Попаданка в академии драконов 3 (СИ)

— Слушай внимательно, — голос Видара становится ещё более скрежещущим, едва прорывается сквозь затихающую позади нас сирену. — Снимешь блокиратор метки и вызовешь Арена, когда выйдешь из зоны защитного магического купола, иначе Арена при перемещении просто распылит.
Сердце ёкает. А Видар продолжает чеканить:
— К сожалению, иначе нельзя. Опечатывание уже началось, и остановить центральное управление невозможно.
Перед нами — вновь череда дверей с циклопами-черепами над ними, каждый из которых механическим глазом осматривает Видара, меня и Пушинку, прежде чем позволить массивным створкам разъехаться в стороны.
— Но сюда-то мы попали перемещением, — приподнимаю руку с нитью, накинутой поверх метки, чтобы Арендар не ощутил моего волнения и не вздумал тут же ко мне телепортироваться.
— Тогда не было красной тревоги. Уничтожающий защитный купол потребляет много магии, его ставят в крайнем случае, прежний, имея допуск, можно было пересечь. Теперь уже нет.
— Можно ему как-то передать, чтобы он переместился за пределы купола?
— Здесь на километры вокруг аномальная зона, Арен может телепортироваться только по маяку внутрь города или по меткам к тебе и мне.
Двери открываются перед нами и следом тут же закрываются.
— А вы останетесь? — Почти придя в себя, отпускаю плечо Видара.
— Мне нельзя надолго покидать Пат Турин, — расстегнув пару пуговиц, он оттягивает рубашку, обнажая металлические рёбра и переплетения трубок. — Культ и меня достал.
От этого его признания лишь тревожнее, потому что… до этого на вопрос, почему он скрывается, Видар отшучивался нелюбовью к управлению империей. А теперь открывает тайны, словно прощается.
— Мы ведь ещё увидимся? — взволнованно спрашиваю я.
— Я на это очень надеюсь, — усмехается Видар. — Всё должно получиться, мы выйдем в секторе, который не атакуют, тебе надо просто добежать до границы, сорвать нить и вызвать Арена, он унесёт тебя отсюда.
— А Пат Турин?
— Закроется на несколько лет. До истощения запасов или пока центр управления не сочтёт обстановку достаточно благоприятной для перехода в другой режим.
Дверь перед нами отъезжает в сторону. Поток ветра с песком ударяет в лицо, заставляя на миг зажмуриться.
После красных от тревожного освещения коридоров даже серое ночное небо над степью кажется светлым и спокойным.
— Видишь те каменные столбы? — Видар указывает на светлеющие далеко впереди вертикальные чёрточки. — Они отмечают зону покрытия защитным магическим куполом.
— Зачем так далеко?
— Чтобы успеть расстрелять того, кто попытается подойти. Не волнуйся, тебя пропустят. Атака идёт с другой стороны купола, но если здесь кто вылезет, орудия тебя прикроют. Ну и наша родовая магия всегда к твоим услугам, ты неплохо с ней управляешься.
— Надеюсь. — Порывисто обнимаю Видара. — Спасибо за всё. Удачи.
Он похлопывает меня ладонью по спине и растроганно скрипит:
— Ну, будет тебе, будет. Беги, а то скоро всё так закроют, что придётся терпеть меня ещё несколько лет.
Кивнув, отступаю. Пушинка тоже обнимает Видара.
Вместе с ней мы бросаемся к далёким столбам. Расстояние — терпимое благодаря тренировкам у Дариона, так что сложностей быть не должно…
Впереди что-то шевелится, перекатывается по земле. Перекати-поле? Десятки… сотни?
— Валерия, назад!
Отскочив от покатившегося под ноги комочка, окутываю его концентратом магии, выдыхаю, сжигая. Но за ним катятся и скачут следующие. Развернувшись, бросаюсь к Видару, стоящему у основания громадного купола с расположенными в шахматном порядке бойницами.
— Где прикрытие?! — подбежав к нему. Оглядываюсь на шевелящееся поле. — Почему в них не стреляют?
— Обошли систему, — шепчет Видар. — Они обошли систему охраны, создав атакующих такого размера, который машина не воспринимает опасным. Откуда они знают о настройках?
— Мы пойдём к другому выходу?
— Можем не успеть до опечатывания.
— Попросите его замедлить или открыть Арену путь.
— Валерия, Пат Турином управляет машина, с ней не договоришься, а у другого выхода может быть такая же ситуация.
— Я со всеми не справлюсь!
— Да и не надо. — Видар выдыхает над моим плечом.
За моей спиной вспыхивает ослепительное пламя, печёт кожу. Обернувшись, застываю с открытым ртом: всё поле, насколько хватает взгляда, горит мощным белым огнём.
Столь же внезапно пламя гаснет.
— Беги, — хрипло требует Видар. Его шатает так, что не спасает даже трость.
— Вы…
— Обо мне позаботятся, — он отступает к двери. — Беги, пока не поздно. Я их всех убрал.
— Спасибо! — Со всех ног бросаюсь к границе защитного купола, земля местами остекленела, туфли скользят, подол путается в ногах, но я бегу.
Нескольких тварей сжечь смогу, а там Арендар заберёт нас с Пушинкой. Надеюсь, заберёт. Оглядываюсь: Видар следит за мной. Перед ним из земли поднимается металлическая стена дополнительной защиты.
Поскользнувшись, валюсь на хрустящую остекленевшим песком землю. Снова поднимаюсь. Перед стеной, уже загородившей Видара, поднимается ещё одна…
Вскочив, подхватываю подол и бегу дальше. Сбоку настигает что-то громадное, я шарахаюсь в сторону и тут же опознаю в звере размером с пони Пушинку.
Над нами пролетает чёрная сеть. Она расползается по куполу, затекает в бойницы. Языки пламени Видара охватывают её, но они слишком слабы. Надеюсь, он отступит в город. На миг задумываюсь, не вернуться ли на помощь? Но сердце тянет прочь, всё внутри кричит, что возвращение в Пат Турин — не мой путь. Я должна двигаться дальше — к будущему, а не возвращаться к прошлому, что скрывает этот город.
И я бегу дальше. Маячат в сумраке столбы, за которыми можно позвать Арендара. Я добегу, я смогу.
Пушинка мощным ударом лапы отшвыривает вылезшую из-под оплавленной земли мелкую тварь, я сжигаю следующую, Пушинка кидает двоих, я воспламеняю трёх.
Топот наполняет воздух: от границы к нам скачут всадники. Молния пробивает землю в десятке шагов передо мной, и я застываю. Так. Враги слишком далеко, пламенем я их пока не достану. Вторая молния ударяет ещё ближе. А следом земля подо мной взмывает вверх и сковывает ноги до талии. Пушинка успевает взлететь, носится вокруг, неистово работая крылышками.
— Либо приблизься, либо прячься подальше, я защищусь стеной огня! — я уже концентрирую магию вокруг себя.
Пушинка взмывает в серое небо, истаивая на глазах. Мне бы её невидимость!
Выдыхаю, окутывая себя куполом светло-жёлтого огня, пожирая им стиснувшую меня землю. Если повезёт, моя магия выжжет в ней магию того, кто меня поймал, и это позволит освободиться.
Воздуха всё меньше, приходится проделать несколько щелей в пламени, чтобы пустить внутрь кислород. Но всё равно душно. Копыта цокают совсем близко. С сухим треском несколько молний ударяют пламенный щит, но ударная сила брошенных Видаром кирпичей была сильнее, так что эти атаки сдерживаю легко. Постепенно ослабевает и давление опутавшей ноги земли.
— Она не сможет держать это пламя вечно, — рычит кто-то.
— А мы не можем вечно здесь торчать, — шипящим тоном отзываются ему. — Надо…
Их прерывает вскрик. Ещё вопль. Визг.
— Поймайте кто-нибудь эту тварь!
Пушинка на них напала?
Меня будто огненной плетью ударяют по спине. Охнув, не успеваю поддержать пламя, и оно спадает, открывая мне дюжину всадников в кожаных доспехах и тёмных масках. На земле Пушинка ворочается в чёрной сети, шипит. Поймали!
Выдыхая, одновременно с этим вокруг себя концентрирую для огня магию, и она загорается тусклым оранжевым пламенем. Такое не сдержит удар молнией.
— Ааа! — вопль пробирает до мурашек.
— Аа!
— А!
— Помо… — истошный крик обрывается где-то вдали.
От неожиданности пламя опять слабеет. В открывшееся между огненных языков окошко прекрасно видно, как одного из мечущихся рядом всадников срывает с седла и уволакивает в сгусток тьмы.