Преферанс со Смертью
Мы допустили фатальную ошибку, передав дневник Грому и понадеявшись на его защиту.
— Опаздываете, Савелье, — прогремел Айнех.
Я поспешила проскользнуть в кабинет, глазами выискивая Малену. Она по обыкновению заняла место в самом конце.
— Ты где была? — поинтересовалась подруга, пока Айнех молчал.
— Витор задержал.
Я наконец-то смогла выдохнуть.
— Сегодня он отыгрался на мне по полной.
— Я предупреждала, — Малена крутила в пальцах карандаш.
— Я помню, — я забрала у нее свой карандаш, — пыталась с ним поговорить, а он снова решил показать свою натуру.
Подруга сделала вид, что увлечена речью магистра, и оставила мой ответ без внимания.
— Через два дня адептка Савелье и адепт Гарье отправятся на турнир в моем сопровождении. По установленным правилам, от каждой Академии должна быть группа адептов в качестве поддержки. Желающие есть?
Магистр обводил взглядом аудиторию снова и снова. Хотели, похоже, все. Каждый старался поднять руку как можно выше.
— Адептка Филиган, дорогая, куда вы собрались? — приторно ласково произнес магистр. — У вас долгов выше макушки. Адепт Корпис, а вы что, забыли о своем наказании?
— Ну магистр… — затянул, по-видимому, тот самый адепт Корпис. — Это же турнир! Ну будьте человеком…
— Вы не вспомнили о турнире, когда забирались в клетку к энгеру.
Разочарованный вздох — и большинство сами опустили руки, не дожидаясь личного внимания магистра.
В группу поддержки Айнех утвердил Малену, адептку Форхайт и адепта Порса, коих я знала только в лицо. Остальной состав сопровождающих узнаем в день отправления.
Магистр «обрадовал», что занятия будут продолжаться, но в другой Академии, и тот, кто считает, что будет отдыхать, глубоко заблуждается. В общем, Айнех способен убеждать всего парой слов.
ГЛАВА 7
Новое место
Я неестественно часто бываю счастлив в таких местах, где вроде бы и не должен быть счастлив.
Магистр снова отправил меня на тренировку с Витором, пообещав вечером прогнать по полосе препятствий. Еще месяц назад я бы испугалась данной перспективы, теперь же внутри я спокойна.
Тренировки с Айнехом отличаются… всем. Он каждый раз анализировал мои успехи и промахи, выстраивая линию наиболее продуктивного взаимодействия. Благодаря стараниям магистра, я все-таки научилась делать примитивный щит. Пусть он и не способен удержать атаку сложных боевых элементов, но хотя бы дает пару секунд на раздумья и защищает от оглушающих и ослепляющих заклятий. Их я тоже смогла освоить, но пока с переменным успехом. Иногда не срабатывают, иногда попадают не по адресу.
Витор уже ждал меня на полигоне, и похоже, он отсюда еще не уходил. В двух открытых клетках лежали тела убитых энгеров, меч Витора торчал из земли у его ног. Его выносливости можно позавидовать.
— Готова к труду и обороне, — бодрость меня давно покинула, остались чувство «я должна» и упорство, граничащее с желанием жить.
Витор с безразличием осмотрел меня и продолжил пить воду. Обычное поведение бывшего жениха.
Вообще я не разделяю его политику. Был разговор, что кольцо и помолвка — всего лишь мера безопасности. Я не обещала ему вечной любви до гроба, поскольку только до него он бы меня и довел. Я на самом деле была против фиктивной помолвки. А Витор ведет себя, как униженный и оскорбленный, словно я из-под венца сбежала.
— Почему он? — Витор незаметно оказался рядом, впиваясь в меня почерневшими глазами.
Он не уточнил, кого имел в виду, но этого не потребовалось.
— Джен не пытался подчинить меня, — я не обвиняла, лишь констатировала факт. — Он не делал того, без чего ты не обошелся. В нем есть добро.
— Да? — Витор приблизился вплотную, заставляя смотреть ему в глаза. — Что, если и во мне оно есть?
— Ты постоянно доказываешь обратное.
Повисла давящая тишина. Подобные разговоры с Витором ни к чему хорошему не приводят.
— Ты смотришь поверхностно. Иногда надо заглянуть глубже.
Непривычные речи из уст Витора. Все больше мне этот разговор не нравится.
— Витор, пожалуйста, давай мы не будем обсуждать меня и Джена и перейдем к тренировке.
Во взгляде его черных глаз отразилось какое-то буйство, и я приготовилась мысленно перенестись на ромашковое поле, безотказно работающее против черноты Витора, но этого не понадобилось.
— Один вопрос — и перейдем.
Не такая большая плата…
— Хорошо, один вопрос.
— Что ты о нем знаешь? — о ком речь, я поняла без труда, но не поняла другого…
— Что ты имеешь в виду?
Витор шумно выдохнул, видимо, боясь сорваться.
— Скажи мне, что тебе известно о нем.
— Он друг семьи, ученик Айнеха, всегда был с Ирэне… к чему вообще этот разговор? — не выдержала я.
Витор решил оставить без ответа мой вопрос.
Склонившись к моему уху, он тихо произнес:
— Все ли ты знаешь?
Насладился моим недоумевающим видом и в приказном тоне сказал:
— Один круг бегом — и к энгеру.
Я не совсем поняла… что он хотел сказать? На что он намекает? Что я не знаю чего-то важного о Джене, что знает он? Почему бы сразу об этом не сказать? Или ждет, что я пойду к нему на поклон?
— Пошевеливайся, у нас мало времени, — холодно поторопил Витор, наблюдая за мной с центра поля.
Если он хотел заставить меня переживать, у него получилось. Осталось решить, к кому с вопросами бежать в первую очередь: к Витору, Айнеху или Джену.
* * *Вторая трехчасовая тренировка за день вымотала меня полностью, а вечером еще Айнех погоняет.
Пока Витор приводил полигон в порядок, я безвольным телом лежала на скамейке. Из головы не выходили его слова, вынуждая больную фантазию работать во всю мощь.
Решение поговорить с Витором укрепилось в сознании окончательно, и теперь я ждала, когда он закончит и пойдет в Академию.
Ждать пришлось недолго, он быстро управился и ушел с полигона. Я побежала следом.
— Что ты имел в виду, когда говорил про Джена? — я старалась от Витора не отставать, а он не сбавлял шаг.
— Ты слепо веришь тому, что видишь, — безразлично бросил он, уверенно двигаясь вперед.
Черный плащ словно летел за ним следом, угрожающе и в то же время завораживающе развеваясь. Исходящая от Витора опасность ощущалась на уровне инстинктов, и, странное дело, я не чувствовала ее, пока он был ко мне… более расположен. Но пока меня заботит не это…
— В этом мире я научилась доверять и ушам. Если ты имеешь, что сказать, — говори прямо. К чему эти обрубленные речи?
Витор резко развернулся, окатив меня ароматом миндаля. И как после стольких часов тренировок ему удалось его сохранить? От меня далеко не розами пахнет.
— А разве есть какой-то смысл? — тихим, проникновенно пугающим голосом произнес Витор. — Ты веришь в то, во что хочешь верить. Конкретно: я плохой, Джен хороший. Я не стану отрицать первое, но готов опровергнуть второе. А ты готова посмотреть дальше собственных убеждений?
Бровь поднялась непроизвольно, четко отразив мое внутреннее состояние. Я в некотором смятении, откровенно говоря.
Витор на мое молчание отреагировал усмешкой и пошел дальше.
Я могу проигнорировать его слова, могу не обращать внимания. Но! За все время пребывания в Радо я твердо усвоила — даже к самому пустяковому бреду стоит прислушаться.
— Витор, подожди.
Я догнала бывшего жениха.
— Расскажи мне все, — попросила я, исполненная уверенности.
Он помолчал, вглядываясь в мое лицо, и повел в свою комнату в Академии.
Зудящее чувство пугающей неизвестности заставило усомниться в правильности принятого решения. Не исключено, что мне не понравится услышанное, но лучше знать, чем пребывать в неведении. В этом мире информация более ценна, чем в моем.
Я давно не была в покоях бывшего жениха. С последнего раза ничего не изменилось. Все та же мрачная обстановка, аромат миндаля и поразительный уют.