Игрушка для кардинала (СИ)

Запястья все еще жгло.
- О черт, оно её проглотило!
- Черт!
- Нейрис!
Краем глаза она видела, как у восьмого кардинала в ладони появился огонь. Она не понимала, что это, пока огонь не перекинулся на невидимую нить, стремительно сжирая которую, он оставлял после себя звенья тяжелой железной цепи.
Нейрис только ахнула, когда огонь добрался до неё. А дальше случилось нечто, выходящее за грань её понимания...
9
Дорогу до сих пор озарял свет мигалок, на этот раз скорой помощи. Трудно сказать, что все закончилось хорошо: один из офицеров погиб, еще одного увезли с многочисленными переломами, три машины уничтожены, Рейдж израсходовал резерв и теперь не сможет работать еще около недели. Потери, можно сказать, минимальные. Больше всего Калеба занимала девчонка, которая сидела на ступеньке машины скорой помощи, укутанная пледом.
Красные волосы рассыпались по плечам, взгляд зеленых глаз устремлен в никуда, наверняка она не видела ничего перед собой просто прибывала в собственных мыслях.
Калеб прищурился, разглядывая ее с расстояния в десять шагов, на вид ничего особенного: овальное лицо без грамма косметики, непослушные волосы и хрупкая фигура, пожалуй, самое привлекательное, что в ней было.
Она заметила его и еще сильнее укуталась в плед, словно он был причиной новой волны озноба.
- Живучая, как видишь, - она пожала плечами, а затем выдавила из себя подобие улыбки.
- Уверена, что не хочешь в больницу?
- Ты же слышал, что сказали, физических повреждений нет, кроме кровоподтёков на плече и бедре. Резерв пуст, но моя... душа в порядке. К синякам я уже привыкла, - она указала на почти сошедший синяк под глазом, - так что больница мне не нужна.
- Хорошо, как считаешь нужным.
- О, ты начал считаться с моим мнением? - наигранное удивление. - Что это? Новый этап в наших отношениях?
Калеб машинально коснулся кольца, символизирующего его статус. Горячее, раскалилось до предела. Хотелось снять его и спрятать в карман, но пока еще рано.
- Отношений? - только и переспросил он, чувствуя, как внутри тоже становится горячо.
- Ага, господин наставник, - передразнила она. Нейрис отвернулась, желания смотреть на восьмого кардинала не было, мысленно она все еще прибывала внутри тени, которая проглотила ее. - Отношения между собачкой и её хозяином, неожиданно понявшим, что она не всегда желает исполнять его приказы радостно виляя хвостом.
- Не спросишь даже меня, что это было? - его голос звучал приглушенно, словно ему с трудом давалось каждое слово.
- Спрошу, но не сейчас.
Кажется, разговор был окончен. Калеб знал, что ей нужно время, чтобы разобраться в том, что произошло, а еще он надеялся, что этого времени хватит, чтобы она начала задавать правильные вопросы.
Сегодня он мог лишится её. Мысль об этом причиняла дискомфорт.
С момента их первой встречи он знал, что она та самая, которая сможет помочь и окончательно убедился в этом, когда они попали в Долину.
Быстрым, практически стремительным движением он снял кольцо с пальца и сунул его в карман брюк.
Стало немного легче, во всяком случае, теперь больше не казалось, что он вдыхает огонь вместо воздуха.
- Ладно, в таком случае, поехали домой.
Она неохотно избавилась от пледа.
Нейрис выдохнула. Тяжелые капли воды стекали по щекам к подбородку, она наклонила голову и крепко зажмурилась. Сумасшедшая ночь закончилась, следовало лечь спать, как только она переступила порог «дома», но ощущения, что она все еще находится внутри тени, не покидали её. Избавиться от них не получилось, Нейрис разочарованно отметила, что помимо всего прочего, забыла захватить сменные вещи, а те, что были на ней, уже закинула в стиральную машину. Ничего не оставалось, как завернутся в полотенце и выскользнуть в коридор, а из него в гостиную. Калеб сидел за кухонным столом с кружкой кофе. Запах свежемолотых зерен донесся до нее быстрее, чем она увидела восьмого кардинала.
Его взгляд задержался на ней, но не дольше, чем если бы она была ему надоевшей подружкой. Особого смущения она не испытывала, Нейрис не стеснялась собственного тела и знала, что мужчины обычно хотят от женщин.
- Почему не спишь? - не оборачиваясь, спросила она, босыми ступнями шагая по направлению к своей комнате.
- Отчет, - коротко откликнулся он, хотя мог бы и не отвечать.
На самом деле ей просто захотелось поговорить о том, что случилось и на не знала, как завязать разговор, чтобы не показаться слабой испуганной девчонкой.
- Напишешь о том, что Рейдж действовал как законченный козел?
Она обернулась и встретилась со взглядом темных глаз.
- У вас все такие самонадеянные придурки?
- Считаешь, если собака вела себя плохо, то стоит винить собаку, а не её хозяина? - он поставил кружку на стол и поднялся. - Только не начинай кричать, я всего лишь говорю понятным тебе языком.
Нейрис открыла рот и тут же его закрыла, передумав отвечать на эту неслыханную наглость. Видите ли, он говорит на «понятном» ей языке! Она сложила руки на груди.
- Хорошо, тогда я скажу на понятном тебе языке: вы считаете, что магию можно подчинить, но разве можно упорядочить хаос? Я скажу тебе больше. Разрывы - это ваша вина, вина ваших попыток запереть магию. Она ищет выход и находит её. Ей достаточно самой крохотной щели! Тебе стоит упомянуть это в своем отчете!
- Я буду просить, чтобы тебя назначили на должность эксперта, - ответил он. Голос звучал ровно, словно вся её тирада никак не касалась его. - Аргументируя это тем, что Рейдж вел себя на самонадеянный придурок и из-за этого пострадали люди, в том числе Рейдж не почувствовал присутствен теней.
- А, тебя похвалят, да?
Кофе остывал, кардинал несколько раз постучал пальцами по столешнице стола.
- Я надеюсь на это, - он улыбнулся.
Капли с мокрых волос падали на обнажённые плечи. Нейрис нехотя дотронулась до кожи, смахивая влагу.
- Ты не останавливаемый сукин сын?
- Вроде того, - он едва заметно усмехнулся. - Тебе стоит научиться с этим жить, а также научиться еще кой-чему.
- Чему же? - она вплотную подошла к столу, который сейчас разделял их, как тогда их разделяли стены решетки. Нейрис облокотилась на столешницу ладонями и наклонилась к Стоуну.
Она словно поймала его в ловушку, он стоял и смотрел на неё, ничего не отвечая. Взгляд блуждал по лицу, а затем остановился на приоткрытых губах.
Они молчали.
Секунды превратились в вечность.
Сердце чуть не сделало тот самый лишний удар.
Она первая опустила взгляд.
Запястье кардинала полыхнуло огнем. Нейрис снова увидела, как пожирая пустоту, огонь оставляет после себя длинную цепь, которая металлической змеей расположилась на столе, конец от неё свисал вниз петлей и снова поднимался вверх к её запястью.
- Вот как ты меня вытащил из тени, - констатировала она.
- Видишь, какая она длинная, - сказал Калеб. - Её хватает на то, чтобы мы могли раздельно спать и ходить в туалет. Она называется - доверие.
- Очень иронично.
- Ты можешь меня ненавидеть, но в глубине души ты понимаешь, что в ситуации жизни и смерти можешь на меня рассчитывать, поэтому она такая длинная, достаточно для личного пространства и в то же самое время всегда можно знать, чем там заняты на противоположном конце. Чем больше ты будешь мне доверять, тем длиннее она будет, возможно, однажды её хватит, чтобы мы жили на разных концах города.
- Значит, ты просишь довериться тебе?
- Слепое доверие - самый коварный из аттракционов, на которых нас время от времени просит жизнь прокатиться, - он рассмеялся.
А звенья цепи резко сократились, отчего Нейрис чуть не потеряла опору.
Теперь их руки разделяло лишь несколько сантиметров.
- В таком случае попробуем сначала. Я прошу тебя доверять мне, Нейрис.
***
- Девчонка в порядке?
- Врачи скорой осмотрели её, на удивление никаких серьезных повреждений.