Рожденный в забвении

— Как ты нас нашла?
Адель разжала перепачканную глиной руку. Там лежал медальон.
— Он привел меня к тебе!
И когда она успела настроить его на меня? Ладно. Не важно. Хотя бы не нужно искать этих двоих.
— Вы видели Харма? — спросила успокоившаяся разбойница.
Фриг присел рядом с девушкой.
— Мы оставили его в нашей камере. Ребро слишком сильно болит, он не сможет проползти. Здесь не менее тысячи шагов, много ответвлений…
Юлиана решительно вскочила на ноги и направилась к лазу.
— Я иду к нему!
— Подождите! — остановил я. — Нужно решить, как выбраться отсюда. И побыстрее, пока нас, грешников, не принесли в жертву, или хотя бы не обнаружили ваше отсутствие в камере.
Все замерли и посмотрели друг на друга.
— У кого какие предложения?
Ответов не последовало.
— Ладно, — я постарался сохранить самообладание. — Кто что знает об этих повелителях миражей?
Командир корпуса магической разведки знала больше всех. Она и заговорила, рассказав всю историю предательства главного повелителя миражей старым хитрым погонщиком караванов лет пятьсот назад и о последующем таинственном исчезновении всего его племени. Все что я услышал от страшной девочки.
— Очевидно, что племя не исчезло, а лишь затаилось. Теперь, руководствуясь жаждой мести и желанием вернуть свой дар, который не был им передан предком, потомки настоящих повелителей убивают грешников, — добавил я. — Тех, кто совершал в своей жизни греховные поступки, а именно убивал, предавал. И ослу ясно, что в нашем мире это каждый первый. Они ненормальные!
Волшебника кивнула.
— А ведь кто-то убедил их, в том что, убивая всех подряд, они вернут себе свой дар…
— И они возвращают! Кто-то же завел нас в эту ловушку!
Адель нахмурилась.
— Ловушку?
— Да. Оказывается все то время мы шли прямиком им в лапы. Все мои ориентиры оказались иллюзиями! — сокрушенно воскликнула разбойника.
Фриг выпучил глаза.
— И где же мы находимся?
— До Стимирлиника месяц пути, — горько усмехнулся я. — Даже если мы доберемся до поверхности, даже если вернем наших лошадей, нам ни за что не добраться до пограничного города!
Все замолчали, пораженные этой новостью, а я продолжал.
— А мы-то радовались, что фантомы потеряли нас. Да просто их хозяин знал, где мы должны были пройти, он же не думал, что мы пойдем в противоположенную сторону! Поэтому толпа песчаных големов сейчас бродит где-то очень далеко и ищет нас.
— Какое это теперь имеет значение? — пожала плечами разбойница. — Нас принесут в жертву богам.
Мы с Аделью переглянулись и поморщились. Никто из нас не собирался предаваться упадническим настроениям.
— Мы находимся в их подземном городе. Если со времен расцвета повелителей миражей, они его не перенесли, то это действительно очень далеко от Стимирлиника, — покачала головой волшебница. — И, тем не менее, сбежать нам может удастся. Этот город должен быть очень большой. Затеряться не составит проблем. Кстати, кто-нибудь заметил? Они не просто деградировали… Они вымирают. Вероятно, кровосмешение и вызывает это повсеместное сумасшествие с вырыванием глаз и нарушенной логикой. Удивительно, каким образом им удается как-то размножаться…
— Сто человек будут искать нас здесь не меньше месяца! — подхватил я.
— И что из этого? — спросила Юлиана. — Все равно по поверхности не уйдешь, а тут мы рано или поздно и сгинем, так уж лучше рано!
Повисла пауза. А потом Фриг поднялся на ноги.
— Мне кажется, они правы, Юлиана. В конце концов, есть еще этот Кзар. Он-то как отсюда будет выбираться без тебя? Да он разнесет всех этих аборигенов и расчленит их тела на миллионы частичек.
Разбойница вздохнула.
— Думаете, я хочу, чтобы меня принесли в жертву? Я еще в здравом уме! Но каким образом нам выбраться из этих песчаных мешков? Где наше оружие? Как мы будем отбиваться от этой «жалкой» сотни свихнувшихся аборигенов? И где наши лошади чтобы, победив наших врагов, бежать отсюда и уйти от погони? Да, кстати, я страшно хочу пить, кто-нибудь знает, где мы раздобудем воды?
Разумеется, Юлиана была права.
— Если здесь постоянно живут люди, должна быть где-то рядом и вода, — ответил я.
На остальные вопросы никто ответов не знал.
— А где Лихтор? — тихо спросила Адель.
Я пожал плечами и рассказал, что произошло по пути в камеру. Разведчица стала хмурее тучи.
— Где его искать сейчас, не имею понятия.
— Ваш Лихтор сейчас в церемониальном зале. Его омывают эфирными маслами и готовят к ритуалу посвящения, — зашуршали песчинки под ногами.
Все замерли. По спине побежали мурашки. А в камере, подобно дыму, начал формироваться бледный бесплотный призрак. Меч.
— Кому не представлен… — он посмотрел на нас с Аделью. — Я Меч, слуга повелителя Кзара.
Мы просто кивнули в ответ. Сейчас призрак выглядел доброжелательно, но я-то помнил, что это бездушное существо способно безжалостно лишать жизни, не разбирая невинна жертва или нет.
— Повелитель приготавливается, вскоре он использует свое могущество, чтобы уничтожить подземный город, — тем временем продолжил призрак. — Это произойдет через три часа. К этому времени, вы должны покинуть город. Повелитель постарается, чтобы вас никто не преследовал. Я приставлен к Юлиане, и обязан позаботится о том, чтобы она оказалась в нужном месте в нужное время. За остальных я не отвечаю. Кто не успеет, тот… — он обвел нас насмешливым взглядом. — Его судьба не беспокоит ни меня, ни Повелителя.
— В любом случае, мы должны вернуть свое оружие и лошадей, — проговорила разведчица непреклонным тоном.
— И Лихтора, — тихо добавил я ей на ухо.
Адель поморщилась, но взгляда от призрака не отвела.
— Лошади в загоне, это в четверть часа отсюда. За этой стеной, прямо по коридору, потом через галерею, третье просторное помещение с дальнего конца галереи, — он помолчал и добавил. — Все проходы этой части подземного города охраняются усиленными отрядами.
Он обвел глазами всех нас и остановил свой призрачный взгляд на мне.
— Для тебя, Марк. Церемониальный зал в другом конце подземных галерей. Другая часть города. Путь туда составит не менее трех часов. Благоразумнее не соваться в те места. Ты не осилишь всего пути.
Я знал, что этот безмозглый, в прямом смысле слова, призрак абсолютно прав. Он наблюдал за моими колебаниями.
— В любом случае, мы должны выйти отсюда, — произнес Фриг.
— Это я могу устроить, — кивнул Меч. — За этой стенкой охрана. Поэтому я выведу вас в боковой коридор.
С этими словами Меч стал терять форму, превращаясь в блестящий шарообразный сгусток света. Его края приняли идеально ровную форму, и он совершил круг полета над нашими головами, набирая скорость. А потом ударился в стенку. Сначала ничего не происходило, но через несколько секунд из того места, куда ударился призрак посыпалась тонкая струйка песка, превращающаяся в широкий поток. Спустя полминуты в стене образовался провал, и мы смогли покинуть свою темницу.
— Чего проще? — хмыкнул Меч.
— Мне нужно к Харму! — решительно заявила разбойница.
— Сначала вернем оружие! — предложил я.
Юлиана собиралась возразить, но мне на помощь пришел призрак.
— С оружием мы его быстро освободим, — прошептал он, а потом замер, прислушиваясь. — Кто-то что-то заметил. Мы должны скорее уходить отсюда. Охрана идет.
Послышался топот шагов. Я подкрался к проходу и аккуратно выглянул за угол, рядом пристроилась Адель.
— Их не меньше десятка, — шепнул я.
— Точнее тринадцать, — отозвался Меч. — Как только они пробегут, уходите в противоположенную сторону.
Призрак исчез. Спустя несколько секунд в проходе промелькнули стражники с пиками в руках, они переговаривались резкими фразами. Выждав пару мгновений, я рванул в ту сторону, откуда они прибежали, погоняя Юлиану и Фрига.
Когда мы отбежали от нашей камеры, то я, повинуясь внезапному желанию, оглянулся. Что случилось с несчастными аборигенами, оставалось лишь догадываться. До меня донеслись далекие прерывистые вопли, полные страдания и боли. Самой расправы не видно, но от игры света и тени на стенах кровь стыла в жилах. Тени аборигенов разрывало, кровь, части тела летели в разные стороны, слышался треск костей…