Иней как ночь

Генерал… он оставался в Винтере, но кто знает, жив или мертв. Терон, возможно, уже по приказу Ангры обыскивает мое королевство. Мэзер… может быть, ему не удалось освободить из темницы винтерианцев. Может быть, ему не удалось уйти.
Все эти мысли тревожны, но не терзают меня. Во мне царит… спокойствие. Оно позволяет мне обратить внимание на пустяковые вещи, о которых я и думать забыла.
На то, что с ладоней почти сошли мозоли — я давно уже не метала шакрам. На мою удручающую худобу — я вообще питалась? Честное слово, не помню.
Поэтому я сажусь завтракать. Стол заставлен блюдами, от них идет пар. Снег небесный, никогда такой вкуснотищи не ела! Я даже не знаю, что это за блюда: вот это острое напоминает по виду картофель, а у этого сладкого своеобразная медово-мучная текстура. Я наедаюсь до отвала, а потом иду к умывальному столику, расположенному в углу.
Умывшись, открываю стоящий у стены сундук и нахожу в нем одежду: мантии, легкие воздушные штаны, мягкие кожаные сапоги выше колен и красочные ремни из замысловато переплетенных длинных лоскутов. Я выбираю небесно-голубую мантию, вышитую темно-синей вязью по вырезу горловины и на рукавах. Ее цвета сочетаются с моим единственным украшением — медальоном. Одеяние дополняет серебристый ремень. Встав посередине комнаты, я закрываю глаза и несколько секунд просто расслабленно и ровно дышу.
Впервые за долгие месяцы, даже годы, я дышу полной грудью. Я не поглощена одними только тягостными сомнениями и изматывающими попытками удержать эмоции под контролем.
До сознания доносится тихий стук в дверь.
— Ты готова для следующего урока, — слышится голос Рареса.
И я знаю: он говорит не о том, что я проснулась и уже оделась.
— Да, — с улыбкой отзываюсь я. — Готова.
* * *
Оказывается, я спала три дня. Телом я отдохнула и чувствую себя прекрасно, но в душе виню себя за то, сколько времени потеряла.
Я помню видение Ангры, его план по захвату мира. Он еще в Ринтиро? Или уже отправился дальше и распространяет свою тьму по Якиму, Саммеру и Отему?..
Следуя за Раресом, я ожидаю, что он приведет меня на тренировочную площадку, которую я видела во дворе. Он должен научить меня всему тому, что потребуется в борьбе против Ангры. Когда же Рарес заходит в комнату, расположенную недалеко от моей, я растерянно замираю в дверях.
Эта комната вполовину меньше моей. Стол завален бумагами и книгами, часть упала на пол. Стены увешаны картами Саммера, Вентралли, Якима, Винтера и Спринга. Линиями прослеживается путь от Эйбрила до Дженьюри, от Джулая до…
— Ты следил за моими передвижениями, — ахаю я.
Рарес подходит к одной из карт.
— Осознав, что Ханна на правильном пути, орден надеялся, что кто-то из вашего рода постепенно решит избавиться от магии. Я только ждал, когда ты осознаешь свою силу. Это и произошло здесь. — Он показывает пальцем на Эйбрил. — А здесь ты нашла дверь к источнику в Тадильском руднике, — его палец скользит к Гаосу. — А здесь…
— Ладно, я поняла. — Я отталкиваю его руку от карты. — Ты — древний-предревний маг, в свободное время подглядывающий за девочкой-подростком.
Рарес весело фыркает.
— Кто-то воспрянул духом! Однако нет, я не подглядывал… я следил. Я улавливал только мысли о магии и время от времени тревожные думы о войне. Должен напомнить тебе, что члены ордена следили за монархами Примории тысячи лет.
Я опускаюсь в единственное свободное кресло — остальные завалены книгами и бумагами.
— И все равно это странно.
Рарес пожимает плечами.
— Позже можешь отыграться на мне. Но пока…
Я возбужденно подаюсь вперед. Да, тренировки! Нельзя тратить время.
Рарес присаживается на край стола, отодвинув в сторону стопу книг. Мой взгляд выхватывает название одной из них: «Магия Примории».
— Эта книга!
Взглянув на нее, Рарес смотрит на меня с улыбкой.
— Видела ее раньше?
Я киваю, скользя взглядом по знакомому золотому тиснению. Эта книга потрепана не меньше, чем тот ее экземпляр, который я читала в Битае. «Магию Примории» написал орден. Неудивительно, что у Рареса есть копия.
Я ерзаю в кресле в нетерпеливом и лихорадочном ожидании.
«Успокойся, — говорю я себе. — Ты делаешь то, что нужно».
Расправляю плечи и поднимаю взгляд на Рареса.
— Каков следующий урок?
В его глазах вспыхивает радость.
— Я удивила тебя? — с легкой улыбкой спрашиваю я.
Он смеется.
— А ты себя не удивила?
Вопрос заставляет меня задуматься.
— Я… устала, — признаю я, передернув плечами. — Всю жизнь я за что-нибудь сражаюсь. Я не то чтобы приняла свою судьбу, я просто перестала ее отвергать. Годами я анализировала каждое свое решение и сопротивлялась малейшим изменениям. Мне не нравится, кем я стала. Я не хочу быть такой.
— Какой ты хочешь быть? — задает Рарес вопрос, которого я избегала неделями.
Я убеждала себя в том, что это не важно. Это помогало мне не сломиться под гнетом того, сколь далека я от той Миры, которой хотела быть. Но я уже столь многим чувствам дала волю, что, наверное, могу отпустить возведенные вокруг себя барьеры.
Поэтому я смотрю Раресу прямо в глаза:
— Я хочу быть такой, какая я есть, и чтобы этого было достаточно.
Он мягко улыбается мне.
— Но этого всегда было достаточно, душа моя. Другой вопрос, что ты сомневаешься в этом. Ты сама выбираешь, достаточно тебе быть самой собой или нет.
Еще один выбор. Я перевожу разговор с мучительной для меня темы на другую, не менее важную:
— Следующий урок?
— Да, — соглашаясь, взмахивает рукой Рарес. — Четвертый урок… Ты знаешь, что случилось с магическим источником?
— Мы разве не готовы перейти к использованию магии? — кошусь на него я. В конце концов, только с ее помощью можно одолеть Ангру, защитить своих людей и спасти весь мир.
Рарес выгибает бровь.
— Не торопись, душа моя. Так ты знаешь, что случилось с магическим источником?
Во мне не утихает беспокойство. Три дня здесь, четыре дня с захвата… Но я заставляю себя посмотреть в глаза Раресу.
— Он исчез столетия назад. Никто не знает, почему и как. — Я умолкаю на мгновение. — Но, подозреваю, что вы приложили к этому руку.
Рарес ухмыляется.
— Любое из королевств Сезонов, спустившись в Кларинские горы на достаточную глубину, обнаружило бы ту же самую дверь, которую обнаружили вы. Винтер нашел ее первым только потому, что лучше всех разбирается в рудокопном деле. Изначально орден воздвиг эту дверь в горах Саммера, но так, чтобы она могла появиться в любой точке Кларинских гор, если бы кто-то из рудокопов достиг определенной глубины. Глубина — лишь первое из препятствий, созданных для того, чтобы затруднить доступ к источнику. Со следующим препятствием ты столкнулась, когда искала ключи.
Рарес выуживает из-под воротника ключ на длинной цепочке. Снимает его с шеи и протягивает мне. Я осторожно беру его за цепочку.
— Ключи были оставлены в Саммере, Якиме и Вентралли членами ордена, создавшими дверь к источнику. Они специально разделили ключи, чтобы человеку, обнаружившему источник, было непросто получить к нему доступ. И чтобы время, затраченное им на поиск ключей, дало ордену возможность убедиться: именно такой человек нам и нужен. Следующее препятствие, которое тебя ожидает после того, как ты вернешь два ключа, — лабиринт за дверью.
Все наконец-то встает на свои места.
— Магический источник спрятал орден Искупителей. Пейзли.
Рарес вздыхает.
— Мы просто закрыли доступ, чтобы не дать добраться до источника тем, кто этого не заслуживает. Мы не думали, что в его исчезновении обвинят королевства Сезонов. Много чего случилось такого, о чем мы не подумали, душа моя.
Королевство Гармонии сделало то, из-за чего весь остальной мир ненавидит и презирает Сезоны.
Я бы с легкостью могла разжечь пламя ярости из вспыхнувшей искры злости, но не делаю этого. Сейчас важно лишь то, что предстоит сделать в будущем.