Любовные цепи

— Мне так не кажется, — ответила Тейви. Нарочито спокойный тон Фреда насторожил ее. — Ты, наверное, не все заметил?
— Ты просто не знаешь, какие силы расходуются при подъеме.
— И знать не хочу. — Она повернулась спиной к горе. — Как ты думаешь, когда они вернутся?
— Вероятно, попытаются сделать еще один бросок.
— Тогда я вздремну немного, — как можно спокойнее сказала Тейви.
Она была уверена, что не сможет заснуть, но уйти было просто необходимо, слишком велико нервное напряжение. Не могла же она остаться с Фредом и ахать при каждом движении Скотта. Фред мог подумать, что она неравнодушна к инструктору, а это, убеждала она себя, не соответствовало действительности. Она волновалась за судьбу всех альпинистов, следила же за Скоттом только потому, что его путь к вершине был самым сложным.
Когда Тейви была уже у палатки, до нее донесся торжествующий крик Росса.
— Высота взята!
Она мгновенно обернулась. Альпинист, замыкавший связку Скотта, достиг самой высокой точки. Команда Андре намного отстала. Скотт уже вел свою группу дальше. Ноги понесли Тейви на прежнее место.
До того, как все альпинисты взобрались на вершину, Тейви показалось, что она пережила целую геологическую эпоху.
Наконец раздалась команда Скотта:
— Приготовиться к спуску!
Ступив на край вершины, он повернулся спиной к лагерю, оттолкнулся и… рухнул вниз.
Тейви вскрикнула и бросилась к скале. Фред едва успел удержать ее за плечи.
— С ним все в порядке, Тейви! Это самый легкий способ спускаться с вершины.
Закрыв лицо ладонями, девушка дрожала, сердце учащенно билось.
— Все нормально, — повторил Фред, успокаивающим жестом кладя ей руки на плечи. — Посмотри сама.
Она открыла глаза. Скотт, отталкиваясь ногами от каменной стены, большими скачками спускался вниз. Ну, конечно, никакого падения не было и в помине! Однако Тейви казалось, что спуск выглядел намного опасней, чем подъем.
Чувствуя себя ужасно глупо, она сбросила с плеч руки Фреда. Движения Скотта были точными и продуманными. Но пока он продолжал находиться на высоте нескольких сот метров от земли, риск падения был еще очень велик.
Продолжать наблюдение Тейви была не в силах. Резко повернувшись, она побежала к палатке. Очутившись в голубом полумраке, рухнула на спальный мешок и закрыла голову руками. Ее преследовал призрак разбившегося о камни и истекающего кровью Скотта. Но вместе со страхом в душе кипели и другие чувства: влечение, разочарование, любовь, желание быть рядом с ним, страсть, восхищение, любопытство. Клубок переживаний совершенно сбил ее с толку. Все то, что она испытывала к Скотту, обострилось до предела. Удивительно, как за столь короткое время он сумел вызвать у нее так много эмоций! Наверное, сказалась и дикая природа этих мест, и опасность того занятия, которому посвятил себя Скотт, и еще что-то. Владевшие ею чувства ничуть не были похожи на то, что она испытала на той памятной вечеринке.
Тейви села и принялась расшнуровывать ботинки. Ноги и руки продолжали трястись. Все еще во власти смущения и страха, она попыталась отвлечься, занимаясь нехитрым делом. К счастью, ей попался тугой узелок на шнурке.
— Тейви, ты одета? — раздался голос Скотта. — Мне нужно воспользоваться палаткой.
Тейви испугалась, что Фред успел донести ему о том, какую панику она подняла, наблюдая за восхождением. Стащив с ноги второй ботинок, она надела сандалии и полезла наружу.
— Заходи, это же твоя… — Слова застряли у нее в горле. Стоя на четвереньках, она почти уткнулась в колени Скотта. — О Господи, — прошептала она.
Альпинистские штаны были разорваны, на коленях болтались лохмотья. Кожа на ногах была в таких же лохмотьях. Из ссадин сочилась кровь, на левой чашечке зияла глубокая рана.
— Скотт! — Она вскочила на ноги, не отводя глаз от его ран. — Что случилось?
— Просто поцарапался, — ответил он. — Так могу я воспользоваться палаткой? Нужно привести себя в порядок.
Она показала пальцем на его левую ногу.
— Здесь требуются швы.
— Тугой бинт, вот и все, что требуется, — недовольно проворчал Скотт. — Лучше ответь, где ты была?
— Гуляла. С какой стати ты меня спрашиваешь?
— Я же предупреждал, что одной в горах опасно.
— Фред составил мне компанию.
— Фред!? — удивился Скотт. — С его покалеченной ногой? Разве ты не знаешь, что с ним произошло?
— Откуда мне было знать, что у него больная нога?
— Знаешь, как Фред сломал ногу? По глупости.
— Перестань меня отчитывать! — Тейви прижала свой палец к его губам и уставилась на Скотта. Она поняла, что ее неуместная вспышка до добра не доведет. Почему-то ей стало приятно, что она видит перед собой этого человека. — Ну не будем спорить, — примирительно добавила она. — К тому же ты ранен. Как тебя угораздило? — Голос у нее дрогнул, но она ничего не могла с собой поделать.
— Секундная потеря бдительности, — ответил Скотт. Он наклонился к ней, намереваясь рассказывать дальше, но замолчал.
— Как это случилось? — допытывалась Тейви.
Он пожал плечами.
— Я увидел Тима, который бродил внизу. Андре окликнул его, спросил, с кем ты отправилась на прогулку. Услыхав, что ты пошла с Фредом, я сразу же вспомнил тот случай, который произошел с ним, и… нарвался на камень.
— Уж не я ли виновата в том, что ты разодрал коленки?
— Вовсе нет, — успокоил ее Скотт. — Но я несу ответственность за каждого из вас. Если сомневаешься, то поговори с моей страховой компанией. Ты подписывала договор, в котором обязывалась соблюдать в походе все правила безопасности.
— Я выполняла все правила и никуда не ходила в одиночку. Ты зря беспокоился.
— Ну уж нет, Принцесса, — сказал Скотт, поглаживая ладонью ее щеку. Его пальцы были испачканы известняком. — Ты меня весьма беспокоишь. Мне стало не по себе, когда я услышал, что ты отправилась в неизвестном направлении с попутчиком, который не в состоянии позаботиться о тебе.
— Я достаточно взрослая, Скотт, и могу сама о себе позаботиться. — Она легонько толкнула его в грудь, но он скривился, как от сильной боли.
— Господи, Скотт! — воскликнула она. — Ты и грудь повредил?
Глубоко вздохнув, он кивнул и прижал руку к груди.
— Неожиданно сорвался какой-то камешек. Я с трудом удержался, чтобы не последовать за ним. Спасла веревка, но здорово стянула ребра. Ничего страшного, завтра все заживет.
— Как ты можешь так говорить! Выглядишь ты ужасно.
— Не беспокойся, Принцесса. Приложу лед — к утру боль исчезнет.
— А что, если бы ты разбился?
— Разбился? — удивился Скотт. — С высоты каких-нибудь пяти метров? Я же говорил тебе, что никогда не рискую.
Тейви вспомнила, какой ужас она испытала, когда ей показалось, что Скотт сорвался со скалы. У нее снова сдавило горло. Она отвернулась, чтобы скрыть от Скотта свое волнение, но он схватил ее за руку и повернул к себе.
— Тейви, — сказал он, взяв в ладони ее голову и вглядываясь в глаза. — Ты действительно испугалась?
Она закрыла глаза, покачав головой.
— Когда ты стал спускаться, мне почудилось, что ты летишь вниз. У меня внутри все оборвалось.
Он тихонько привлек ее к себе и нежно провел ладонью по золотистым волосам.
— Все позади, отдыхай и ни о чем не тревожься. Правда, на будущее знай, что при спусках несчастных случаев бывает больше, чем при подъемах. — Он снова заглянул ей в глаза. — Но повторяю: я никогда не рискую, каким бы легким спуск ни казался.
— Но ты только что сказал, что иногда тебе изменяет бдительность.
С минуту он не отрывал от нее глаз.
— Неплохо бы тебе самой попробовать подняться в гору.
— Нет! — крикнула она. — Этому не бывать!
— Я не собираюсь сразу тащить тебя на самую высокую вершину. Подыщем что-нибудь попроще.
— Скотт, я несколько часов следила за твоим подъемом и спуском и молила Бога, чтобы с тобой ничего не случилось. — Пережитый страх снова напомнил о себе, голос у нее задрожал. — Без тебя мы бы пропали…