Марсала (СИ)

Вопреки опасениям, ответ пришёл практически сразу же:
Лекса: Привет-привет! Отлично! Так, смотри, у нас Базилио на колёсах — он тебя встретит на станции, я уже договорилась.
MarSala: Да не стоило! Возьму такси, скажи только точно, куда именно ехать.
Лекса: Стоило, даже не спорь. Здесь с такси не так всё просто, как в городе. Короче, даже не парься. Тем более он сам предложил. Будет ждать тебя на станции.
MarSala: И как я пойму, что это именно он?)
Что бы там не говорили, а человек, с которым имеешь возможность общаться только виртуально, хочешь не хочешь, а ассоциируется именно с изображением на аватаре. И Базилио Рите представлялся именно таким, каким настоящий Василий решил себя показать собеседникам — пройдохой-котом из советского фильма.
Маргарита невольно улыбнулась, представив эдакое современное прочтение киношного образа — небрежно одетый невысокий мужчина средних лет, с модной небритостью, в хипстерских круглых очках и дурацкой то ли шляпе, то ли панаме, возможно, скрывающей лысину.
Тем временем от подруги пришёл довольно-таки странный ответ:
Лекса: Уверяю тебя, ты поймешь. Перепутать нашего Василия с кем-либо ещё просто невозможно!
Рита усмехнулась своим мыслям. Неужели Базилио и вправду так сильно похож на “слепого кота” из “Буратино”? Но следующее сообщение ещё больше удивило Риту:
Лекса: И да, он, кстати, красавчик;)
И вслед от Александры посыпались смайлики с оттопыренными вверх большими пальцами и сердечками в глазах.
Так, только сводничества Рите не хватало! Похоже, Лекса решила попробовать свои силы в качестве свахи. Придётся её разочаровать. Меньше всего в жизни Маргарита сейчас хотела связываться с подобным к себе вниманием. Флирта с начальником, загнавшим её в угол, хватило на пару лет вперёд! Ни о каких других мужчинах она даже думать пока не могла…
Хотя… А вдруг этот Базилио окажется именно тем, кто заставит её забыть о Стрельцове? Ведь, судя по общению в чате, он был весьма интересным человеком, неглупым, с чувством юмора и меры. Онлайн появлялся довольно редко, но, как говорится, метко. И стабильно. По большей части не участвовал в пустом трёпе, лишь иногда вставлял ремарки, которые неизменно были “не в бровь, а в глаз”, но при этом никогда не исчезал надолго, не давая о себе забыть. И да, вполне мог оказаться заслуживающим внимания персонажем. Тем более, если начнёт оказывать ей знаки внимания. Интересно, то, что Василий сам вызвался встретить Риту, можно расценивать как таковой? К тому же эпитет “красавчик” от Лексы немного обнадёживал, что на перроне ждать будет не лысеющий хипстер, а вполне себе заслуживающий внимания мужчина. А выбор неоднозначного аватара можно объяснить своеобразным чувством юмора.
И возможно, Маргарите действительно стоит переключиться, не зацикливаться, и просто продолжать жить. Не бояться экспериментировать и импровизировать, ведь именно к этому призывал её Павел тем злополучным вечером. А внешность… это ведь не главное в человеке, в конце-то концов! Даже если Базилио и окажется отнюдь не “красавчиком” снаружи, может, он будет им внутри?
И вообще, помнится, только недавно она думала над тем, чтобы завести кота. Вот и представился такой случай!
****
16
Спустившись с поезда на небольшую бетонную площадку, огороженную по периметру низким металлическим забором, заканчивающимся у строения с окошком, на котором красовалась чуть перекошенная выцветшая вывеска с надписью “Касса”, Маргарита огляделась по сторонам. Хотелось наконец вдохнуть полной грудью прохладный воздух, но пока к ароматам осеннего леса примешивались запахи горячего металла и мазута, исходящие от стоящей на рельсах махины серо-красного цвета.
Подхватив дорожную сумку с необходимым минимумом вещей, Рита, нехотя отрываясь от созерцания окружающих станцию ещё достаточно невысоких гор, словно укрытых пёстрым бархатным одеялом растительности, двинулась в сторону, куда направлялись остальные сошедшие с поезда люди. Спустившись по ступеням к небольшой, всего на несколько машин, стоянке, она ещё раз осмотрелась.
Да уж, ещё ту задачку задала ей Лекса! Странная блажь подруги, которой Рита никак не могла найти объяснения, до сих пор не укладывалась в голове… И как теперь быть? Заглядывать в лица всех попадающихся на глаза мужчин, надеясь отыскать то, которое она якобы не должна перепутать ни с чьим другим? Что за идиотизм! Но ничего другого пока не оставалось, и Рита, смирившись, стала выискивать глазами незнакомого мужчину, который должен был её встречать.
Внимание девушки в первую очередь привлек автомобиль, стоящий чуть поодаль, на противоположной стороне улицы. Рядом с внедорожником, прислонившись к его боку и скрестив руки на груди, находился человек. Что ж, действительно было похоже, что он кого-то ждёт. К тому же мужчина был единственным в поле зрения, кто просто одиноко стоял на месте, не суетился, не шёл куда-то, не разговаривал с другими людьми. Но, с другой стороны, он и не высматривал никого в толпе, что казалось естественным в такой ситуации, а просто стоял, чуть опустив голову, словно внимательно разглядывая что-то на асфальте. Чёрт! Даже лица было не рассмотреть из-за козырька бейсболки, надвинутой на самые глаза!
Постояв ещё с полминуты и поизучав снующих у станции людей, которых, к слову, было не так уж и много, чтобы упустить из виду хотя бы одного потенциального встречающего, Рита решила, что человек у машины всё-таки именно тот, кто ей нужен. Наверное. Во всяком случае, если окажется, что это не Василий, можно просто подойти и поинтересоваться, в какой стороне находится необходимая ей база отдыха и каким образом можно туда добраться. Может, он даже согласится отвезти её за умеренную плату.
Ну Сашка, ну удружила! Что за нелепая ситуация! Маргарита дождалась “окна” в дорожном потоке, и, переходя дорогу, направилась к машине на обочине с той стороны. Задней мыслью отметила, что если этот мужчина и окажется нужным ей Базилио, то ей повезло хотя бы в том, что он оказался не толстячком невысокого роста — с её ста семьюдесятью сантиметрами без каблуков это, в принципе, было уже что-то. А если под кепкой ещё и не окажется лысины, то жизнь и вовсе налаживается!
Но уже через несколько шагов её неожиданно кольнуло подозрение, которое Рита в первый миг просто попыталась отогнать от себя, как что-то совершенно невозможное, если не сказать — абсурдное. Но с каждым мгновением, с каждым шагом оно просачивалось глубже и глубже, и девушку всё больше и больше накрывало осознанием. Узнаванием.
Нет! Этого просто не может быть! Не. Может. Быть. И точка!
И тем не менее Маргарита сначала сбавила шаг, а через секунду и вовсе застыла на месте, ошарашенная открытием. Не дойдя до вырисовавшейся перед ней фигуры в джинсах, незастёгнутой ветровке и грубых ботинках на толстой подошве буквально несколько шагов. Несмотря на непривычный облик, она узнала мужчину даже раньше, чем он поднял голову и в упор посмотрел на неё, не пряча глаз и хитрой, хотя и слегка виноватой улыбки.
— Я же сказал, что просто так не отпущу тебя, Марго, — донеслось до Риты словно через толщу воды, моментально возвращая из секундной прострации в реальность.
Знакомый баритон стал громом среди ясного неба. Её настиг шок. Самый настоящий, парализующий шок.
Происходящее никоим образом не укладывалось в голове.
Откуда? Зачем? Как?! Как вообще такое возможно?!
Стрельцов тем временем оторвался от машины, сделал несколько уверенных шагов, подходя к ещё не до конца отошедшей от потрясения и застывшей соляным столпом фигуре своей ассистентки, и молча, не прерывая зрительного контакта, забрал сумку, высвободив ручки той из пальцев Маргариты, словно сведённых судорогой.
— Как? — шёпотом произнесла она вопрос, который словно загнанный зверь метался в её голове, не находя ответа. — Откуда ты здесь? — уже обретая голос.
— Поехали. Расскажу по дороге, — мягко отозвался Павел.