Красавец и Чудовище (СИ)

- А мне-то что делать? – не понимал Аллен.
- Ну, для начала, может, приподнимем ей настроение? – предложил Персиваль.
- Хорошая идея! – запрыгала Шарлотта. – А как? Хозяйка так давно ничему не радовалась…
- Как насчет… – начала раздумывать Люсьен, пока ее не осенила блестящая идея. – А! Придумала!!!
- Я чуть не оглохла! – заворчала Клепсидра. – Что в твою светлую голову такого гениального пришло?
- Я тут подумал… – перебил Аллен. – Может, показать ей, как можно создать механизм? Совсем на днях я обнаружил…
- Нет, это совсем не годится, – не согласился Персиваль. – Девушки таким не интересуются. Прости, Аллен, но, к сожалению, наша хозяйка в этом ничего не поймет, поэтому…
- Как насчет чаепития? – весело внесла свою лепту Шарлотта и звонко рассмеялась.
- Всем молчать! – приструнила приятелей Люсьен. – Эти идеи никуда не годятся!
- Так что ты придумала? – без энтузиазма поинтересовалась Клепсидра.
Люсьен откашлялась и обнародовала:
- Проведем бал!
- Бал?! – удивились все.
- Именно! Наконец-то устроим генеральную уборку во всем замке – хозяйка в своем унылом состоянии даже не заметит! – и наконец-то как в старые добрые времена устроим самый настоящий прием!
- У тебя керосин перегорел? Шарики за винтики заехали? – скептически предположила Клепсидра. – Это просто безумная идея!
- В этом что-то есть, – задумался Персиваль.
- У нас будут танцы?! – воодушевилась Шарлотта. – Хочу! Мы так давно не слышали музыки! Я вся зачахла и покрылась слоем пыли! Хочу песни, пляски и веселье!
- Бал?.. – задумчиво переспросил Аллен. – Но я никогда даже не танцевал…
- Мрак! – воскликнула Люсьен. – Но ничего. Танцевать никогда не поздно. Главное начать! Наша хозяйка тоже в свое время все ноги преподавателям передавила.
- Еще бы, на своих лапах-то, – вырвалось у Аллена, но он тактично умолк. – Полагаю, все попытки провести урок хороших манер закончились плачевно.
- И не говори, – вздохнула Клепсидра. – Мне даже грустно вспоминать об этом!
- Так что в итоге? – осведомился Персиваль. – Предлагаю уже начать убираться!
- Да, не стоит тратить и минуты! – согласилась Люсьен. – Раз уж никто не против, приступаем.
- Я еще не согласилась! – возразила Клепсидра, но ее уже никто не слушал.
«Бал?.. – засомневался Аллен. – Не думаю, что Химера того же типа, что и Габриэлла. Она терпеть не может подобные девчоночьи причуды. Она же как мальчишка-сорванец. Ни разу платьев не носила! Химера в платье?.. Вот это будет зрелищно! Ох, о чем это я думаю…»
- Аллен, к тебе партийное задание! – предупредила Люсьен.
- Какое?
* * *
Аллен нашел Химеру во внутреннем дворе. Девушка-зверь сидела на каменной горгулье и болтала ногами в воздухе, бесстрастно наблюдая куда-то вдаль.
- Привет, – поздоровался Аллен.
- Чего тебе? – пробурчала Химера в ответ. Она никогда не здоровалась и уж тем более не благодарила. И по имени юношу тоже ни разу не называла.
- Вот опять. Надо было сказать: привет, Аллен, – поправил молодой человек. – Разве это сложно? Всего два слова.
- Опять учить вздумал? По шее давно не получал?
Аллен тяжело вздохнул и облокотился о часть статуи. Снизу вверх он смотрел на Химеру, засевшую на макушке среди головы и крыльев горгульи.
- Почему ты вечно такая агрессивная? Ну ладно, вначале чужаки вторглись в твои владения. Потом я еще проник в твое крыло без разрешения. Признаюсь, тогда ты испугала меня до смерти. Ну а теперь-то что? Разве не устаешь вечно хмуриться и ворчать?
- Не твоего недалекого ума дело! – огрызнулась фурия. – Почему ты вечно лезешь, куда не просят? И еще твои книги! Они зло! Их надо сжечь! От них никакой пользы! Только страдание и раздражение!
- Ты расстроилась из-за сказки? – аккуратно предположил Аллен.
Химера спрыгнула с горгульи и будто начала защищаться:
- Вот еще! Из-за этой непутевой истории?! Ее придумали безмозглые людишки твоего уровня! Такого не бывает! Такого… – Она осеклась.
Аллен внимательно следил за поведением девушки, будто делал какие-то выводы про себя. На самом деле его попросили предметы отвлечь внимание хозяйки, пока они займутся уборкой в замке.
- Ты так это настойчиво доказываешь, – вслух произнес юноша, – будто пытаешься что-то скрыть. Когда что-то слишком сильно отрицаешь…
- Заткнись! – завопила Химера. – Замолчи! Я не слушаю, не слушаю!
Она закрыла свои уши руками и забормотала что-то под нос, чтобы не слышать чужих – или своих – мыслей.
- Ладно-ладно, – сдался Аллен. – Но мы не можем вести войну вечно. Это неразумно. Я уже шел на уступки. Стул мы чинили. Точнее, это опять же делал я. Как насчет на этот раз ты тоже присоединишься ко мне?
- В каком смысле? – недоверчиво спросила Химера.
Аллен очаровательно – опять! – улыбнулся и пошел прочь от Химеры. Та проводила его подозрительным взглядом, пожала плечами и фыркнула, пока в ее затылок не полетел снежок.
- Какого?!.. – вопросила она, но снова была атакована.
- Два ноль в мою пользу! – послышался озорной голос Аллена из-за дерева.
- Жить надоело?! – Пожалуй, самая любимая фраза из словарного арсенала Химеры.
Девушка вошла в контратаку, собираясь завалить Аллена снежками. Ее крепостью служила горгулья, когда как Аллена прикрывали деревья. Снежная битва продолжилась. Аллен был проворен и ловок, а потому Химера распалялась все сильнее от желания хоть раз попасть снежком по его слишком довольному лицу.
Азарт игры незаметно просочился в тело, и Химера сама не поняла, в какой момент начала получать удовольствие от всего происходящего. Когда ей все-таки удалось заехать по Аллену снежком, то она и вовсе запрыгала на месте и в первый раз за все пребывание юноши в замке… задорно рассмеялась.
- Я попала! Попала! Ахахах, я выиграла!
Аллен подыграл и театрально упал на снег, сраженный ее ударом. Но когда девушка в первый раз рассмеялась, даже привстал с земли и пораженно уставился на нее. Ему не послышалось? Она правда только что смеялась?..
- Великая и неповторимая! Великолепная! Непобедимая! – осыпала себя комплиментами Химера. – Ты сомневался в моей мощи? Я всего лишь разминалась! Я могла тебя и с первого удара поразить! Лишь дала фору. Ну как, хочешь сразиться еще?
«Как всегда. Подбородок ниже она задирать не стала, – подумал Аллен, но был доволен, что его методы наконец принесли плоды. – Зато в первый раз улыбнулась. Придется ей уступить снова».
- Хорошо, сдаюсь, – отозвался Аллен и откинулся на снег, делая снежного ангела.
На минуту он остановился, вглядываясь в серое небо с голубыми просветами и чувствуя, как его лицо устилают маленькие снежинки.
- Чего застыл? – Химера нависла над ним кверху ногами, озадаченно пялясь.
Их взгляды встретились. Аллен рассматривал Химеру, но по его лицу невозможно было понять, о чем он думает. Возможно, он слишком привык к ней, чтобы больше не пялиться как на диковинку?
Химера тоже в первый раз позволила себе рассмотреть Аллена не исподтишка. Ее мысли вообще были потемками для молодого человека, да он даже не успел подумать над этим. Ухо Химеры дернулось, она криво ухмыльнулась и запульнула в лежащего Аллена контрольным снежком. Нокаут.
- Ахахах, простофиля! Надо всегда быть настороже! – беззлобно забавлялась хозяйка, заливаясь своим первым за долгое время искренним смехом.
- Ох, что же мне делать… – вслух размышлял юноша, валяясь в снегу и готовя свой ответный удар. – Сейчас мы посмотрим, кому надо быть осторожнее!
- Непобедимую грозу снежной баталии обыграть не получится! – высунув язык, заявила Химера, прячась за горгульей и лепя новый арсенал снежков.
За игрой наблюдали предметы из окна замка.
- О боже, о боже, о боже, – повторяла как заклинание Клепсидра. – Наша хозяйка играет… Наша хозяйка играет! В первый раз вижу, чтобы она так дружно играла с кем-то в деревенскую игру! Ох, но она запачкается… Ее нужно переодеть!