Дорога из роз

Пола переоделась в свою одежду и вышла из кабинки, протянув Ричу платье небесно-голубого оттенка, плотно облегавшее тело и подчеркивающее все достоинства фигуры.
— Теперь я вынуждена просить вас об одолжении, — улыбнулась Пола.
— Все, что угодно, — произнес Рич, сминая неловко тонкую ткань пальцами.
Пола отобрала у него наряд и вручила его продавщице.
— Упакуйте, пожалуйста. Я полагаю, — она взглянула на Рича, — это подарок-сюрприз. Нужна красивая коробка?
— Да-да, бантики, ленточки, блестки… Все, что сочтете нужным. А о чем вы хотели попросить меня?
— Мне понравился один костюм… Я его примерю, а вы скажете, идет он мне или нет.
— На то, как вы примеряете одежду, я готов смотреть сутки напролет, — сказал Рич.
Пола кокетливо улыбнулась.
— Поосторожнее, молодой человек. Не забудьте о своей даме сердца. — Она подхватила бирюзовый костюм и в который раз отправилась в примерочную кабинку.
Рич уселся на пуф и только сейчас вспомнил о том, что платье, которое он только что выбрал, дарить некому. Со своей последней любовью он расстался три месяца назад и поклялся себе, что минимум полгода будет отдыхать от серьезных отношений.
Верну платье в этот магазин завтра и скажу, что оно не подошло, решил он.
Костюм на Поле сидел идеально. Рич чуть было не открыл рот от восхищения. О да, миссис Андерсен по праву можно было назвать настоящей красавицей! Неудивительно, что муж ее ревнует.
Я бы тоже ревновал, причем к каждому столбу, подумал Рич. Пола, конечно, знает о собственной неотразимости, и я не верю, что она ею не пользуется время от времени.
— Ну как? Что скажете?
— Десять баллов из пяти! — искренне воскликнул Рич.
Пола довольно улыбнулась и принялась крутиться у зеркала. В этом костюме она собиралась пойти на вечеринку. Купить новый наряд было куда проще, чем поехать домой, чтобы переодеться.
Рич хотел было завести ни к чему не обязывающий разговор, но появилась Кэтлин. Она не обратила на незнакомого мужчину никакого внимания, зато ахнула при виде Полы.
— Превосходно! Какая красота! А нет ли моего размера?
— Это слишком дорогой костюм для тебя, — усмехнулась Пола и подмигнула Ричу. — Спасибо за помощь. Не смею вас задерживать.
— И вам огромное спасибо, — в ответ сказал он и поспешил ретироваться.
— Это еще кто такой? — поинтересовалась Кэтлин, внимательно глядя ему вслед.
— Просто человек, — пожала плечами Пола. — Я помогла ему выбрать платье для его подружки.
— Когда у тебя закончатся деньги, без работы ты явно не останешься, — рассмеялась Кэтлин, наблюдая за тем, как Рич с совершенно обалдевшим выражением лица расплачивается за покупку.
  
5
 
У Люка Тишмена был потрясающий особняк, который являлся предметом сильной зависти для многих людей. Огромный трехэтажный дом большую часть времени пустовал, потому что хозяин постоянно находился в разъездах. Зато когда Люк приезжал, то обязательно закатывал грандиозные вечеринки с несколькими сотнями приглашенных. Для такого количества гостей столь вместительный особняк был в самый раз.
Кэтлин завидовала Люку чуть ли не больше всех остальных. Сама она жила в прекрасном современном доме, но ей почему-то казался чуть ли не оскорблением тот факт, что Тишмен может позвать триста гостей, а она — нет.
Поле было все равно. Она редко испытывала чувство зависти (возможно потому, что ее дом был тоже трехэтажным) и не могла понять, почему подруга так злится всякий раз, приезжая в гости к Люку.
— Ты смотри! — воскликнула Кэтлин, выходя из автомобиля. — Все кустарники и клумбы — в идеальном состоянии. Сколько же Люк платит своему садовнику?
— Гораздо больше, чем ты своему, судя по состоянию твоего сада, — не удержалась от легкой насмешки Пола.
Кэтлин укоризненно взглянула на нее и, рискуя сломать тонкий длинный каблук, все же ступила прямо на газон.
— Интересно, кто сегодня будет присутствовать на вечеринке.
— Наверное, как и всегда, толпа знаменитостей. Ты же знаешь, Люк обожает певичек и восходящих звезд кинематографа.
Кэтлин захихикала и пошла по направлению к дому, с трудом выдирая каблуки из мягкого дерна.
— Восходящие звезды тоже его обожают. Слышала, у него вошло в привычку становиться продюсером каждой новой симпатичной звездочки.
— Ну вот, а ты еще говоришь, что ходят слухи о его приязни ко мне, — фыркнула Пола. — Ни за что не стала бы встречаться с мужчиной, который не пропускает ни одной юбки.
— Ты не права, дорогая. — Кэтлин наконец выбралась на садовую дорожку. — Если он так… активен, то это говорит только в его пользу. Я бы на твоем месте задумалась. Слухи не возникают из ниоткуда. А тебе нужно развеяться. Когда в последний раз ты занималась любовью с Хэнком?
Пола не ответила, но задумалась, вспоминая. У нее, замужней красивой женщины, секс был три недели назад.
— Раз ты молчишь, могу сделать неутешительный вывод: Хэнк тебя не балует.
— Отстань, Кэтлин. Я уже вижу Люка.
Пола рада была возможности сменить тему.
Люк Тишмен, облаченный в подчеркивающий загар белоснежный костюм, стоял на террасе и курил кубинскую сигару. Вонь от табака стояла такая, что Пола невольно поморщилась и отвернулась. Люк не мог этого не заметить. Усмехнувшись, он швырнул сигару прямо в клумбу, где она с шипением погасла.
— Мои милые подружки! — воскликнул он, подходя к Поле и Кэтлин. — Я рад видеть ваши милые лица! Вы как всегда восхитительны. Всякий раз, когда я смотрю на вас, задаюсь вопросом: кто же мне все-таки больше нравится?
— Льстец. Вот тебе подарки от нас. Надеюсь, угодили, — улыбаясь, сказала Кэтлин и, чмокая его в уголок губ, словно ненароком промахнулась. Она взглянула поверх его плеча, и глаза ее загорелись лихорадочным блеском:
— О! Неужели ты пригласил Элеонору Миллер? Я за ней уже неделю гоняюсь! Ну и платье у нее! С тем же успехом она могла бы прийти и вовсе без него. Извини, Люк, с тобой мы потом поболтаем, а пока у меня есть более важные дела.
Он, смеясь, выпустил ее из объятий и посмотрел вслед.
— Она в своем репертуаре — бегает за знаменитостями. Надеюсь, Элеонора не обидится на меня за то, что на моей вечеринке появилась журналистка.
— А кто такая Элеонора Миллер?
Люк взглянул на Полу с недоумением.
— Да ты что, дорогая, неужто не знаешь? Фильм с ее участием номинирован на «Оскар»!
— Не слежу за светской жизнью, — раздраженно отмахнулась Пола.
Люк расхохотался и обнял ее за плечи.
— Не следишь? А сама-то разве не светская львица?
Пола терпеть не могла подобное фривольное обращение. И тем более не хотела позволять Люку обнимать ее за плечи. Даже если это выглядело совсем уж невинно.
Она отстранилась от него и расправила складки на своих брюках, сделав вид, что поглощена только нарядом.
— Отличный костюмчик, — моментально среагировал Люк. — А где твой муж? Если бы ты была моей женой, я бы ни за что не отпустил тебя одну на вечеринку.
Пола сложила губы в вежливую улыбку.
— Хэнк подъедет позже. У него очень много дел. В последнее время я часто появляюсь одна.
— Бедняжка. — Люк снова придвинулся к ней непозволительно близко. — Но не переживай, я не дам тебе скучать.
Пола взглянула на него с подозрением. Неужели слухи о том, что Люк к ней неравнодушен, правдивы? Если так, то ей следует проявлять осторожность. Отношения с мужем и без того накалены до предела, не стоит давать Хэнку еще один повод для злости.
Люк по-прежнему стоял рядом и смотрел Поле в глаза. Она тоже перевела взгляд на него и чуть было не расхохоталась: издалека Тишмен казался холодным неприступным красавцем — блондином с идеальной внешностью, вблизи же становились отчетливо видны крупные веснушки на его бледной коже, прыщики на курносом носу и порезы на подбородке — в свои тридцать четыре года Люк так и не научился бриться.
— Пойду поищу Кэтлин, — сказала Пола, решив сбежать от него. — Да и Хэнк вот-вот приедет. Встречу его у ворот.