Ученица особого назначения (СИ)

Местные мужики осмотрели крепкое сложение парней, поморщили на меня нос и согласились.
К тому моменту хлынул сильный ливень, и даже самые ярые фанатики поспешили спрятаться от непогоды. Нас привели в избу местного старосты, переодели, усадили за дубовый стол. Хоть и нехотя, но накормили пирогами и напоили квасом.
— Вижу, мужики вы здоровые, а что делать-то умеете? — приподняв кустистую седую бровь, поинтересовался староста.
Худощавый, высокий, в длинной рубахе навыпуск, он напоминал мудрого волшебника из детских сказок. И голос у него был таким, как я всегда и представляла — спокойный, уверенный и тягучий, точно липовый мед.
— Я раньше механиком работал при заводе деталей, — откровенно похвастал Провур. — А эти двое — кивнул на Пауля и Рауля, ― моими подмастерьями.
Староста пригладил длинную бороду, на его морщинистом лице отобразилось радушие. Кажется, наш наставник попал в точку. Эти местные не только обряды странные проводят, но и занимаются вещами посерьезнее. Иначе откуда такая страсть к механике у обычных деревенских жителей?
— У нас тут машинка одна сломалась, — растягивая слова, произнес староста. — Посмотрите? Коли справитесь, дадим дело посерьезнее. Заплатим хорошо, можете не беспокоиться. И жилье дадим.
— Будем вам премного благодарны, — поклонился Провур.
— Квадры в вас есть, можете с техникой обращаться? — староста продолжил допрос. — Нам бы одаренные очень пригодились. Как везде.
Провур пристально посмотрел на нас, своих подопечных, точно раздумывая — стоит ли говорить. А скорее всего, попросту набивал нашим способностям цену. Одаренные, даже бывшие заключенные, ценились на вес золота. С квадрами можно не беспокоиться за отсутствие работы, местечко всегда найдется. Тепленькое местечко.
— Дорен на троечку тянет, — словно извиняясь, произнес Провур. — И Пета может, совсем чуть-чуть. Не так чтобы поездом или авто управлять, но на несложный механизм хватит. А что там у вас сломалось?
Староста трижды приладил бороду, прежде чем ответить. Клянусь, если бы так на меня смотрели прежде, до того как стала бестером, сбежала. Нас буквально сканировали взглядом, прожигали насквозь.
Что же там у них за техника?
Согласна, не каждый решится подпустить чужаков к местным достопримечательностям. Но чтоб вот так скрытничать?..
— Идемте, покажу, — принял решение староста.
Поднялся, кивком головы приказал трем крепким парням следовать за нами. За поясами у них торчали револьверы — довольно новая модель, пусть и механическая, а не квадровая. Не слишком ли круто для деревенских увальней?
Мы подошли к крытому металлом сараю. Дождались, пока староста откроет кодовый замок, первым войдет внутрь и зажжет газовые светильники. Сделали вид, будто не удивились.
Подумаешь, стоит себе посреди бедненького поселка анализатор последней модели, что тут такого-то?
— Интересная машинка, — довольно потер руки Провур. — Что сломалось? Кто чинить пробовал?
Вперед вышел мужик с лысой головой и кулаками размером с кузнечный молот. Впрочем, пальцы на руках были длинными, изящными. Такими явно не уголь добывают.
— Камри, наш механик, — представил здоровяка староста. — Будет руководить и присматривать, чтоб вы тут лишнего не натворили.
Провур со знанием дела осмотрел анализатор. Любовно коснулся панели с кругленькими кнопочками, провел пальцем по рычагам и шестеренкам. Не каждой женщине доведется испытать на себе такой любовный взгляд и бережное прикосновение.
— И что же это чудо анализирует? — как бы невзначай поинтересовался Провур.
Рауль и Пауль аж задрожали от любопытства. Мы с Дореном понимающе переглянулись: перед нами чудо механики, не иначе.
— Каменные породы, — уклончиво отозвался староста. — Прежде здесь богатое месторождение было.
— Прежде чем что? — не сдержался Дорен.
— А что именно добывали? — Пауля больше интересовало другое. — Что за породы?
— Не вашего ума дело, — осадил его староста. — Почините анализатор, получите мзду и идите себе с миром.
— Да про нашу деревеньку поменьше треплите, — предупредил местный кузнец и словно невзначай коснулся заткнутого за пояс револьвера. — Тогда и мы сделаем вид, будто вас никогда не встречали. Непохожи вы на освобожденных, скорее на беглых. Уж больно упитанные да здоровые.
— Только этот похож, — заметил староста и кивнул на Пауля. — Вон, какой бледный, аж зеленый. И волос нет — сразу видно, не щадила его судьба.
Пауль недовольно поморщился. Как он не пытался замаскироваться, удалось не слишком.
— Да это у вас просто квас долго на солнце стоял, — буркнул он. — А у меня стойкая непереносимость…
— Вот я и говорю, не местные вы, а оттого опасные, — тут же нашелся староста. — Приличный велорец только порадовался бы крепости кваса, а не зеленел со страху.
Пауль только хмыкнул. Провур предпочел отмолчаться. Посмотрел на старосту и как бы равнодушно пожал плечами. Мол, все мы тут не совсем те, за кого себя выдаем. Так притворимся слепыми и слегка легковерными.
После этого молчаливого соглашения нас оставили в покое. Вернее, в сарае с нами остался Камри, а двое крепких парней с револьверами заняли позиции у выхода. На их счастье, ливень закончился, и на небосвод выкатило теплое солнышко. Сиди себе, наслаждайся, да не забывай прислушиваться.
Провур с Раулем и Паулем взялись за дело. Чтобы растянуть время, а заодно и побольше узнать об анализаторе, они решили разобрать это чудо механики. Камри забеспокоился — для него разбор машины казался чем-то вроде святотатства.
— А вы точно сумеете после все собрать? — спрашивал он и поглядывал на дверь.
Кажется, находился на грани того, чтобы позвать на помощь. Ишь, что чужаки придумали — покусились на самое ценное.
— Соберем, не трясись, — вразумил его Провур. — Главное ― не втопчи какую-нибудь детальку в землю. Лучше разыщи холщевые мешки да расстели на полу. Никогда не узнаешь, для чего была нужна лишняя деталь, пока не соберешь агрегат.
Камри перестал крутиться возле механиков и, видя, как они умело действуют, слегка поостыл. Сам-то он, похоже, не слишком разбирался в технике. Даже удивительно, почему его назначили нашим надсмотрщиком.
Мы с Дореном и Лиосом сидели в сторонке и переговаривались шепотом. Акси надоело в рюкзаке, и она забралась мне на колени. Камри настолько увлекся анализатором, что и не заметил подозрительного животного. И это дало мне возможность слегка успокоить вторую сущность, а заодно и позволить ей подышать свежим воздухом.
— Смотри, — кивком головы Дорен указал на противоположную стену сарая. — Ничего не замечаешь?
— Кроме того, что каменные стены слишком плотные для подобной постройки? — хмыкнула я.
— На пол смотри, — посоветовал Дорен, — Чувствуешь сквозняк?
— Думаешь, там есть проход? — тихо шепнула я.
Дорен покивал. Присмотревшись, я действительно заметила небольшую щель — впрочем, слишком маленькую для того, чтобы туда пробраться.
Перед тем как отправиться на задание, мы перелопатили городские архивы и нашли-таки интересную новость, датированную прошлым столетием. Когда-то на месте деревеньки стоял процветающий городок, занимавшийся добычей полезных ископаемых. В том числе окситалина, одного из веществ, использовавшихся для работы квадрометра. Сейчас применяют более дешевый и, как говорят, более надежный материал — китрец. Но этим «деревенщинам» зачем-то понадобился именно окситалин. Подозреваю, чтобы передать его агартийцам.
А вот что с ним станут делать последователи Марвы?
Если окситалин помогает выявлять квадры, прогнозы неутешительны. Агартийцы разработали новый план лишения одаренных их силы, и нам, бестерам-новичкам, выпала честь им помешать.
— Сейчас я расширю проход, — шепнул Дорен. — Попробуй уговорить Акси.
Отправлять вторую сущность в неизвестность — что может быть хуже. Но у Акси, как и у меня, не осталось выбора. Согласившись на инициацию, мы обязались служить правому делу.