Вернувшийся к свету (СИ)

- Надо двигаться.
- Куда? - устало спросил Бонтарх, закрывая глаза и прислоняясь к стене. - К Харду нам не пробиться, а другого пути нет.
- В любом случае мы далеко не уйдем, - прохрипел Картан. - У них наверняка расставлены патрули на всех тропинках.
- Реки они вряд ли стерегут, - возразил Шайни. - Если ночью пробраться через Долинный Пояс и подняться вверх по Ойрею, потом по Горному Хрусталю, то мы будем в Кельфе, там и Хард рядом.
Ардаггер не вслушивался в этот разговор. Он знал, что им не дадут выбраться из окрестностей Дагано, если не отвлечь внимание крупной дичью - им самим, Ардаггером, Кэрхедом Бешеным, Кэрхедом Разрушителем. Это значило принять удар на себя. И какой удар!
Дверь загудела. Похоже, снаружи по ней колотили тараном. Ардаггер отвел взгляд от двери, посмотрел на саанаров. Те продолжали обсуждение.
- Как же Кайт и Гратто? - неуверенно спросил Бонтарх.
- Лэйано милосерден, - ровно проговорил Стрелок, - и Линнель... - он мельком глянул на Хозяина. - Будем надеяться на лучшее, - закончил он.
- Вот что, - заговорил дан, и все замолчали, - у Шайни была неплохая идея насчет рек.
Он на мгновение остановился, дернул плечом - кровь уже не шла. Потом продолжил:
- Единственная проблема в том, что вас перехватят если не в Долинном Поясе, так в Радужной долине, но есть одна мысль, - дан улыбнулся. - Я постараюсь перетянуть погоню на себя и пойду на юг, вы же уходите в Хард.
- Кто из нас останется с вами? - почтительно осведомился Бонтарх.
- Никто, - ответил дан и почувствовал, как расслабились саанары.
Остаться на верную смерть не хотелось никому, но произнеси Кэрхед любое имя, и названный остался бы с ним, до конца веря, что Ардаггер найдет выход.
Под ударами снаружи дверь начала потрескивать. Ардаггер махнул рукой вниз:
- Ступайте.
Первыми начал спуск Шайни, освещая дорогу Бонтарху, который почти нес Картана. Дан проводил их взглядом. Пока дверь держалась, у Ардаггера было время, он намеревался использовать это время для отдыха.
Рана затянулась, однако нужно было несколько минут для полной уверенности в том, что она не откроется от резкого движения. И дверь подарила дану так необходимый ему отдых.
Когда дверь затрещала угрожающе, Ардаггер неспешно встал, опустил забрало и, усмехнувшись, ударил по двери со своей стороны. Воздушная волна хлестнула с такой силой, что разнесла толстое дерево в щепки, которые с гудением разлетелись по залу, раня людей: многие из них были в легких шлемах без забрал и легких же кольчугах без рукавов.
Выйдя из подземного хода, дан остановился на пороге разрушенной двери. Против него стояло не меньше полусотни бойцов, и они подались к выходу, едва он сделал шаг. Злобно улыбнувшись, Кэрхед бесшумно двинулся на противников. Раз! На миг они потеряли его из вида, а когда дан появился снова, он стоял на расстоянии вытянутой руки от первого ряда. И свистнул меч.
Что для создателя мира полсотни! Люди мешали друг другу, пытаясь дотянуться до него, а Кэрхед валил одним ударом нескольких - его клинок перерубал железо, так что для него была человеческая плоть! Так, трава перед косой.
Закончив свою работу, страшный косарь опустил меч. Забрызганный кровью, без шлема, Кэрхед стоял среди трупов, судорожно дыша и не веря, что выиграл бой.
Пора было уходить. Дан выглянул в объятый огнем коридор и ощутил, как щиплет глаза густой дым. Останавливать или гасить пламя не осталось сил, и, недолго думая, Ардаггер подбежал к окну. Бросив меч в ножны, дан пружинисто вскочил на подоконник, глянул вниз и прыгнул во внутренний двор.
Он приземлился неудачно - на камни. Давно раздробленная копьем нога отозвалась всплеском боли. Зашипев, Ардаггер попытался встать, но попал в лужу густеющей крови, поскользнулся и растянулся на земле. Боль была такая, что дан застонал. В конце концов он сумел подняться, опираясь на камни, выпавшие из обвалившейся стены, и стоял, задыхаясь, перенеся вес на здоровую ногу. Плохо дело: в таком состоянии из замка не выбраться, но ждать, пока раны закроются, нельзя: вот-вот прибудут свежие силы из Оннелана.
- Лаклато! - помедлив, позвал он, впрочем, не надеясь на отклик, поскольку магия здесь заметно ослабела. Вот в его владениях, в Харде, Лаклато явился бы на зов мгновенно.
Однако дану повезло: из полуразрушенных ворот, всхрапывая и высоко вскидывая ноги, влетел во двор замка высокий вороной конь - взнузданный и под седлом.
- Лаклато! - снова позвал дан.
Голоса его, обычно чарующе красивого, ныне сорванного и хриплого, конь не узнавал, но через короткое время Лаклато поставил уши, прислушиваясь, втянул ноздрями воздух, подумал и подошел к хозяину. Дан поймал его за повод, похлопал по шее, попытался сесть в седло. Из-за больной ноги это ему удалось с третьей попытки. Ко всему прочему, сев верхом, дан обнаружил, что не может согнуть колено, чтобы вставить ногу в стремя.
Он направил коня к воротам, и едва вороной выехал из замка, как Ардаггер увидел спешащий отряд в серебристых доспехах. Во главе отряда на белых лошадях ехали Лэйано и Линнель.
На краткий миг Ардаггер замер и побледнел, но опомнился и выслал лошадь, хлестко ударив Лаклато по шее концами поводьев.
Однако прежде чем конь вынес его на безопасное расстояние, дан вскрикнул от боли - кто-то успел выстрелить, и арбалетный болт глубоко вошел в плечо. На сей раз в левое.
Линнель опустила арбалет. Она видела, что попала, впрочем, и не сомневалась, что попадет. Лэйано сдержал горячего коня и глянул вслед брату.
- Поехал на юг, - констатировала Линнель.
Она огляделась. Замок пылал, все кругом заволокло дымом. Кое-где с треском ломались прогоревшие перекрытия, обрушивалась кровля, бросая в задымленное небо снопы искр. Солнце в дымке было неярким.
- Альфарад! - позвала Линнель одного из своих саанаров.
Рослый всадник на огромном коне выдвинулся вперед. Это был словно двойник Картана, такой же богатырь, в таких же доспехах, но посеребренных, а не черных. Поразительное сходство с саанаром Ардаггера имело простое объяснение - Картан и Альфарад были братьями.
- Останови огонь, - приказала Линнель. - Когда справишься с этим, посмотри, нет ли живых.
Альфарад кивнул и направил коня через дымовую завесу прямо в пламя.
Лэйано глянул на сестру:
- Как насчет Кэрхеда?
- Не переживай, - смуглая черноволосая красавица Линнель приторочила арбалет к седлу. - Он ранен, теряет силы... Я возьму всадников и попробую его догнать.
Она отдала приказание. Тотчас набралось более пятидесяти конников, желающих начать погоню.
- Я поеду, - сказала Линнель брату и повернула коня. - Матто и Финнар будут со мной, тебе остаются Альфарад и Байно.
Лэйано проводил удаляющийся отряд пристальным взглядом, вздохнул и с сомнением покачал головой: Ардаггера недооценивать не стоило.
- Байно, - окликнул дан саанара. - Помоги Альфараду, возьми людей, и начинайте потихоньку разбирать завалы. Кто знает, может, кому-нибудь повезло, - он окинул взглядом заваленный трупами двор и негромко добавил: - хотя вряд ли.
Невысокий, но широкоплечий и мускулистый Байно спешился и привязал свою лошадь к скобе ворот. Огонь в замке, остановленный усилиями Альфарада, постепенно гас, и Байно не пришлось помогать саанару.
Почерневшие, потрескавшиеся от жара камни Дагано были раскалены, при нечаянном прикосновении обжигали. Люди опасливо обходили развалины, не заглядывая под покосившиеся стены, поскольку те могли обвалиться в любой момент. Из щелей между камнями сочились струи черного жирного дыма.
- Одни мертвецы, - услышал Лэйано густой бас Альфарада.
Саанар набрал повод, его исполинский конь замер в двух шагах от Лэйано. Альфарад наклонился и прошептал:
- Там Гратто... он тоже мертв.
- Что?! - Лэйано выпрямился.
- Вокруг него сотня наших стрелков. Дрался он здорово, - Альфарад тронул коня. - Других саанаров я не нашел, - в голосе его на миг прозвучало облегчение: Альфарад не питал неприязни к брату, служившему Кэрхеду. - Может, они под завалами, а может, ушли.