Лишний жених

Нет, он обязательно должен найти ее — сама судьба устроила им эту встречу в волшебной атмосфере ночи. Вот побеседует с миссис Дамарон, а потом сразу вернется к Колдуэллам и осторожно порасспросит хозяев. Ну а если ничего не выйдет… Что ж, тогда он плюнет на осторожность и будет действовать решительно!
Обычно Кейл не слишком интересовался женщинами. Они не особенно занимали его мысли. О нет, конечно, он был нормальным мужчиной, и вовсе не избегал женского общества! Даже наоборот. Некоторые его связи длились по нескольку месяцев. Но в конце концов он всегда расставался с женщинами. Конечно, он старался разойтись с подругами по-хорошему. Но, если возникали какие-нибудь осложнения, он резко и без всякого сожаления разрывал отношения.
Главным для него всегда оставалась работа. Когда Кейл был в настроении, он назначал женщинам свидания, и, если все было в порядке, эти свидания обычно кончались сексом. А когда Кейл бывал не в настроении, ему вполне хватало собственного общества. На самом деле по большей части Кейл предпочитал быть один. Целоваться с женщинами под луной было ему совершенно несвойственно.
А теперь он никак не мог забыть об этой странной женщине, и мысли о ней мешали ему сосредоточиться на работе.
Он остановил машину, вышел и направился к дому. Молодой человек лет двадцати с небольшим, крепкий, коренастый, с суровым и решительным лицом встретил его у входа и пригласил войти.
— Миссис Дамарон ждет вас, — сообщил он, повернулся к Кейлу спиной и двинулся в глубь дома легкой неслышной походкой. Его манеры и движения выдавали непоколебимую уверенность в себе. — Следуйте за мной.
Кейл усмехнулся. Очевидно, этот парень не допускал и мысли, что его могут ослушаться. А если кто посмеет, он легко может заставить его подчиниться силой.
Так что в интересах Кейла было подчиниться. Впрочем, он и так последовал бы за ним — парень заинтересовал его. Его темные волосы были заплетены во множество длинных, блестящих мелких косичек и собраны на затылке в один большой пучок. Внимательные янтарные глаза и кожа цвета старой меди придавали ему столь экзотический вид, что Кейл решительно терялся, пытаясь определить, к какой национальности он принадлежит. На парне были дорогие брюки из хорошей ткани, простая белая футболка и необыкновенно пестрые подтяжки. «Занятный у Дамаронов дворецкий», — подумал Кейл.
Парень провел Кейла длинным коридором, распахнул двустворчатую дверь и жестом пригласил Кейла войти.
— К вам мистер Уитфилд.
Кейл едва успел оглядеться в большой комнате, наполненной солнечным светом. Обилие растений в горшках и кадках делали ее похожей на зимний сад. Когда он услышал густой, раскатистый женский голос, то сразу обернулся, чтобы приветствовать его обладательницу.
— Спасибо, Дэвид. Здравствуйте, мистер Уитфилд. Вас, кажется, зовут Кейл? Можно, я так и буду вас называть? Я как раз пила кофе. Присаживайтесь, составьте мне компанию, — пригласила хозяйка дома.
Кейл разглядывал высокую пожилую даму в ярко-красном халате. В руках у нее был пустой мундштук, украшенный драгоценными камнями, в добрый фут длиной. Она сидела в плетеном кресле на груде цветастых подушек. Было ей, наверно, за шестьдесят, а своим моложавым видом она явно была обязана пластической операции. А ярко-рыжие волосы, очевидно, были крашеные.
Кейл и без того знал, что миссис Абигейл Дамарон не урожденная Дамарон, но отсутствие знака Дамаронов — серебристой пряди в волосах, которая была у всех, кто принадлежал к клану Дамаронов по крови, — служило лишним тому подтверждением.
Семейство Дамаронов никогда не давало себе труда объяснять, откуда взялась эта прядь, зато окружающие постоянно строили догадки на этот счет. Большинство придерживалось той версии, что судьба отметила Дамаронов этой прядью в знак того, что за свою огромную власть и богатства им придется расплачиваться многими горестями и бедами. В отличие от прочих смертных Дамароны никогда не седели — за исключением этой единственной пряди.
— Мой доктор говорит, что мне следует ограничить потребление кофеина, но я-то знаю, что у меня давление лучше, чем у него самого, так что я его не слушаю. — Пожилая дама указала Кейлу на стул напротив себя, и ее ярко-голубые глаза лукаво блеснули. — Еще он требует, чтобы я бросила пить виски. Обойдется. Хватит с него того, что я бросила курить. Чего же ему еще?
За спиной у Кейла выразительно кашлянул Дэвид. Абигейл слегка нахмурилась.
— Ну, почти бросила. Берт — хороший доктор, он желает мне добра, но я ведь знаю свой организм лучше, чем он! Я стараюсь поддерживать тело в хорошей форме.
Взгляд ее сделался еще более лукавым.
— Правда, он все норовит познакомиться с ним поближе. Вот старый дурень! Ему кажется, что он в меня влюблен. Тому уже лет тридцать — не так ли, Дэвид?
— Да, мэм.
Кейл обернулся и увидел, что парень стоит, прислонившись к закрытой двери, через которую они вошли, сложив свои мускулистые руки на широкой груди, так, словно сторожит комнату, дверь и Абигейл. Должно быть, он просто телохранитель!
Абигейл рассмеялась.
— Дэвид говорит, что я — всеобщая мама. Кстати, вы уже знакомы? Дэвид — очень милый молодой человек. Когда он рядом, моя жизнь становится значительно проще — и значительно веселее.
Проще? Возможно, Дэвид ее секретарь. Но веселее? Этому Кейл не находил объяснения.
— Нет, миссис Дамарон. Мы еще незнакомы.
Кейл кивнул Дэвиду, который по-прежнему стоял с каменным лицом, и был вознагражден за эту любезность ослепительной улыбкой Абигейл Дамарон.
— Зовите меня Абигейл, Кейл. Меня все так зовут. Хотите кофе?
Да, миссис Абигейл Дамарон действительно была занятным зрелищем! Кейл устроился поудобнее.
— Да, пожалуйста. Нет, сливок не надо.
Она налила ему кофе из тяжелого на вид серебряного кофейника в хрупкую фарфоровую чашечку.
— Так вы, значит, племянник Реймонда?
— Да, — ответил Кейл, привстав, чтобы взять у нее свою чашку. — Он брат моего отца.
Он не удержался и снова взглянул на Дэвида. Тот стоял в прежней позе, все с тем же каменным выражением на лице.
— Реймонд вас очень хвалил. Он говорит, что лучше вас нам никого не найти.
— Я рад, что он такого мнения обо мне.
Ее мундштук со свистом рассек воздух, когда она резко взмахнула рукой.
— Поверьте мне, он не стал бы хвалить вас незаслуженно! Степень магистра юриспруденции, опыт работы разведчиком — Реймонд вами очень гордится.
— Это очень любезно с его стороны.
— Ах, оставьте! Так вот, учитывая все это, вполне естественно, что, собравшись уйти на покой, он предложил вам занять его место. Кроме того, он говорит, что вы знакомы со всеми новинками техники и сказали новое слово в своем деле.
— Хотелось бы думать, что это так.
— О, я уверена, что это так и есть! Реймонд мне лгать не станет. Мы с ним слишком давно знакомы.
Кончик мундштука описал в воздухе спираль.
— Однажды мы провели чудную весну в Париже, — с ностальгической ноткой произнесла Абигейл. — Он вам не рассказывал?
— Гм… нет…
Она взмахнула свободной рукой. Блеснули длинные ногти, выкрашенные лаком того же цвета, что ее халат и волосы.
— Реймонд всегда был очень скромен! «Видимо, да», — усмехнулся про себя Кейл.
— Ну, разумеется, это было до того, как я вышла замуж за Юджина.
Юджин Дамарон. Один из легендарных братьев Дамарон, которые закрепили положение семейного бизнеса, и без того процветавшего, и сделали свое семейство богаче прежнего. Помнится, Юджин Дамарон умер лет двадцать тому назад. Абигейл была последней из того поколения Дамаронов. Теперь бразды правления семейной империей целиком находились в руках нового поколения.
— Так вот, я хотела поговорить с вами насчет свадьбы моей внучатой племянницы, — сказала Абигейл, потом слегка нахмурилась. — Что касается меня, это собеседование — чистая формальность, но вам придется встретиться с будущей невестой, чтобы убедиться, что она не имеет ничего против. Дэвид, где же она? Я ведь ее предупреждала, разве нет?