Красавец и Чудовище (СИ)

Юноша подмигнул, и они с Люсьен побежали от разглагольствующей Клепсидры по коридору.
- Куда же вы?! – опешили часы. – Подождите!
- Поиграем в прятки! – на бегу откликнулась Люсьен, хихикая. – Шарлотта, айда с нами!
- Чур я в ту сторону! – присоединилась чашечка.
- За мной не следуйте! – втянулся Аллен.
Молодой человек задорно рассмеялся и поспешил по коридорам, поворотам и закоулкам замка. Он так увлекся игрой, что не сразу сообразил, куда прибежал и где оказался.
- В этой части… я еще не был, – произнес он вслух.
Сбавив шаг и осмотревшись по сторонам, Аллен понял, что забрел в крыло хозяйки – запретную часть, куда она не дозволяла входить. Но любопытство, как и всегда это бывало, оказалось сильнее страха, а потому Аллен не остановился.
Повсюду царило еще большее запустение, чем в остальных крылах. Хотя, если говорить точнее, после прихода Аллена предметы навели небольшой порядок – настолько, насколько хватило разрешения хозяйки, которая запрещала что-либо менять в обстановке замка, включая любую генеральную уборку.
В ее крыле было вдвое больше слоя пыли, паутины и грязи; обрывки каких-то тканей – возможно, старой одежды и занавесок; обцарапанная и обгрызенная мебель, порезанные картины, валяющиеся под ногами всевозможные предметы – кубки, подсвечники, осколки ваз; занавешенные зеркала…
Аллен ступал осторожно, часто то нагибаясь, чтобы пройти, то отодвигая очередную свисающую с потолка паутину. Он чувствовал затхлость – должно быть, здесь сто лет не проветривали помещение, а еще в воздухе повисла гнетущая атмосфера, которая всей своей тяжестью опускалась на плечи Аллена и подавляла под себя.
Наконец, Аллен оказался в более-менее просторной комнате с большим открытым балконом-верандой. Но то, что привлекло его внимание – маленький круглый столик посередине свободного пространства и стеклянный купол на нем, а под ним – яркая алая роза, испускающая сияние.
Юноша приоткрыл рот от удивления; он был очарован и поражен. Какой прекрасный цветок! Он кажется неземным… Настоящий ли он или еще один из творений Химеры? Или она сама – чье-то творение?..
«Или проводила эксперименты на себе самой… – раздумывал Аллен. – Ничего же страшного, если я на секундочку подниму купол?»
Зачарованный, молодой человек потянул руки и освободил прекрасный цветок от крышки. С него слетел один лепесток.
- Что ты здесь делаешь? – послышалось шипение с балкона.
Аллен тотчас опомнился и посмотрел на девушку-зверя, только что ловко спрыгнувшую откуда-то с крыши на балкон-веранду. Из ее ноздрей вышла дымка пара.
- Ох… – потерял юноша дар речи. – Я не хотел, просто…
- Я спросила: что ты тут забыл, пёс?! – завопила Химера.
И тут это случилось.
Маленькая фурия в мгновение ока оказалась рядом с Алленом и розой. Она молниеносно закрыла цветок стеклянным колпаком и ревностно прижала к себе, скалясь и рыча в сторону Аллена.
Она всегда носила мужской костюм – белую рубашку с широкими рукавами, заправленную в коричневые брюки, лапы на ногах – босы, плащ с капюшоном охраняет от ветра и наступивших зимних заморозков.
- Я немедленно уйду… – пролепетал Аллен, представляя, какой скандал она сейчас закатит. Но грянуло нечто пострашнее очередной вспышки ярости с ее стороны…
- Я терпела… действительно терпела! – процедила сквозь стиснутые клыки Химера. – Но ты перешел все границы! Тебя ничто не проймет? Посмел нарушить мой приказ и пробраться сюда! Прикоснулся к неприкосновенному?.. Еще один лепесток!!!
Химера вышла из себя по-настоящему. Издав дикий нечленораздельный рев, что Аллен весь покрылся мурашками и попятился назад, девушка-зверь начала изменяться. Она неистово зарычала, ее спина покрылась буграми, а тело начало увеличиваться в размерах – она обращалась в оборотня-чудовища.
Хозяйка замка вымахала под два метра и раздалась мускулами, ее шерсть вздыбилась, клыки и когти удлинились, а одежда разорвалась с громким треском в клочья. Аллен смотрел на это превращение с ошалевшими глазами, как будто его белки вот-вот выпрыгнут из глазниц. Ноги подкосились, тело задрожало и полностью оцепенело. На этот раз он испугался по-настоящему, но от шока не мог ни вскрикнуть, ни убежать.
Обращение почти закончилось, сопровождаемое исступленным рычанием и воем Химеры. Теперь от нее не осталось ничего человеческого – лишь дикий зверь, которого обуревали гнев, злость и ярость.
Ее глаза, всегда отличающиеся человеческой формой в отличие от облика, теперь налились кровью и желтым огнем, не предвещающим ничего хорошего. Она оскалилась в сторону Аллена и издала утробный рык. Молодой человек наконец-то смог двинуть онемевшими конечностями, чтобы от испытанного страха и ужаса что есть мочи сбежать прочь от страшного чудовища.
Сердце стучало как сумасшедшее, что Аллен готов был поклясться – сейчас оно вырвется из груди и оставит зияющую дыру в его теле. Впрочем, чудовище могло оказаться быстрее – и вырвать его своими когтями. Юноша не представлял, что может бежать настолько быстро – он почти не чувствовал своих ног, бежал, куда глядят глаза. Лоб покрылся испариной, дыхание сбилось, лицо мертвенно побледнело.
Между тем Химера следовала за ним и бежала на четвереньках как животное – с ее новыми размерами, выносливостью и силой она громила все на своем пути, полностью раскрошив в пыль все последние изобретения Аллена.
- Нет, только не их… – в сердцах обронил юноша, даже в такой момент беспокоясь о своих творениях.
- ВОН ОТСЮДА!!! – необузданно проревела хозяйка на весь замок.
И Аллен бежал. Предметы дрожали как осиновые листы по углам и не смели даже высунуть головы – так они боялись бешенства хозяйки и ее неукротимой ипостаси.
Между тем юноша выбежал вон из замка, спотыкаясь, получая царапины и ссадины, но не обращая на это никакого внимания и почти не видя ничего перед собой.
В лесу уже выпал первый снег, и глаза болели от интенсивного белого цвета. Однако зимой темнело рано, и вот уже подступили сумерки. Аллен не знал, сколько прошло времени, но он упрямо двигался вперед и вскоре заплутал в чаще.
«Где я?.. Как выйти отсюда?» – призадумался молодой человек. Вслух с самим собой заговорить не получилось – от шока голос пропал.
Вскоре до слуха юноши донесся вой. Но это была не Химера.
Волки.
«Я должен выбраться отсюда до наступления ночи… Должен!»
Что-то сверкнуло в кустах. Глаза диких зверей. Волки начали обступать Аллена и щериться. По их голодным взглядам, напряженным лопаткам и оскалу понятно было без слов – Аллену живому отсюда не выбраться. Один человек против пяти волков… Если бы только у него было бы какое-то оружие против них!..
Юноша в панике забегал глазами по сторонам. О! Какая-то то ли палка, то ли ветка валялась поблизости. Хоть что-то! Вооружившись ей, Аллен встал в позу, наблюдая за дикими животными. И вот, один волк кинулся на Аллена, раскрыв пасть и когти. Молодой человек сумел быстро среагировать и ловко отскочить в сторону, но следом за первым волком в атаку бросились и остальные. Аллен отбивался от них своей крепкой палкой, но ее было определенно недостаточно. Волки ранили его своими острыми когтями и пытались вонзиться клыками в плоть.
Израненный, юноша подумал, что это его конец. Сколько еще он сможет продержаться против голодных хищников? Их больше, и они свирепее, а у него в преимуществе всего лишь какая-то слабая дубинка и ловкость – называется, попробуй перехитрить волков своей слабой человеческой скоростью и прыткостью.
Молодой человек посчитал, что единственным выходом из его смертельной ситуации будет попытаться забраться на дерево и переждать на нем, пока волкам не надоест… Бежать не было ни желания, ни выносливости против звериной силы. В какую-то секунду Аллен был готов сдаться – всего лишь на секунду, но потом подумал о своей маме и гневно прогнал эту мысль прочь.
Один из волков внезапно впился клыками в ботинок юноши, и Аллен закричал. Второй волк сделал прыжок и набросился на спину молодого человека в намерении повалить его на землю, а дальше будет несложно перегрызть его глотку.