Наступление Ночи (ЛП)

— И я предполагаю, что ты не собираешься говорить нам, какие некоторые другие аспекты там могут быть? — спросила Софи.
— У пожаров? Именно в этом ты хочешь моей помощи? И имей в виду, я помогу тебе только с одним вопросом.
Ответ должен был быть «да». Пожары могли быть важнее, чем что-либо.
Но, даже зная, что Невидимки воздействовали на нее, упираясь на нечто личное… Софи не могла заставить себя произнести слово.
— Мы должны вернуть семью Фостер обратно, — сказал Киф, делая выбор за нее. — Зачем Невидимки их забрали? Есть ли в них что-то важное?
— Уверена, они хотели бы это выяснить. Хотя для Бранта, это в основном из-за мести. Твой побег заставил его плохо выглядеть, Софи. А потом ты с большим удовольствием испортила некоторые из его других планов… и помогла уничтожить его руку. Он решил заставить тебя заплатить.
Софи хмуро посмотрела на Киф, удивляясь, уловил ли он то же самое, что и она.
— Ты имела в виду «был»?
— Что был? — спросила его мама.
Софи и Киф переглянулись.
— Разве ты не слышала, что Брант был убит в Люменарии? — спросил Киф.
Повисла тишина.
Если бы не статический треск, Софи бы заволновалась, что связь была разорвана.
— Это был несчастный случай? — прошептала леди Гизела. — Или они включили его тоже?
— Ни то, ни то, — сказала ей Софи. — Он погиб, когда напал на Члена Совета Оралье.
Леди Гизела залилась лающим смехом:
— Это она его? Мисс локоны и розовые щечки? Не уверена, что верю этому.
— Она помогла. — И Софи ни в коем случае не собиралась рассказывать ей о том, что случилось с мистером Форкле в процессе.
— Ну, — произнесла леди Гизела после очередной повисшей тишины, — это, безусловно, интересный сдвиг в балансе. Особенно для Руи.
— Почему? — спросил Киф.
— Разве ты не жил с ними?
Киф посмотрел на Софи.
— Руи и Финтан много спорили.
— Уверена, что они спорят еще больше теперь, когда у Финтана есть новый советник, — добавила леди Гизела. — На самом деле, это объясняет внезапное ускорение.
Софи потребовалась секунда, чтобы понять того, на кого она, должно быть, имела в виду.
— Ты говоришь о пленнике, который они освободили из подземелья Люменарии.
Пленнике, который находился там тысячи лет.
Пленнике, который был настолько опасен, что Совет стер любые знания о нем из своих воспоминаний… будто это могло каким-то образом заставить проблему исчезнуть.
— Она настоящая легенда, — сказала леди Гизела, — но это все, что я собираюсь сказать вам, потому что она может быть еще полезна для меня.
Киф фыркнул.
— Мне нравится, ты ведешь себя так, будто у тебя все еще есть сила в этом бардаке. Невидимки порезали тебя, заперли в тюрьме и оставили умирать.
— Если я такая бессильная, почему мы ведем этот разговор?
Софи колебалась, прежде чем признаться:
— Потому что они забрали моих родителей в Наступление Ночи.
— Конечно они это сделали. Вот для чего я это все разработала.
— Так… моя семья часть твоего плана? — прошептала Софи.
— Ничто из этого не происходит так, как я хотела, — единственный ответ, который дала леди Гизела… хотя это и не особо-то был ответ.
Но Киф перешел к более важному вопросу.
— Что такое Наступление Ночи? Какая-то тюрьма?
— Это будущее, хотя Финтан никогда не понимал эту концепцию. И я не буду спрашивать, как он попал туда, Киф, так как уверена, что мне не понравится ответ.
— Да, — согласился Киф. — Так почему бы тебе не рассказать нам, как добраться туда, и мы проясним все?
Его мама вздохнула.
— Я ожидала, что к этому времени ты уже будешь умнее. Тебе правда нужно, чтобы я напомнила, что я уже говорила, как найти это место?
— Звездный камень? — догадалась Софи.
В единственном воспоминании Кифа о Наступлении Ночи, его мама использовала гладкий, мягко сияющий камень, чтобы переместиться с Кифом к дверному проему. Редкий драгоценный камень был установлен в одну из ее шпилек… той же шпилькой она брала кровь Кифа для замка.
— Звездные камни всегда помнят последнее место, где они были, — подтвердила леди Гизела. — Я же говорила, что когда-нибудь это будет важно.
— Забавно, было бы намного проще вспомнить эти вещи, если бы ты не стерла их из моей головы! — рявкнул Киф. — Эй, пока ты была там, ты могла сказать, где спрятала эту дурацкую шпильку!
— Я этого не скрывала. Я ее потеряла.
Киф фыркнул:
— Ты ждешь, что я поверю, что ты потеряла свой единственный способ добраться до Наступления Ночи?
— Конечно, нет. Но это единственный способ найти путь туда. И так уж случилось, чтобы быть там, мне нужно непременно заплатить за визит.
— Как удобно, — проворчала Софи.
— Да, я люблю, когда все аккуратно. Особенно, когда время поджимает, поэтому мне не придется иметь дело с нытьем или спорами.
— Я бы не был так уверен в этом, — предупредил Киф.
— Правда? Я должна описывать некоторые тесты для родителей Софи, которое те переживают, в то время пока ты ведешь себя, как капризный ребенок?
— Какие тесты? — спросила Софи, изо всех сил старается дышать.
— Хм. Возможно, лучше позволить тебе представить.
— Не слушай ее, — сказал Киф. — Я знаю этот трюк. Она все время использовала его на моем отце… притворялась, что будет огромная проблема, если он не даст ей именно то, что она хочет. И потом, как только она была удовлетворена, оказывалось, что это «недоразумение».
— Ты готов поставить жизнь ее семьи на кон? — спросила леди Гизела.
Софи не была.
— Где звездный камень?
— Давайте не будем забегать вперед. Во-первых, вы должны согласиться доставить сообщение для меня… оно должно быть передано нераспечатанным. Я узнаю, если ты приоткроешь печать, и тебе не понравится, что произойдет.
— И как мне получить это тайное послание? — спросила Софи.
— Оставь это мне. Если вы согласитесь, то найдете его завтра, и даже твой гоблин будет чесать голову, гадая, как оно туда попало.
Пищащий звук за ними, вероятно, был рыком Сандора, но леди Гизела казалась невпечатленной.
— Договорились?
— Не без дополнительной информации, — сказала Софи. — Я не буду доставлять то, что могло бы быть приказом об убийстве.
— Поверь мне, Софи, если бы я хотела, чтобы кто-то умер, они бы уже были мертвы.
— Как Сира Эндал? — возразила Софи.
— Ты и в прошлый раз приплетала Сиру. Почему ты так зациклена на ней?
— Финтан тоже зациклился на ней. И я предполагаю, ты знаешь почему.
— Да, но я никогда не была с ним согласна.
— Тогда почему ты убила ее? — спросила Софи.
— Почему ты так уверена, что это сделала я?
— Не надо! — прервал Киф до того, как Софи успела ответить. — Она уклоняется от вопроса, пытаясь заставить тебя рассказать ей все, что мы знаем.
— Это означает, что есть что знать, — леди Гизела, казалось, промурлыкала. — Очаровательно. Финтану еще хуже, чем я себе представляла. Мы можем использовать это.
— Нет никакого мы, — сказала ей Софи.
— Возможно, пока нет. Но будет. Как только ты согласишься передать мое сообщение.
— Я же сказала, что не соглашусь с этим, не зная, куда иду и кому отдаю, — сказала ей Софи. — И откуда мне знать, что ты не предашь нас потом, и никогда не скажешь, где найти звездный камень?
— Потому что звездный камень — куда вы будете направляться, и его получение будет зависеть полностью от вас. Ты и твои друзья хороши в творчестве. И в послании нет ничего, чтобы может обеспокоить тебя. На самом деле, в зависимости от результата, ты сможешь даже поблагодарить меня.
— Ты до сих пор не сказала мне, куда идти, — напомнила Софи.
— И не скажу, пока ты не согласишься. Я также отказываюсь выдавать одну важную информацию, которую ты должна знать о безопасности Наступления Ночи, пока не узнаю, что сообщение доставлено. Это твое решение. Если ты предпочитаешь самостоятельно выискивать Наступление Ночи, вперед и с песней. Но я убедилась, что это место, которое никто не сможет найти, если не знают где оно… и что бы мой сын не думал, что он может понять это самостоятельно, у него не хватает информации, даже если он восстановил все свои стертые воспоминания.