Идеальная ложь
Питание Люсинда получала внутривенно, и поэтому немножко похудела. Это, в сочетании с новой короткой стрижкой, бесплатно предоставляемой пациентам за счет правительства, резко изменило внешность Люсинды. Цвет ее лица оставался бледным и неровным, на подбородке выскочил прыщ, но похудение выявило структуру ее лица — высокие скулы, широкий выразительный лоб. Рыжая краска почти сошла с ее волос, и теперь они были тусклого серовато-каштанового цвета. Короткая челка подчеркивала жидкий янтарь ее карих глаз. В выражении лица Люсинды теперь появилась уязвимость, взгляд — обнаженный, ранимый, не обманывающий — человека, которому почти нечего терять.
— Мэг? Большое спасибо, что зашла… — при виде приближающейся Мэг Люсинда широко раскрыла глаза от удивления. Девушка вся напряглась, когда Мэг наклонилась над ней, чтобы поцеловать в лоб. В ее поведении что-то изменилось — Люсинда испытывала чувство благодарности. Мэг обратила внимание, что повязки на ее руках были менее объемными, чем во время ее прошлого визита два дня назад; тугие витки бинта напоминали перчатки без пальцев, которые носит поп-звезда Майкл Джексон.
— Как ты себя чувствуешь? — спросила Мэг.
— Ужасно, — прошептала Люсинда. — Мне кажется, что они доберутся до меня, Мэг. Я думаю, что именно это они и собираются сделать.
— Бордман — прекрасный адвокат по криминальным делам, — заверила ее Мэг, повторяя слова Эйба. — Он выиграл множество дел несовершеннолетних. Ты в хороших руках.
— Правда? — В глазах Люсинды заблестели слезы. — Он приезжал вчера, и у нас опять был длинный разговор. Я снова пережила вместе с ним все сначала. Можно сказать, что он сделал опись, запечатал пакет и даже доставил по месту назначения. И поставил крест. Он обсуждал со мной отсрочку наказания. Говорил о хорошем поведении, способах заслужить снисходительность. Знаешь, что я об этом думаю? Я думаю, что все вы должны потратить немного времени, чтобы найти эту чертову правду.
— А в чем же, ты считаешь, эта правда состоит? — спросила Мэг, подвигая стул и усаживаясь рядом с ее кроватью.
— Не знаю, — сказала Люсинда. — Я продолжаю перебирать в уме всех людей, которых я знаю в этом городе и которые не любили Этана. Мэг, их масса. Думаю, что об уродливой стороне жизни Ред-ривера я знаю больше, чем многие. Знаешь, все видели во мне источник неприятностей, дурное семя. И одна из главных причин, почему они не любили меня, — я имею в виду, просто так, без всякого повода, — это то, что они знали: я пришла из прошлого Этана. Забудь, что я не была даже родственницей этого ублюдка. Я виновна по ассоциации.
— И все-таки такой человек существует? Кто-нибудь, у кого, по-твоему, был четкий мотив?
— Ну, давай начнем с мужей всех женщин, с которыми Этан спал. Уже это даст нам список длиной в полметра.
— Да, но все эти связи были в прошлом, — заметила Мэг. — Насколько я знаю, Этан заводил себе женщин по одной. И мы обе знаем, куда он направил свое внимание перед смертью. Не думаю, чтобы какой-то из этих мужей вдруг стал так бешено ревновать, что это подтолкнуло его к преступлению — тем более спустя месяцы после свершившегося факта.
— Ладно, а как насчет самих женщин? — спросила Люсинда, немного привстав на постели. — Может, у одной из них до сих пор на Этана зуб, она не может простить, что он от нее свалил!
— Такое возможно. Но Этан должен был ее по-настоящему взбесить — и при этом она должна быть в него серьезно влюблена. Ну, не знаю… ты бы смогла кого-нибудь убить за то, что он тебя разлюбил?
— Ты думаешь о том же, о чем и я думаю?
— Ты имеешь в виду Ларк? — сказала Мэг, поймав встревоженный взгляд Люсинды. — Я думаю о ней с того момента, когда ты два дня назад сказала Эйбу и мне, что не убивала Этана. После того как Ларк рассказала мне, что у тебя был выкидыш, и намекнула, что отцом мог быть Этан, я была уверена, что это ты его убила. И я прекрасно понимала, почему. Я знала, каким он может быть агрессивным, как умеет манипулировать людьми. Я была готова и на суде давать такие показания. Но когда ты рассказала, что Этан даже не прикасался к тебе…
— Мэг, я готова поклясться на целой стопке Библий, — с жаром сказала Люсинда.
— У меня такое чувство, что, по крайней мере, на одной Библии тебе клясться придется, — сказала Мэг. — Дело в том… Я вдруг поняла, что в твоем сценарии есть смысл. К тому же, почему ты держала обжигающий конец понтия? Я думаю, что руки твои обгорели, потому что ты на самом деле вытаскивала его — ты скорее пыталась спасти жизнь Этана, чем отнять ее.
— Так ты действительно веришь мне, Мэг? — Глаза Люсинды наполнились слезами, а лицо озарила надежда.
— Думаю, что да, но у меня по-прежнему остается масса вопросов. Почему ты спустила недоношенный плод в туалет?
— Потому что не знала, что беременна.
— Хотела бы я этому поверить! Но не думаю, что смогу. Насколько я понимаю, ты это скрывала. Ты, конечно же, знала, что беременна, а когда потеряла ребенка, испытала чувство облегчения. Ты думала, что никто не сможет узнать, что с тобой произошло. Ты надеялась, что смываешь в унитазе то, с чем больше никогда в жизни не будешь иметь дело.
Крепко зажмуренные глаза Люсинды все же не могли сдержать слез. Она опять легла на подушки и, не открывая глаз, сказала, всхлипывая:
— А вот это не твое собачье дело, правда? Все, что тебе следует знать, так это то, что Этан к этому никакого отношения не имел.
— Я знаю, — мягко сказала Мэг. — В этом я тебе верю. И не стану — теперь, по крайней мере — больше ни о чем тебя спрашивать. Но в какой-то момент, Люси, я собираюсь во всем разобраться. Во всем. И если ты хочешь мне помочь, мне понадобится твоя искренность.
Глаза Люсинды тут же открылись.
— Так ты собираешься мне помочь?
— Пока не знаю, как, — ответила Мэг, — но я все-таки попробую.
Разумеется, Мэг понимала, почему все обвиняют Люсинду в смерти Этана. Это было так просто и даже удобно — иметь в качестве обвиняемого «проблемного» человека, который не приходится тебе ни родственником, ни приятелем! Теперь все знали о выкидыше Люсинды, и многие, подобно Ларк, могли предположить, что Люсинда убила Этана потому, что забеременела от него. Теперь город мог безнаказанно заявить: прекрасное избавление от ненужного отребья! Одним выстрелом — два зайца. Это и Мэг могло существенно облегчить жизнь, поскольку в таком случае у убийства появлялся смысл, а Люсинда в глазах закона сама превращалась в жертву. Далее пришло бы время для предсказанной Бордманом снисходительности судей. Да, несомненно, Люсинде пришлось бы провести какое-то время в тюрьме. Но при хорошем поведении она вышла бы оттуда как раз вовремя, чтобы собрать осколки своей разбитой жизни и двигаться дальше. Совсем как двигался вперед Ред-ривер — быстро, спокойно, какую бы уродливую правду все они ни старались скрыть.
Все время по пути назад в город Мэг мысленно возвращалась к следующему стоявшему на очереди вопросу, гораздо более сложному и опасному. Если Люсинда не убивала Этана, кто же это сделал?
Мэг перебирала в уме людей, которых знала лично и которые не любили Этана. Сразу же в голову пришли Франсин и Эйб. Но оба они выказывали свое недовольство Этаном совершенно свободно и откровенно; конечно, если бы кто-то из них собирался убить человека, то не делал бы это так открыто. Потом Мэг подумала о тех, кто переживал об Этане, кто, казалось, любил его или, по меньшей мере, им восхищался: Ханна, Клинт, Жанин. Этан был человеком, который вызывал в других сильные эмоции, провоцировал бурную реакцию на свои поступки. Высокомерный, требовательный, очаровательный, невозможный, он либо любил тебя, либо прогонял от себя прочь. У него не было терпения на промежуточные варианты. И среди близких ему людей, казалось; не было ни одного, кто не отвечал бы на его страсть такой же страстью. Мэг по себе знала, как легко любовь может превратиться в ненависть, а восхищение — в ярость.
Она знала, что наиболее очевидным подозреваемым всегда является супруг жертвы убийства. И в этом случае она прекрасно понимала, что, поскольку полиция уже начала опрашивать людей в городе, доказательства любовных похождений Этана заставят представителей власти вернуться и повторно допросить Ларк. Да, Люсинду застали с орудием убийства в руках. Но мотив-то был как раз у Ларк: это она начала развивать мысль о том, что отцом погибшего ребенка Люсинды был Этан. Почему Ларк это сделала? Факт, что Люсинда вела беспорядочную половую жизнь, не требовал доказательств. Но одно дело беспорядочные связи, и совсем другое — спать со своим отчимом. Хотела ли Ларк сбить всех со следа? Или просто она сама пришла к ошибочному выводу в момент крайнего эмоционального напряжения?