Поцелуй смерти (ЛП)

– Все хорошо.
Она опустилась на стул напротив него и заказала появившейся официантке чай со льдом. Род, должно быть, пришел раньше. Перед ним уже стоял бокал белого вина и лежала намазанная маслом булочка из корзинки на столе.
– Меня не было дома, когда это случилось, – пояснила Уитни. Она подумала, что говорит слишком запыхавшись, и приказала себе успокоиться. Род легко раскусывает людей. Не хотелось, чтобы он знал, как она испугалась. Он и так делал ей одолжение, просматривая ее документы. Не хватало еще вмешивать его в свои личные дела.
– Кто–то затаил злобу на Миранду. Несколько дней назад в коттедже жила она. Полагаю, эти люди не знали, что она переехала.
Род секунду изучал ее:
– Вы узнали, куда делась ваша кузина?
Уитни отрицательно покачала головой и, дождавшись, когда официантка поставит перед ней высокий стакан чая с долькой лимона, продолжила:
– Мы нашли в аэропорту ее автомобиль. Должно быть, она улетела куда–нибудь.
Адвокат задумчиво кивнул. То, что данные Миранды не выявила проверка по каналам службы безопасности, Уитни ему не сказала: не хотела вызвать вопросы, как к ней попали эти сведения.
– Вы хотели со мной повидаться? – спросила она.
– Да. Мне нужно прояснить несколько деталей. Давайте сначала закажем что–нибудь. Я голоден. Пришлось рано явиться на слушания показаний, и я пропустил завтрак.
Уитни взяла меню, лежавшее рядом с салфеткой, и быстро выбрала салат из тунца. Ей стало любопытно, почему адвокат не мог прояснить эти самые детали по телефону. Род сделал знак официантке, и та подошла. Они заказали по салату.
– Мои сотрудники прошлись по верхам обеих собственностей. Вы знали, что ваш бывший муж взял вторичную ипотеку наравне с кредитным лимитом под собственный капитал?
– Нет, не знала, – медленно ответила она. – Но ничуточки не удивлюсь. У нас было туго с деньгами, когда мы разбежались. Он начал новую практику. Это требует финансовых вложений. – Адвокат не ответил, но смотрел на Уитни, словно ждал, что она продолжит. – Я не отвечаю за эти бумаги, да? Мы ведь разведены, верно?
Он обнадеживающе улыбнулся ей:
– Мы дважды перепроверили судебные записи. Вы разведены. Нетипично для пар разводиться, оставляя вопросы собственности на потом.
– Буду ли я ответственна за займы, взятые им после развода?
– Все ограничивается датой, когда были заполнены документы о разводе. Последующие займы – его проблемы.
Уитни улыбнулась про себя. Райан никогда не мог хорошо управлять финансами. Пусть попотеет с этой своей «хочу стать Мисс Америка».
– Вы в курсе, что у вашего бывшего были проблемы с азартными играми?
Уитни поперхнулась.
– Нет, – умудрилась она выдавить после секундного замешательства. – Понятия не имела. Вы уверены?
– Мои источники, а они всегда надежны, донесли, что он оставил в казино полмиллиона.
– Полмиллиона долларов?! – На втором слове она почувствовала, что повысила голос. И добавила тоном пониже: – Я не верю.
– Я представляю индейские кланы в нескольких делах. У них все компьютеризовано, и дела ведутся, как в Вегасе. Если они сказали, что Райан Фордем должен полмиллиона, значит, он должен эти деньги.
– Ясно, – произнесла Уитни.
До нее стало медленно доходить. Сколько раз Райан уходил вечерами? Он заявлял, что проведывает пациентов. Теперь она знала правду. Когда этот прыщ ей не изменял, то предавался азартным играм.
– Полагаю, я не несу ответственности за его долги, если он их наделал после развода. Так ведь?
– Правильно, но это объясняет, почему его так заботит разрешение имущественных споров. Сомневаюсь, что он может раздобыть хоть один цент.
Уитни не могла пожалеть бывшего мужа. После развода у нее не осталось ничего, кроме девичьей фамилии. Работу она потеряла, а Райану было все равно, как бывшая жена будет выживать. И она вынуждена была обратиться к Миранде.
– Вы говорили, что на собственность около Теникулы наложило ограничения Агентство по защите окружающей среды.
– Да. Райан настаивал, чтобы мы купили участок, потому что в том направлении развивается строительство, и он утверждал, что однажды земля подорожает. Уже на окончательном этапе развода он признался, что собственность была мусорной свалкой. И не может быть продана без дорогой очистки и дезинфекции.
– Предварительная проверка не выявила никаких ограничений со стороны АОС, но, признаться, в этом нет ничего необычного. Большая часть таких предписаний возлагается на местные агентства, которые не имеют ресурсов распространить информацию по всем остальным подобным агентствам. Часто о таких санкциях не знают, пока трансакция у третьего лица, например, в банке.
– Райан пошел к какому–то риэлтору, и тогда обнаружилась проблема.
– Риэлторы частенько в курсе…
– Уитни, – позвала с расстояния нескольких шагов Триш Боурейтер.
– Это моя знакомая, – успела сказать Уитни Роду, удивившись появлению Триш. – Я оставила сообщение, что буду здесь. У нее рядом художественная галерея.
Триш задержалась у стула Уитни. Сегодня владелица галереи была одета в льняной кофейного цвета костюм с украшениями из черного оникса.
– Я услышала о пожаре и сильно расстроилась.
– Со мной все в порядке. Нас с собаками не было дома. Они не пострадали. И это главное.
– Вот почему я ей доверяю своего Бренди, – обратилась Триш к Роду, подавая ему руку. – Я Триш Боурейтер.
– Род Бэбкок, – в свою очередь представился адвокат, вставая. – Присоединяйтесь к нам. Мы только что сделали заказ.
Триш покачала головой:
– Не хотела вас прерывать. Мне нужно просто убедиться собственными глазами, что с Уитни все в порядке.
У Уитни же создалось впечатление, что Триш заинтриговала Рода.
– Вы и не прервали. Полагаю, мы уже закончили с делами.
– Да. – Род отодвинул стул для Триш, говоря Уитни: – Мне нужно проверить еще пару вещей, прежде чем я разрешу вам подписать бумаги.
Уитни скрыла разочарование. Ей хотелось как можно скорее разделаться с прошлым.
– Вам есть где жить? – как только села, спросила Триш.
– В комнате горничной в главном доме.
Уитни знала, что краснеть ей не свойственно, и надеялась, что лицо не выдаст ее чувства к Адаму.
– Комната наверняка маленькая, – предположила Триш. – У меня есть клиент, который уезжает на юг Франции по меньшей мере на полгода. Он ищет кого–нибудь, кто бы присмотрел за домом.
– Спасибо за предложение, – с большим энтузиазмом, чем могла почувствовать, ответила Уитни. О ней заботился Адам, и ей нравилось осознавать, что он находится поблизости. Ей не хотелось трогаться с места, но, возможно, это был наилучший выход.
Род махнул их официантке, и Триш тут же заказала салат.
– Надеюсь, вы все же придете ко мне на открытие в пятницу вечером.
Уитни кивнула без особого энтузиазма. Она совсем забыла о выставке работ русского художника.
Триш повернулась к Роду:
– Я владею галереей «Рависан» на Проспект–стрит. В пятницу вечером у меня выставка работ Владимира. В наших местах он самый известный художник. Почему бы и вам не прийти?
– Ну, я… – Род запнулся. Теперь уже Уитни была уверена, что Триш его очаровала, но он не хочет соглашаться.
– Будет весело. Еду заказали в ресторане «Ликвид Ковбой».
Из элегантной черной сумки, стоявшей рядом со стулом, Триш достала приглашение.
– Как я могу отказаться? – сказал с улыбкой Род.
Он слишком опытный адвокат и мог бы выкрутиться, если бы захотел, решила Уитни. Ей стало интересно, в самом ли деле Триш пришла проверить ее или потому что знала: владелице галереи светит возможность встретиться с богатым будущим клиентом?
Глава 22
На прием к ветеринару – доктору Робинсон, специалисту по мелким породам вроде китайской хохлатой, – Уитни попала лишь в конце дня.
Как только доктор провела указательным пальцем по шишке Джаспера, тот заскулил от боли.