Лишний жених

— Предупреждали, — лениво отозвался Дэвид. — Она, наверно, сейчас придет.
Абигейл кивнула и снова обратилась к Кейлу:
— Джоанна — очень обязательная девушка. И очень толковая. Вот почему…
Тут открылась дверь. Кейл обернулся и увидел, как в комнату входит высокая гибкая девушка. На ней были легкие белые брюки, белая шелковая блузка и белые же кожаные сандалии. Ее длинные волосы, удивительно белые, как полярный лед, были связаны в хвост на затылке бледно-золотистой шелковой косынкой, а в серебристо-зеленых глазах застыло странное, отсутствующее выражение.
У Кейла закружилась голова. Но головокружение тотчас сменилось безрассудным гневом.
Это была Джо. Та женщина, с кем он накануне целовался под луной. И он должен обеспечивать охрану на ее свадьбе?
— А, Джоанна, вот и ты! — Абигейл встретила ее теплой улыбкой. — Познакомься, дорогая. Это Кейл Уитфилд. Он племянник Реймонда Уитфилда. Замечательный человек — если верить тому, что рассказывает о нем Реймонд.
Только благодаря тому, что Кейл смотрел на Джо очень пристально, он уловил момент, когда Джо его узнала. Она чуть заметно вздрогнула, но тотчас взяла себя в руки и подошла к нему все той же грациозной походкой. На ее лице не было заметно ни малейших признаков волнения или смущения.
Кейл встал и протянул ей руку. Он не хотел упоминать о том, что было прошлой ночью, в присутствии Абигейл и Дэвида. Но Джо, ничуть не смущаясь, пожала протянутую руку и сказала:
— Привет. Я — Джоанна Дамарон. Мы, кажется, уже виделись прошлой ночью в саду Колдуэллов?
— Было дело, — ответил Кейл и так же, как прошлой ночью, задержал ее руку в своей руке чуть дольше, чем следовало, пользуясь случаем, чтобы получше разглядеть ее.
Да, у нее в волосах тоже виднелась знаменитая серебристая прядь — знак Дамаронов. Прядь, в полдюйма шириной, была зачесана направо. В ее светлых волосах серебристая прядь была почти незаметна, так что неудивительно, что ночью, при свете луны, Кейл ее не увидел. Если бы увидел, мог бы догадаться, кто она такая. А может, и тогда не догадался бы. Ну кто бы подумал, что женщина, которая так страстно целуется с незнакомым мужчиной и стонет в его объятиях, помолвлена и собирается выйти замуж!
Она отняла у него свою руку.
— Насколько я понимаю, вы распоряжались охраной во время приема у Колдуэллов?
— Да.
Джоанна слабо улыбнулась.
— Ах, ну да, вы же говорили, что вы не гость!
Кейла снова охватил приступ внезапного гнева. Черт возьми, она ведет себя так, словно между ними ничего не было! По крайней мере, ничего из ряда вон выходящего. Словно он ей по-прежнему абсолютно безразличен.
— Говорил. Но вы… — Он сделал паузу и подчеркнуто нагло оглядел ее, — вы не говорили, что собираетесь замуж.
В глазах у нее что-то вспыхнуло, но тут же угасло.
— В самом деле?
— Можете мне поверить. Уж я бы это запомнил!
Он взглянул на ее руку — там сверкал большой бриллиант-солитер грушевидной формы.
— И тем более я не мог не запомнить такого роскошного обручального кольца!
— Его у меня тогда еще не было, — спокойно объяснила Джоанна. — Жених подарил его мне вчера, в конце приема.
— Это очень романтично! — вмешалась Абигейл. — Брет хотел сделать ей сюрприз. Не правда ли, Джоанна?
— Да.
Джо отвела взгляд от лица Кейла, отошла в сторону и села в кресло.
— Вообще-то эта помолвка стала большим сюрпризом для нас, — продолжала Абигейл. — Они с Бретом были знакомы много лет, и никто ничего не подозревал, как вдруг — хлоп! — они объявили, что хотят, пожениться, и как можно скорее. Мы все так удивились! Это случилось всего несколько дней назад. А через две недели — уже свадьба! Это было так неожиданно! — Абигейл взглянула на свою племянницу, но трудно было понять — с одобрением или с осуждением. — Впрочем, Джоанна всегда была себе на уме.
Джо улыбнулась тете.
— Мне кажется, нам стоит объяснить мистеру Уитфилду, что, собственно, от него потребуется. Он ведь, наверно, очень занятой человек…
Кейл откинулся на спинку стула и устремил на Джо пристальный взгляд.
— Вчера вечером вы называли меня Кейлом!
Ее лицо с необыкновенно бледной кожей покрылось легким румянцем, но ответила она не задумываясь:
— Ах, да! И как это я забыла?
«Ничего она не забыла», — подумал Кейл. Единственное, в чем он был полностью уверен, так это в том, что тогда, в саду, ему все же удалось достучаться до нее. Сейчас она холодна как лед, но вчера ночью она была горячей и податливой как воск.
Джоанна кашлянула, словно догадываясь, о чем он подумал.
— Так вот, я думаю, моя свадьба не представит для вас особых трудностей. Вы можете…
— Когда речь идет о безопасности вашей семьи, не стоит довольствоваться полумерами, — перебил ее Кейл.
У него возникло впечатление, что Джо заскрипела бы зубами, если бы не ее безупречные манеры, которые позволяли ей держать себя в руках.
— Конечно, не стоит. Я просто имела в виду, что никаких особых затруднений не предвидится. Мы, разумеется, предоставим вам список гостей, но вы вполне сможете доверить распоряжаться всем этим кому-нибудь из ваших людей.
Она не хочет, чтобы он присутствовал где-то рядом на этом торжестве. Как ни странно, эта мысль доставила ему удовольствие.
— Дорогая, — вмешалась Абигейл, обращаясь к племяннице, — дядя Кейла много лет заботился о нашей безопасности и в подобных случаях всегда распоряжался лично. Я уверена, что Реймонд дал Кейлу понять, с какими людьми ему придется иметь дело. На свадьбу могут приехать особы королевских кровей, члены правительства, может быть, даже сам президент. Конечно, ваша скоропалительная свадьба не дает возможности подготовить нечто грандиозное, на мы все же хотим, чтобы она запомнилась надолго. Так что нам непременно потребуется дополнительная охрана.
Джо шумно вздохнула, кивнула, соглашаясь с тетей.
— Да, тетя, я все понимаю. Но именно потому, что Реймонд Уитфилд много лет обеспечивал безопасность нашего семейства, он наверняка успел превратить это в науку. Я уверена, что у него хранится досье на каждого из Дамаронов. Он уже проверил магнитные карточки к приглашениям. Остальное будет довольно просто…
— Простите, Джо, но я никогда не пользуюсь автопилотом, — заметил Кейл. Он сказал это достаточно тихо, но так, что обе женщины услышали его.
Джо на миг взглянула на Кейла, потом слегка пожала плечами.
— Что ж, как хотите. Как уже сказала тетя Абигейл, свадьба готовилась очень быстро, и поэтому…
— А почему, собственно?
Глаза Джо из светлых, почти серебристых сделались ярко-зелеными. Кейл с трудом сдержал улыбку. Его вопросы ее явно раздражали. Ну еще бы! Последний вопрос был совершенно неуместен. Но Кейл не мог удержаться. Он испытывал отвращение к этому холодному, безупречному фасаду, за которым она пряталась от него. Пусть уж лучше сердится!
— А зачем вам знать это?
— В моей работе чем больше времени отводится на подготовку, тем лучше.
Она помолчала, видимо, обдумывая ответ, потом сказала:
— Когда мы с моим женихом решили пожениться, мы сочли, что откладывать незачем. Я прошу прощения, если у вас из-за этого возникнут проблемы. Могу вас заверить, что во всем остальном, за исключением даты бракосочетания, вам будет предоставлена полная свобода.
— Рад это слышать. Тогда, возможно, вы не будете возражать, если я на время праздника поселюсь в одном из ваших домиков для гостей? Я могу на это рассчитывать, Абигейл?
— Ну конечно. Дэвид позаботится об этом. Не так ли, Дэвид?
— Считайте, что я это уже сделал.
— Вот и прекрасно! — сказала Абигейл, широко улыбаясь. — Это отличная идея, Кейл!
— А по-моему, идея дурацкая, — возразила Джо. — Зачем это вам понадобилось поселиться у нас?
А! Наконец-то ее проняло. Сейчас Кейлу больше всего на свете хотелось коснуться ее, поцеловать, пробудить ее от этого холодного полусна, как это произошло прошлой ночью. Но теперь это было невозможно. Не следует забывать, что она выходит замуж…