Высокий Утес (СИ)

Мне предоставили типи, которое я посетил лишь под вечер. Долгое время не мог я заснуть. Все думал о происходящем. Меня все еще удивляло то, что Великий Дух ничего мне не говорит.
XVI
Отца Высокого Утеса звали Кедровым Листом. Как и все, он был доволен тем, что его сын совершает многочисленные подвиги и показывает себя способным лидером на тропе войны. Кедровый Лист считался одним из достойнейших кайовов и храбрейшим воином, но он не был против того, что имя его постепенно забывается, уступая место славе сына. "Так и должно быть, - говаривал он, - одно поколение всегда сменяется следующим. Когда-то я был известен среди ка-иг-ву и других племен. Мои деяния воспевали, мою отвагу прославляли в песнях и легендах. Теперь этим же справедливо одаривают моего сына. Я горд за него!".
Луч Солнца, мать Высокого Утеса, много лет назад погибла от болезней бледнолицых. В то время Кедровый Лист сильно страдал. Но он был человеком, понимающим, что скорбь служит темным силам. Она способна целиком поглотить человека и привести его к тому, что жизнь покажется ему бесполезной. Свою горечь воин утопил в крови белых людей, на сердце ему стало легче. Высокому Утесу тогда было всего пять зим от роду. Впоследствии он, сидя с друзьями у костра, еще не раз слышал от стариков истории о том, как его мать была отмщена.
Твердый Камень, как и многие воины-команчи, братья его племени, со своими людьми отправился в великий рейд к Мексиканскому заливу вместе с Бизоньим Горбом. Кедровый Лист пожелал участвовать в этом походе. Города Линвилл и Виктория были сожжены. Однако на Плам-Крик налетчиков поджидала беда. Хорошо подготовленные к сражению техасские рейнджеры напали на огромный отряд индейцев. Отряд был разбит, воины обратились в бегство. Многие были убиты. В том числе и Кедровый Лист. Четверо всадников окружили его, отрезав все пути к отступлению. Кайова сражался отчаянно, как загнанный волк. Один из рейнджеров, всего двумя днями ранее вступивший на эту опасную стезю, выстрелил воину в голову из своего ружья. Скальп великого воителя бледнолицый снял и с гордостью повесил на пояс.
Высокий Утес, издали наблюдавший за всем этим и не имевший возможности что-то предпринять, дал себе слово, что заставит белого ответить за содеянное. Сыны Великого Духа вернулись на свои угодья опечаленные сокрушительным поражением.
Через несколько недель кайова собрали военный совет, на котором решали, что будут делать дальше.
-Бледнолицые нанесли нам поражение, - сказал Твердый Камень, - Разве можем мы, Главные Люди, стерпеть это? Я считаю, мы должны ответить. Мы потеряли многих достойных людей. Белые должны понести наказание. Что скажете вы, братья мои?
Кровавый Рассвет выразил свое полное согласие со словами вождя. Рассеченная Трубка и Тонкая Стрела тоже желали поквитаться с бледнолицыми. Проворный Олень и Крадущийся-В-Ночи считали, что племени необходимо отойти от случившегося, повременить с новыми набегами и получше подготовиться. Теперь все ждали, когда Высокий Утес выскажет свое мнение. Он молчал.
-Что скажет мой брат, потерявший отца? - спросил Твердый Камень, напомнив воину об утрате.
Высокий Утес с укором посмотрел на вождя и ответил:
-Я знаю, кого я потерял. Твердому Камню излишне напоминать мне об этом. Мое сердце горит желанием отомстить. Думаю, любой из вас испытывал бы то же самое, если бы пережил смерть близких. Я знаю, многим из вас уже приходилось испытывать это чувство. С позволения вождя, я бы собрал отряд из людей, желающих сражаться, и напал бы на бледнолицых.
Решительность молодого тойопки поразила воинов. Многие согласились отправиться с ним. Некоторые же предпочли остаться. Твердый Камень доверил руководство отрядом Высокому Утесу.
Кайова ограбили несколько мелких поселений, сняв множество скальпов и не потеряв ни одного человека. Им стало известно местонахождение рейнджеров. Их заклятые враги разбили лагерь у берегов Рио-Гранде, на границе с Мексикой. Очень скоро ими был обнаружен этот лагерь.
Они воспользовались тем, что рейнджеры были совершенно не готовы к вражеским атакам. Среди белых Высокий Утес заметил юношу, лишившего его отца жизни. Воинам он приказал мальца не трогать, получив возможность покончить с ним собственноручно. Кайова согласились.
Раздались оглушительные выстрелы, вслед за которыми послышался зловещий вой нападавших. Бледнолицые не сразу поняли, что происходит. Сообразив, в чем дело, они хватались за оружие, как за последнюю надежду. В сущности, оружие для них и было последней надеждой. Высокий Утес скакал на пегом мустанге, сметая на своем пути врагов и приближаясь к убийце Кедрового Листа. Тот, дрожа от страха, в оцепенении осматривался по сторонам. Всем естеством его завладел животный страх. Мыслить здраво он уже не мог. Он просто стоял на месте, лишенный возможности сделать хоть что-то. Высокий Утес на всем скаку сорвал с него скальп. Юноша почувствовал адскую боль и теплые струйки крови, стекавшие по лбу и затылку, лишили его способности видеть то, что происходило вокруг. Взяв в руки копье, притороченное к седлу, воин вновь направился в сторону белого человека, скача во весь опор, и вонзил острие в его плечо. Юноша взвыл, упал на колени. Теперь кровь лилась безудержным потоком из глубокой раны. Высокий Утес еще несколько раз использовал копье, пронзая им грудь, спину и плечи юноши. К его удивлению, бледнолицый оказался на редкость живучим. Сменив копье на боевой топор, воин раскроил юноше череп.
Схватка завершилась безоговорочной победой сынов прерий. Лишь нескольким рейнджерам удалось сбежать. Их не преследовали. Их подняли на смех. Лишь пару раз в их сторону стреляли.
С трупами обошлись жестоко. Их изувечили и оставили гнить на берегу реки. Воины полагали, что эти проклятые бледнолицые не достойны похорон. Волосяной трофей, содранный с головы юноши, Высокий Утес пристроил к наконечнику копья, которое неистово вонзал в жертву. Он сказал, обращаясь к своим людям после битвы:
-Кедровый Лист пал от руки белого мальчишки. Но он был отмщен, и потому имеет право жить в Земле Вечной Охоты!
Со словами победителя никто не спорил.
Через время весть об этом со скоростью молнии разнеслась по округе.
Прошло четыре года. Поражения преследовали славные народы кайова и команчей, хотя и белым поселенцам приходилось нелегко. Индейцам пришлось пойти на уступки и заключить договор с бледнолицыми. Краснокожим воителям было ясно, что договор этот - временен, как бы его не воспринимало американское правительство. Сэм Хьюстон лично присутствовал при подписании договора на Теуакана-Крик. Подписали его команчи, кайова, уичита и кайова-апачи. Однако правительство отказалось признать границы между Техасом и Команчерией, что привело к недовольству коренного населения. Американцам не удалось помешать Бизоньему Горбу увести в поход на Мексику около семи ста воинов.
Твердый Камень не признавал никаких договоров бледнолицых и на переговоры с ними не шел. Он продолжал свои непрестанные набеги на мексиканские поселения вдоль южной границы Рио-Гранде. Постоянным участником этих налетов был Высокий Утес.
Излюбленным местом для их нападений стал мексиканский штат Дуранго. Во время одного из рейдов Высокий Утес наткнулся на нечто необычное. Он уже готовился обезглавить одного из мексиканцев, когда тот остановил его.
-Твой враг оставил тебе послание! - вскричал мексиканец, в страхе прикрывая лицо руками.
Многие представители южных племен знали испанский язык, и потому воин уловил смысл этих слов.
-Что за враг? Какое послание? - спросил воин, не ослабевая хватки, готовясь оборвать жизнь противника в любой момент.
Мексиканец протянул ему сверток белой ткани. Высокий Утес взял ее, развернул и обнаружил внутри револьверную пулю. Он посмотрел на дрожащего от страха мексиканца.
-Что это значит? - спросил воин.
-Это значит, - запинаясь, ответил тот, - Что Мигель Хаэнада ищет твоей смерти!