Пятая раса (СИ)

- За м-мной. Тот, что бежит сюда, перекрывал выход. Теперь он свободен.
Висящие в воздухе фасеточные глаза выпрыгнули из траншеи. Макс последовал следом, карабкаясь по осыпающимся склонам. Где-то невдалеке бухали, приближаясь, сапоги. 
Аз петлял по закоулкам, перепрыгивая через завалы. Макс уже задыхался, стараясь не отстать. Они обежали ряды сувенирных ларьков и вылетели на площадь перед синими воротами.
Наемник стоял перед выходом, расставив ноги и подняв автомат.
- А вот и мальчонка… Дельта-Два, Дельта-Один. В сектор три, к выходу. Он у меня… - наемник двинул стволом. – На колени опустись и ручки за голову сложи. Будь паинькой.
- В-все-таки подвели меня снова м-мои сенсоры, - сказал Аз. 
Наемник нахмурился и огляделся.
- Это кто сказал, пацан. Ты?
Аз снял маскировку и шагнул к нему.
- Это сказал я. А что с-скажешь ты?
Наемник во все глаза смотрел на приближающийся к нему скелет. Отблески от тусклых фонарей играли бликами на металлических костях. 
- Кто т-ты т-такой? – спросил Аз.
Наемник завопил.
- Кто т-твои Хозяева? Зачем вам п-понадобились эти дети?
Наемник продолжал орать, забыв про автомат. 
- К-куда вы их увезли?
Наемник судорожно дернул затвор.
Полыхнуло красное зарево, и он рухнул на землю, как подкошенный.
Аз обернулся.
- В-все. У меня больше нет зарядов.
Макс рванул мимо них к воротам.
- П-постой. Еще кое-что.
Аз присел на колено. Из его пальца вырос длинный щуп, коснулся шеи наемника.
- Там же еще один! Бежать надо!
В глухой тишине был явственно слышен тяжелый топот за ларьками.
Аз выпрямился. 
Мимика у робота была не ахти, но Максу показалось, что он видит нахмуренный металлический лоб.
- Д-да. Надо. Но ты слишком маленький. Т-тебе не убежать.
- Стойте! – закричали сзади. Раздалась автоматная очередь и несколько пуль выбили асфальт совсем рядом.
Робот схватил Макса за руку и за ногу, закинул на плечи.
- Д-держись. Будет трясти.
После чего выпрыгнул из ворот, сиганул через дорогу, продрался сквозь заросли и с огромной скоростью понесся через изрытый ямами пустырь к виднеющимся в рассветном тумане жилым домам. 
***
- Ой-ей-ей! Больно-то как! Ой, елки…
- Я старался б-бежать как можно мягче.
- Ой, вся спина ломит, ноги-руки отваливаются!
Фасеточные глаза сверкнули белым, сканируя.
- Спина в норме, ноги и руки отвалиться н-не могут. Диагностирую синяки, незначительные ушибы. Ты в п-порядке. 
- Спасибо, на добром слове, - буркнул Макс и осторожно повернулся всем телом. Шея до сих пор толком не гнулась. – Бежал бы хоть помедленнее.
- Если бы бежал м-медленно, нас бы догнали. Сейчас у нас фора как минимум в два часа. 
- И что мы с этой форой будем делать?
- Решать с-свою главную тактическую задачу.
- Чего?
Робот вытянул указательный палец.
- У нас есть стратегическая задача. Найти т-твоих друзей. – Вытянул большой палец. - И есть несколько тактических. Главная из них – транспорт. Я не могу вечно бежать с тобой н-на закорках.
- А уж я-то как не могу…
- Видишь? Значит, у н-нас это взаимно.
- И вообще, они мне не друзья. Так, случайные знакомые.
Аз повернул к нему фасеточные глаза. От взгляда тысяч собственных отражений становилось неуютно. 
- Т-ты не хочешь искать своих спутников? И не хочешь помочь Х-хозяевам? 
Макс насупился.
- Хочу. Наверное. Но это же невозможно. Против нас целая армия. Пусть эти твои Хозяева сами себе помогают. 
- Эт-то им не понравится. А им не нравится, когда им что-то не нравится. Тогда они п-принимают меры.
- Угу, слышали уже. На опыты отправляют.
- Кроме того, даже если ты перестанешь искать с-своих друзей, это не значит, что враги перестанут искать тебя. Рано или поздно они нападут на твой след. И тогда тебе н-никто не поможет. Нельзя бежать от проблем. Их надо решать.
- Ты говоришь прямо как мой папа, - скривился Макс.
- Это вековая мудрость. Т-твой папа мудр.
Макс отвернулся, ничего не ответив. 
Они сидели на плоской крыше давно заброшенного дома. Вокруг расстилалась каменистая пустыня. Только на горизонте виднелись синие отроги далеких гор.
- Ну ладно. И как ты собираешься решать транспортную проблему? Предлагаю угнать «Хаммер». Это такая военная машина. Их тут много.
- Не знаю, что такое «Хаммер». Но он нам в-вряд ли сильно поможет. Пока мы бродили по развалинам, я кое-что вспомнил. Отрывки старых знаний. Видишь те горы? В давние времена, когда я был т-торговцем, в этих горах у меня был тайник. Точно не помню, что я в нем прятал. Но наверняка что-то интересное.
- И ты думаешь этот тайник до сих пор не нашли? – хмыкнул Макс. – Да здесь с тех пор столько кладоискателей побывало. Все горы вверх дном не по разу перевернули.
- Попытка – н-не пытка. – Аз встал. – Пойдем.
- Эй! Эй! Только давай потише!
- Конечно. Я решил п-поменять способ переноски.
Робот схватил его за руки, взвалил на одно плечо, словно мешок с картошкой. И спрыгнул с крыши вниз.
***
- Оййй… Я же всю дорогу башкой о твои кости бился! И живот саднит!
- П-прости. Мы на месте.
Они стояли в глухом ущелье, заросшем редкими кривыми деревьями. Огромные валуны громоздились по сторонам, загораживая проход к отвесным скалам, испещренным глубокими трещинами.
- И где твой тайник?
- Здесь.
Аз подошел к голой скале и остановился в недоумении.
- Я же говорил, ничего не осталось. Сколько времени прошло.
- М-много. Тогда здесь был дремучий лес, - он повернулся к Максу. – Я д-должен вспомнить еще кое-что. И ты должен мне помочь.
Он поднял с земли тяжелую суковатую палку.
- Я должен вспомнить свое имя. Т-тогдашнее имя. Точнее прозвище. У каждого купца было прозвище. Обычно, что-то связанное с торговлей. Название товара, которым он торговал. Или улицы, на которой стоял его склад. Или корабля, на котором он плавал в чужие земли. Одного м-моего приятеля звали Меховая Шкура. Другого – Баржа Размером с Гору. А третьего просто Навоз. Но мы с ним особо не дружили. Я должен вспомнить, как звали меня. 
- И как я тебе в этом помогу?
Робот протянул ему палку.
- От сотрясения мозги иногда встают на место. Что-то срабатывает. Будем надеяться, что это поможет.
- Что – это?
- Все п-просто. Ты бьешь меня дубиной по голове, вот сюда, чуть повыше правого виска, - Аз показал. – И перечисляешь товары. Улицы. Названия кораблей. Это поможет мне вспомнить свое имя.
- Да откуда я знаю, как у вас тогда назывались товары, баржи и улицы?
Робот моргнул.
- Об этом я не подумал. Тогда перечисляй все, что связано с торговлей. Все, что придет в голову, - он выставил вперед голову. – Начинай.
Макс вздохнул, бормотнул про «бред какой-то» и встал в позу отбивающего бейсболиста.
- А бить сильно?
- Главное - точно. Именно чуть повыше правого в-виска. Дальше у меня находится блок агрессии. Если он выйдет из строя, я тебя прямо здесь загрызу. 
- Успокоил. 
- Начинай, - повторил Аз.
И Макс начал.
Удар. Звонкий, словно по кастрюле.
- Магазин!.. Не то?
Робот покачал головой.
- Хотя фонетически что-то знакомое.
Удар.
- Нефть!
Не то.
Удар.
- Золото!
- Да кто же золотом торгует?! Мальчик, соберись! Не говори глупостей.
- У нас им банки торгуют. И не только они.
Удар.
- Зерно! Или оружие!
- Нет, нет. Вы что, совсем в школах сейчас не учитесь? Чем т-торговали в старые времена?
Макс задумался.
- Н-ну… Шелком. Доспехами. А! Рабами!
- Ну вот, хоть что-то.
- Угадал? Тебя звали Раб?
- Да нет же! – Аз махнул рукой. – Думай дальше.
Все это Максу уже порядком стало надоедать.