Преферанс со Смертью

До тренировки с Айнехом остался час. Надеюсь, Витор уложится за это время.
— Хочешь знать все? — он достал из шкафа два фужера, следом — маленькую бутылочку в форме капли с красным содержимым, разлил по фужерам.
— Хочу понять, не ввел ли ты меня в заблуждение.
Я приняла фужер из его рук. Не лучший момент для выпивки, но не исключено, что после услышанного я изменю свое мнение.
Витор сел на другой край дивана. Уголок его губ едва заметно дернулся.
— Мои источники информации не зависят от короля или принца, именно по этой причине я в них уверен, — произнес Витор своеобразное вступление. — Джен многие годы был правой рукой твоего отца, имеет доступ ко всем ресурсам ОСН, тщательно заметает следы и оперативно искажает информацию о себе в архивах двух организаций. Именно здесь надо сказать про мои источники. Они не зависят от принца, соответственно недоступны Джену.
— И… что тебе известно, чего не знает папа?
— Он действует умело. Привязал к себе нужного ему человека — Ирэне, направил в русло наемников, подтолкнул к созданию новых заклинаний. И сделал это очень грамотно, я даже не понял сразу.
— Он… в голове не укладывается… зачем?
— Его целью был дневник. Не могу сказать, какое заклинание его интересует больше остальных, — Витор сделал большой глоток. — План Джена дал трещину, когда Ирэне погибла. Гром порушил их окончательно. Видишь ли, он не планировал делиться им с кем-то еще.
Я… ничего не понимаю.
— Ирэне доверяла ему, как никому другому. Она любила его. Джену достаточно было просто ее попросить, и она бы отдала ему все, что он хотел, — я искренне недоумевала. — Зачем усложнять?
Витор хмыкнул.
— Ирэне не была дурой. Она поняла бы его мотивы. Кстати, она догадывалась, поэтому и пошла на помолвку со мной.
Теперь я вообще ничего не понимала.
— А ты почему согласился?
— У меня были свои цели, — усмешка искривила губы Витора. — Мне нужно было одно заклинание, над которым Ирэне долго работала. Такой был уговор. Она не успела его закончить.
Темный мир… поистине темный мир. Дружба — ненастоящая. Любовь — ненастоящая. Помолвка — фикция! Здесь хоть что-то совершают по воле сердца?
— Ты знал, что у нее был шрам на правом бедре, — с намеком произнесла я, подняв брови.
— Приходилось пару раз залечивать ее раны после неудачных экспериментов, — спокойно пояснил Витор.
Я смочила пересохшее горло вином. Не о том думаешь, Лиса.
— И все равно я не понимаю. Она любила Джена, подозревала его в нечестности, жила с тобой… «Санта-Барбара»…
— «Санта-Барбара»? — не понял Витор.
— Это… из моего мира. Неважно, — я покачала головой.
Витор кивнул.
— Ирэне не была уверена до конца в своих подозрениях, поэтому молчала.
Его голос прямо-таки сочился безразличием.
— Но ты! Ты ведь испытывал к ней какие-то чувства!
— Да, она мне нравилась, — не стал отрицать Витор. — Все остальное — часть уговора. Я ее защищаю, она создает заклинание, и мы расходимся. Простая формулировка «не сошлись характерами» — и никаких проблем.
Может, так и было, но…
— Почему тогда ты меня не сдал? Я ведь ничего не смогу для тебя сделать, ты знал это.
Витор осушил фужер.
— Потому что ты другая.
Пришла моя очередь залпом допивать остатки вина.
Джен козел, как выяснилось. Витор тоже хорош. Ирэне… еще неясно, кому повезло больше.
— Может, ты знаешь, кому еще кинжал нужен? — Я сползла на край дивана, приготовившись уйти.
— Предполагаю, — уклончиво ответил Витор.
Я решила, что самое время распрощаться. Во-первых, надо обдумать услышанное, во-вторых, я опаздываю к Айнеху.
Буквально на бегу попрощавшись, я вылетела за дверь и помчалась в зал некромантии.
Магистр времени не терял и в ожидании постоянно опаздывающей адептки кромсал умертвия. Вряд ли я когда-нибудь научусь так искусно владеть мечом. Он с ним, наверное, родился.
— Савелье, за опоздания я скоро начну вас пороть, — Айнех убрал меч в пространственный карман, а умертвиям вернул прежний вид.
— Магистр Айнех, это непедагогично, — возразила я.
— Зато эффективно.
Не виновата я, меня задержал важный разговор. И вообще, у меня всегда уважительные причины.
Магистр прошел мимо меня, меняя умертвий на полосу препятствий. Остановился, развернулся, встал напротив и проникновенно так:
— Я не понял, Савелье. Вы пьяны? — его глаза сузились до размеров узких щелочек.
— Я не пьяна.
Айнех угрожающе поджал губы.
— Совсем чуть-чуть выпила, — жалобно простонала я. — Магистр, только не наказывайте, пожалуйста…
Лицо его сделалось совсем недобрым.
— Что вы, Савелье. Не беспокойтесь.
Я хоть и заподозрила неладное, облегченно выдохнула. Очень зря.
— Будете бегать, пока от усталости не сможете встать, — пообещал магистр. — Вы, я вижу, бесстрашны.
И черт меня дернул за язык спросить:
— А вам надо, чтобы вас боялись?
— Савелье, — Айнех покачал головой, — я бы на вашем месте не усугублял ситуацию.
Видимо, алкоголь меня слегка расслабил, потому что следом я ответила:
— Вы не согласились и не опровергли, значит, я попала в яблочко.
— Вы просто попали, Савелье, — констатировал Айнех. — Продолжите в том же духе, до утра отсюда не уйдете.
Угроза подействовала. Я замолчала и послушно побрела выполнять его указания.
Я успела выучить все испытания на полосе, но не всегда получалось их проходить. Этот раз не стал исключением. Я ошибалась то там, то тут, а магистр, подогретый нашим диалогом, добавлял жару комментариями, бесконечным числом повторов прохождения какого-нибудь одного препятствия, и вообще дал своей фантазии разгуляться.
Когда я сидела посреди зала, пытаясь отдышаться, решила задать вопрос, посчитав, что хуже уже не будет.
— Магистр, вы всех адептов так не любите или только меня?
Айнех усмехнулся.
— А кто вам сказал, что я вас не люблю? Занимаюсь с вами каждый день, тренирую, думаете, просто так?
Я подняла на него удивленный взгляд.
— Савелье, — магистр присел напротив, — каждый адепт в этой Академии мне дорог. Моя задача — вырастить из вас первоклассных магов. Выбить дурь, вытравить гниль и оставить честь и достоинство, — Айнех отпил из бутылки воды. — Это дело принципа.
— Благородно, — согласилась я. — Можно мне тоже попить?
Магистр протянул мне бутылку.
— Благородство — относительная черта, трактуемая каждым по-своему, — он поднялся. — Хватит прохлаждаться, вперед, за работу!
Айнех забрал бутылку и отправил дальше едва ли не пинками. Ноги переставлялись с огромным трудом.
Он решил измотать меня до полубессознательного состояния. Я не смогла вспомнить ни одного заклинания, колени подгибались, грозя больше не разогнуться. Когда магистр сказал, что надо «придумать что-нибудь новенькое», я обреченно застонала.
— Можно я уже пойду? — я цеплялась за умертвия из последних сил.
Айнех с маньяческим выражением на лице обводил взглядом зал.
— Можно…
Я выдохнула и едва не свалилась, не имея сил даже нормально порадоваться.
— …Но не нужно.
Я все-таки упала на пол и встать не смогла бы и в случае пожара.
— Хоть убейте — я не встану, — в дополнение к обессиленному телу, глаза упорно начали закрываться. — Можете отчислить меня по собственному желанию, но кроме сна я ни на что не способна.
В подтверждение своих слов я повалилась на бок с закрытыми глазами.
— Новое поколение, — ворчливо произнесли где-то рядом, — лишь бы поспать.
Мне не стыдно и не совестно. Из меня выкачали все соки, я имею право на сон. В конце концов, не надо было доводить меня до состояния полнейшего нестояния.
Чувство полета, легкости и невесомости накрыло внезапно. Меня куда-то понесли.
Абсолютное безразличие впервые завладело мной полностью. Если меня принесут в мою комнату — прекрасно, если нет — уползу сама.
Я иногда одним глазом следила за дорогой, стараясь делать это незаметно. Магистр решил, что я уснула.