, шмыгнула мимо Алеси. Фифи бросилась за ней и они обе скрылись под оттоманкой, на которой сидели приятельницы Онэлы. Служанка ругнулась и, последовав за ними, стала с азартом шуровать веером уже под оттоманкой.