Время дождя (СИ)
Дайкон поморщился и залпом проглотил половину пинты.
- Да нечего рассказывать. Работал я.
- Ага… у тебя на лице написано, как ты работал.
Дайкон одарил меня мрачным взглядом из-под лохматых бровей.
- Я работал, Трэйн, - повторил он спокойно, - что бы ты сейчас ни думал.
Так…
- Ита? – спросил я, прихлебывая из кружки и морщась.
Он кивнул и тоже сделал глоток.
- А без неё никак?
- Без неё? – Дайкон пришёл в такую ярость, что посторонний мог бы и испугаться. Он смотрел на меня сверкающими глазами и почти рычал. – А как, чистоплюй ты наш, без неё? Когда их пятеро, а нас трое, и один уже навострился драпать, красавчик, из академии только что. А у них девчонка лет семнадцати…
Дайкон замолчал и снова уткнулся в кружку. Я кончиками ушей ощущал, что половина зала уставилась на нас.
- И эта, - Дайкон мотнул головой в сторону своего дома, - промывает голову три раза в день, денег хочет. А я этих денег не видел столько же, сколько она.
Я потёр висок.
- И сколько хочет?
- Сотню. И ещё одну вперёд.
Я покопался в кармане. Сотни не было.
- Кон… - я замолчал.
Я собирался предложить ему сменить работу, но это был старый разговор. Кон не видел себя нигде, кроме как в страже. Я пытался свести его с Артарием, но они не договорились. Кон хотел работать на улицах и никак иначе. Я вздохнул и представил мрачное лицо моей дорогой Марты.
- Вещи собирай. У меня дома есть сотня. А вторую не дам. Обойдёшься.
***
Надо сказать, необыкновенно трудно думать о великом деле Света, когда у тебя дома заводится старый ведьмак, застрявший в войне. За следующие три дня я пожалел о своём решении не менее чем десять раз. Столько же раз в голове мелькали мысли о том, что сплавить его обратно в трущобы будет стоить мне всего лишь сто золотых, в то время как терпеть рядом – может вылиться в окончательную потерю сна.
Плюс в совместном проживании был один – Дайкон с радостью поддержал мою идею с тренировками и даже будил меня ещё на полчаса раньше, чем вставал я сам. Я обнаружил, что он в куда лучшей форме, чем я, хотя по виду его сказать об этом было трудно. Минусов же обнаружилось множество. Начиная с того, что, увидев его нечесаную голову, моя хозяйка Марта впала в близкий к священному транс и около получаса лопотала что-то о правилах проживания и лице заведения. Почесав подбородок, я попросил Кона побриться и причесаться, что её немного успокоило – впрочем, не сильно.
Кроме того, уже на третий день я обнаружил, что он с одинаковым успехом может прийти домой как на закате, так и в три часа по полуночи. Причём я не был уверен, что лучше – слушать его кровавые истории весь вечер или не спать почти до утра, гадая, когда он вломится в дверь и вломится ли вообще. Естественно, он занимал место. Он, правда, оказался куда аккуратнее меня, сказывалась, видимо, армейская выучка. За ним не оставалось грязи и, даже наоборот, воцарялась подозрительная чистота, но я вовсе не был уверен, что хочу видеть столько изменений в своей небольшой квартирке.
Сам Дайкон, впрочем, к середине недели повеселел. Он, правда, каждый день пытался вытащить меня на экскурсию по окружающим пивным, но, получив отказ раза три, успокаивался и снова шёл во двор, тренироваться. Вообще, отсутствие пивных сказывалось на нём положительно. Но долго так я бы, безусловно, не протянул.
В понедельник Артарий подкинул новое развлечение. Мне в помощь был выделен напарник. Одно это известие заставило волосы топорщиться у меня на затылке. Когда же я увидел, что меня ждёт, мне и вовсе захотелось сбежать на континент. «Напарником» оказался молодой мужчина лет двадцати пяти с длинными чёрными волосами и серыми глазами. Он не просто когда-то был отступником, он кичился этим, как медалью. Его наглухо застёгнутая чёрная роба навевала на меня мысли о монастыре, где меня когда-нибудь похоронят. Считалось, что он неплохо разбирается в магии. Считалось в основном им самим, потому что Артарий ничего такого не сообщал. Во мне он видел кого-то вроде лакея, которого назначили приносить ему книги. Естественно, всё происходящее приводило меня в ярость, но я молчал и лелеял план по захвату собственной библиотеки, оккупированной противником.
Каплей мёда в бочке дёгтя стало то, что уже в понедельник я наведался к Тедди и помимо Лиаро, целомудренно сидевшего в десятке сантиметров от своего мальчика и читавшего ему книгу (будь я художником, нарисовал бы картину), обнаружил на столе мешочек с монетами и записку от Тедди. Толстяк уехал подбирать персонал, а мой клиент ждал меня в пятницу. На том же месте, в тот же час.
========== Встреча третья ==========
Стоит ли говорить о том, что это мерзкое создание, посланное мне свыше (то есть начальством), чтобы превратить мою жизнь в ад, покусилось и на мою священную пятницу? Когда до окончания рабочего дня оставалось не больше часа, Даркел, как звали моего «помощника», грохнул на стол передо мной кипу свитков и произнёс своим высокомерно-равнодушным голосом:
- Это нужно вернуть в хранилище, господин Трэйн.
Я откинулся на спинку кресла и посмотрел на него. Проклятый маг знал, что ключи от хранилища я ему не оставлю. Вот только не хотел понимать - лишь по той причине, что это моё хранилище, а не потому, что я должен ему прислуживать.
- Просто интересно, Даркел, вы не могли принести их час назад?
- Час назад я с ними работал.
- Со всеми.
Я окинул злым взглядом ворох из не менее чем двадцати свитков. Нужно было быть тысячеглазой гусеницей с материка, чтобы читать их одновременно.
- Именно так.
- Боюсь, что вам придётся сторожить их до утра, потому что мой рабочий день окончен. И у меня хватает планов на вечер.
- Боюсь, что нет, потому что мой - тоже.
Мы уставились друг на друга ожидая, кто сдастся первым. Моя позиция была слабее – я отвечал за эти свитки головой.
- Вы меня ненавидите, - сказал я наконец.
- Само собой, - вот скотина, - такие, как вы, истребили почти всех подобных мне. Было бы странно, если бы я вас любил.
- Думаете, это повод опускаться до мелкого пакостничества?
- Думаю, это повод не считаться с вашими планами на ночь. В существовании коих я вообще сомневаюсь – кому, к чёртовой матери, нужен старый, провонявший итой ведьмак?
Я вымученно улыбнулся. Хотелось его убить. Нет, правда, свернуть шею как курице – и дело с концом. В войну было бы именно так. А для моей совести одним тёмным больше, одним меньше – разница невелика.
- Вы не посмеете, - сказал он, будто прочитав мои мысли и, развернувшись, пошёл к выходу.
И что самое скверное, это гад был прав: теперь – не посмею. Тот день, когда тёмных признали полноправными гражданами Атоллы, стал чёрным днём в календаре всех ведьмаков. В эту пятницу я понял это особенно чётко.
Рассортировав свитки и занеся факт их возврата в три соответствующих журнала, я накинул плащ и под струями проливного дождя помчался к «Пышке». Тэдди не было, но я видел во дворе кэб, наверняка тот самый, что отвозил меня. Я припустил скорее и в итоге буквально ворвался в наш привычный кабинет, где уже сидели Дайкон и Лиаро. Они встретили меня насмешливыми взглядами. Дайкон был уже целиком в курсе моего безумия, Лиаро – лишь наполовину. Впрочем, они не имели ничего против того, чтобы помочь мне натянуть карнавальный костюм и маску. Бросив свою дневную одежду ухмыляющемуся Дайкону, я рванул во двор. Кучер как раз взялся за возжи, собираясь уезжать. Лошади тронулись, я закричал и замахал руками. И лишь убедившись, что этот человек меня заметил и натянул возжи, останавливая упряжку, поспешно нацепил на себя маску.
- Ты – для господина Т?
Вот так, без имени. Ну-ну.
- Да.
Он молчал. Возможно, оглядывал меня.
- Ты в третий раз, - сказал он наконец.
- Так точно.
Кучер хмыкнул.
- Залезай.
***
Переступив порог, я едва удержался, чтобы не стиснуть поприветствовавшего меня Талиана в объятиях. Я и правда сошёл с ума – так мечтать о встрече с человеком, которого никогда не видел, с которым толком не говорил. Я был уверен, что мой странный клиент боится. То ли меня, то ли собственных желаний, которые, наверняка, казались ему постыдными. Но при этом то, как ему удавалось скрывать свою неуверенность и затаенную боль, которую я чувствовал буквально кожей, за маской холодной сдержанности, покоряло меня.