Стопами Легенды (СИ)

- Анн, я не..
- С дороги!
Громко крича, мимо нас пробежали двое стражников и понеслись дальше по улице. Горожане теснились при их приближении к стенам. Двое затянутых в кожаные доспехи с металлическими нагрудниками воинов не останавливались и крики их слышались всё дальше от нас. Как же им, наверное, жарко в такую тёплую погоду в такой броне..
- Анр. - Анниш посмотрел на меня со странным выражением. - Похоже, ты сейчас увидишь то, о чём я тебе говорил. Бежим!
И, сорвавшись с места, побежал в том же направлении, что и стражники. Мне не оставалось ничего, кроме как последовать следом за ним.
- Анн, а если они пробегут через весь город? - спросил я через несколько минут бега. Я не беспокоился о том, что моё дыхание может сбиться от такого лёгкого ритма, но бежать под таким солнцем - занятие не из приятных. Всё же я не на стадиуме в Обители.
- Не пробегут. Думаю, мы уже почти на месте. Смотри!
Узкая улочка, на которой мы встретились с воинами, осталась далеко позади и мы бежали по широкому проспекту, с одной стороны которого возвышалась величественная стена, а с другой - украшенные барельефами и необычными металлическими щитами четырёхэтажные строения. На щитах были нарисованы руны. Некоторые из них я узнавал, но большинство мне было всё-таки не знакомо. Вокруг было множество людей и ещё больше толпилось несколько впереди - я видел копья стражников, возвышавшиеся над головами и слышал призывы отойти назад. Где-то сбоку плакала женщина, её утешали и говорили, что всё уже позади и ничего страшного не произошло.
- Анн, что происходит?
Мы перешли на быстрый шаг и пробирались через толпу, пока не вышли на открытое место. Вокруг широким кругом стояло множество воинов, несколько стражников в плащах держали в руках странные приборы на длинных рукоятках, остальные возбуждённо разговаривали и жестикулировали. А в центре..
- Анниш, это же..
- Да, Анриель. - Стоя рядом, Анн бросил на меня яростный и внимательный взгляд. - Это очередная выбравшаяся с территории Города тварь. Вот только теперь они выбираются сюда днём. Понимаешь? Днём!
- Э-эм..
- Ладно, извини меня за резкость. Повторюсь - перед прошлым расширением территории Руин было замечено точно такое же учащение случаев проникновения монстров с той стороны. Только вот они никогда раньше не появлялись днём. Даже в закатные или утренние часы можно было гулять совершенно спокойно. Теперь же они всё чаще выбираются за стену, не страшась ни чар, ни рун, ни даже солнечного света. Я боюсь этого, Анриель. Боюсь, что в этот раз Руины не оставят нам ничего и Тэллос исчезнет окончательно. Ведь стена периметра, которую ты перед собой видишь - уже третья по счёту. Первые две были не столь основательны, их ставили как простой барьер от любопытных глупцов, оставляющих внутри Руин собственные жизни. Вот только Руины постоянно меняют собственные границы, подстраиваясь под построенные нами ограждения, а с некоторого времени с той стороны проникает всё больше таких вот порождений. Напомни мне как-нибудь, я расскажу тебе всё более подробно.
Я молчал, рассматривая исходящее паром чудовище, плоть которого стремительно таяла вместе с костями.
- Именно поэтому я всё делаю в такой спешке. - продолжал Анн. - Очередной Прорыв может случиться в любой из дней, а мы ничего не сможем ему на этот раз противопоставить. Наш город просто погибнет.
- А что это за существо? Это же ведь не.. асархе, верно?
- Нет, конечно. - Анн невесело усмехнулся. - Асархе называют волков и одичавших собак, оказавшихся в Городе - ты сам видел, во что они в конечном итоге превращаются. И дохнут они уже при приближении к стенам. Начинают биться в агонии и погибают.
- Анн, вы что - пытались их вытащить?
- Конечно. - Анниш удивлённо на меня посмотрел. - Но не спасали их, разумеется. Мы пытались получить образцы для экспериментов. Но..
Он задумчиво посмотрел на лежащее перед нами страшилище.
- Ничего не получалось. Никогда.
Монстр таял всё больше. Его облик больше всего напоминал мне буйвола или быка - одного из тех рогатых животных, пасущихся огромными табунами на степных равнинах территории Арн-Арнвари. Вот только на лапах его были короткие пальцы с длинными когтями, изо рта высовывались огромного размера клыки, глаз было четыре, а по спине вдоль хребта тянулись изогнутые костяные наросты. Хвост чудовища лежал дальше - очень длинный, местами покрытый чешуёй с торчащими наружу костями. Кажется, он отвалился, когда монстр спрыгнул со стены и ударился о поверхность мостовой.
- А как называется этот вид?
Анниш уже слушал одного из стражников, который что-то ему вполголоса рассказывал. Он повернулся и покачал головой.
- Не знаю, Анр. Я никогда раньше такого не видел.
* * * *
Уже достаточно поздним вечером я сидел в кресле в одном из кабинетов Башни Тауратта и, держа в руке кубок с лёгким вином, размышлял. Прошедший день был весьма насыщенным впечатлениями и событиями, а завтра нам предстояло отправиться в Руины. Анниш шёл, чтобы найти портал и исследовать его, провести какие-то эксперименты и получить больше информации, а я.. передо мной стояла перспектива возвращения в Таниим. Очнувшись на той пыльной улице я не стал задерживаться и практически сразу же двинулся вдоль домов. Я ведь не думал, что смогу вернуться обратно из того же самого места и не стал осматривать его, пытаясь разобраться, где именно находится этот портал. Я вообще не знал про его существование и абсолютно не понимал, что же произошло.
А сейчас? Знания и навыки Анна вполне позволяют надеяться на то, что он поймёт, как именно активизировать этот переход и я смогу вернуться обратно. Но.. хочу ли я этого? Я с замиранием сердца задавал себе этот вопрос. Хочу ли я возвращаться назад? К вопросам об Инквизиторе, Черном Паладине, моём бегстве.. Живя здесь, в Башне, я тосковал по родным стенам, по оставшимся там товарищам, по старому Наставнику Марто - да. Но - хочу ли я знать, почему меня желал уничтожить Инквизитор? Нет. Я его откровенно боялся. Я боялся узнать, чем закончилась схватка двух великих воинов, боялся предполагать, что последовало после неё, боялся думать о том, что привело их ко мне о том положении, в котором я оказался. Я боялся возвращаться обратно. Хотя и оставаться в Тэллосе не хотелось. Что мне здесь делать? Учение моё ещё не окончено. Да и население Стео-Ратта составляют люди. Жить оставшуюся жизнь среди людей? Это было бы затруднительно хотя бы по той причине, что Аррфы живут в среднем около трёхсот, а то и четырёхсот лет - как я объясню окружающим столь медленный процесс старения? Магией? Ха! Да если бы людям были известны Вязи или Узоры, замедляющие процесс старения! Нет. Здесь мне тоже оставаться нельзя. А если я вернусь в Стаар-Нотт..
Мысли мои устремились по второму кругу и мне пришло на ум, что у наших стран в двух совершенно различных мирах отчего-то чрезвычайно похожие названия. Здесь Стео-Ратт, там - Стаар-Нотт.. Словно родне братья - совершенно разные, но вместе с тем определённо друг на друга похожие. Надо будет поинтересоваться этим у Анниша - возможно, он сможет высказать на этот счёт какую-нибудь любопытную теорию.
Я поставил бокал на столик и посмотрел в камин, в котором яркие язычки пламени весело отплясывали какой-то одним им известный беззаботный танец.
Кабинет был небольшим, но весьма уютным - в противоположной от меня стене было проделано узкое окно-бойница, слева пылал камин, а справа располагалась толстенная входная дверь, обитая листами железа. На каменных стенах висели ковры, а немногочисленная мебель была деревянной и выполненной со вкусом. Красиво здесь.. С противоположной стороны от камина стояло другое кресло, а сбоку от него стол, на котором были разложены рассортированные по небольшим упаковкам и свёрткам вещи, принесённые нами из запасов Гарнизона. Мы посетили его после той улочки с таявшим под солнечными лучами монстром - я набрал с собою метательных стилетов, совсем небольших, удивительно похожих на те, что я привык использовать при тренировках в Обители, и выбрал пару кинжалов и арбалет. Ранее у меня был с собою меч, с которым я всегда перемещался по Танииму - Наставники неустанно внушали нам, что истинный Аррф никогда не расстаётся со своим оружием - но я всё же обращался с ним далеко не так хорошо, как с кинжалами. Пусть это и было не совсем удобное оружие совсем уж ближнего боя, но - мне оно нравилось. Не упоминая уже об арбалете - стрельба из дистанционных видов оружия всегда давалась мне просто превосходно. Магию Вязей мы ещё только начали проходить и на тренировках по стрельбе Нитями я частенько мазал, но если в мои руки попадал лук или, что интереснее, арбалет.. Пожалуй, я мог бы стрелять с завязанными глазами, сидя на спине заражённого бешенством дикого веера и всё равно попадать при этом в центр мишени. Я, конечно, никогда не практиковал подобных излишеств, но это не значит, что у меня не было бы шансов на успех, решись я всё-таки такое попробовать..