Приговорен к любви

Джефф вскочил со стула.
— Эй, успокойся. Я сейчас их…
Он принялся размахивать пустым бумажным пакетом, стараясь отогнать пчел.
— Не беспокойся, Молли. Вот видишь…
Она тихонько вздохнула; ей вспомнилось, что много лет назад Джефф постоянно защищал ее. Защищал и любил… Но она понимала, что все это в прошлом.
— Убирайтесь отсюда! — закричал Джефф.
Пчелы что-то прожужжали ему в ответ и вылетели через решетчатую стенку павильона.
— Ну вот, теперь не о чем беспокоиться.
— Я лучше пойду. — Молли поднялась на ноги.
— Нет-нет, нам надо поговорить.
Она окинула взглядом павильон.
— Как я могу говорить спокойно, когда мы сидим в таком месте? — Эти слова вырвались у нее помимо ее воли.
Джефф внимательно посмотрел на нее, потом вдруг спросил:
— А наши инициалы все еще здесь?
— Мне все равно. Мне пора идти.
«Ты должен немедленно уйти», — говорила себе Молли. Ей казалось, что если она сейчас не уйдет, то бросится в объятия Джеффа.
Тут он отошел на несколько шагов и склонился над деревянной стойкой в углу павильона. Затем провел по ней ладонью и с улыбкой сказал:
— Они все еще здесь. «Д» и «М» — рядом, так, как мы их тогда вырезали.
Молли подошла к стойке и прикоснулась к одной из букв. Они вырезали эти инициалы как-то осенью, после школьных каникул. У нее перехватило дыхание. Казалось, она почувствовала запах осенней листвы и ощутила вкус горячего шоколада на кончике языка.
— Ты помнишь, когда мы их вырезали? — спросил Джефф.
Молли судорожно сглотнула. Как она могла забыть? Ведь они тогда так любили друг друга…
Он снова улыбнулся.
— Все тогда думали, что мы всегда будем вместе.
Молли молча кивнула. Она не могла произнести ни слова. Неужели он полагает, что она могла забыть первый вечер, который они провели здесь? Но стоит ли сейчас об этом говорить? Нет-нет, ни в коем случае! Нельзя поддаваться!..
— Джефф, я выбросила все это из своей памяти. Как и ты, когда уехал из Грейнджера.
Эти ее слова ошеломили его. Он молча смотрел на нее, вспоминая, как они прибежали сюда из парка и в первый раз поцеловались.
— Уж если ты бьешь, то всегда бьешь наотмашь, верно, Молли? Ты всегда была такой. Но ведь я не хотел тебя обидеть.
— Я вовсе не обижена. Просто я не понимаю, почему мы с тобой постоянно говорим о прошлом?
Джефф вздохнул и покачал головой. Пожалуй, она права. Ему следует наконец-то собраться и рассказать Молли о банковских проблемах. Он окинул ее взглядов. Она сейчас была чудо как хороша. Рыжеватые волосы поблескивали в лучах солнца, а зеленые глаза прекрасно гармонировали с цветом газонов в парке. Он положил руку ей на плечо.
— Ты в самом деле не помнишь, как мы здесь проводили время?
Она взглянула на него, и у нее задрожали губы.
Какое-то время они молча смотрели друг на друга. Наконец Джефф, не выдержав, привлек Молли к себе и впился поцелуем в ее губы. Она сначала пыталась отстранить его. Потом вдруг крепко прижалась к нему и ответила на его поцелуй.
Их словно окатило горячей волной. Джефф прижимал ее к себе все крепче, и ладони его скользили по ее бедрам. А Молли и не думала сопротивляться. Сейчас ей казалось, что она ждала этого мгновения все долгие десять лет. Джефф чувствовал сквозь тонкий хлопок тенниски, как набухают ее соски, чувствовал, как она трепещет в его объятиях. Его желание с каждым мгновением усиливалось, и ему казалось, что он уже не в состоянии терпеть. Чуть отстранившись, он прохрипел:
— О, Молли…
Она тихонько застонала, и Джефф снова прижал ее к себе. Тут прозвучал сигнал проезжавшего мимо автомобиля. Молли в испуге вздрогнула и отшатнулась. В смущении опустив глаза, она прошептала:
— Джефф, пойми… — Она внезапно умолкла и тихо вздохнула.
— Молли, пойдем в Пайн-Гроув.
Джефф взял ее за подбородок и заглянул ей в лицо. В эти мгновения он мог думать только о ней — о том, что хотел лежать с ней рядом, обнимать ее и владеть ею.
Снова вздохнув, она отвернулась, и теперь он видел лишь ее профиль. В следующую секунду Молли отступила от него на несколько шагов и отчетливо проговорила:
— Джефф, нам надо жить порознь.
Ошеломленный ее словами, Джефф молча уставился на нее; казалось, он лишился дара речи. Не давая ему времени собраться с мыслями, Молли подхватила свою сумочку и бросилась к выходу.
Джефф хотел догнать ее, но потом передумал. В конце концов он приехал в Грейнджер вовсе не для того, чтобы целоваться с Молли. Что же касается банковских проблем, то об этом он еще успеет ей сообщить. И поговорить с ней наедине еще успеет.
Джефф обернулся и посмотрел на деревянную стойку, где они когда-то вырезали свои инициалы. Просто глупое ребячество? Возможно.
Немного помедлив, Джефф подошел к тому столику, за которым они с Молли как-то раз сидели много лет назад — в тот день отец отчитал его за то, что он играл в футбол не так, как следовало. Он тогда очень расстроился. Но Молли поцеловала его и утешила.
Она всегда его утешала. Она знала, как это сделать, потому что любила его.
  
Глава 8
 
— Когда же ты отправишься домой? — спросила Джессика. — В конце концов тебе надо сменить нижнее белье. Сегодня ужасная жара.
Они сидели за садовым столиком, а в другом конце двора резвились Мисси и Джеми, дети Джессики.
— Я не поеду домой, — заявила Молли. — Не поеду, пока Джефф не уедет к себе в Нью-Йорк.
Джессика внимательно посмотрела на подругу, и Молли, покраснев, отвела глаза. Она не могла вернуться в Пайн-Гроув после того, что произошло сегодня в павильоне. Почему она позволила Джеффу поцеловать ее? Почему не воспротивилась? О, она слишком легко ему поддалась. Более того, она поощряла его, отвечая на поцелуй.
Тут Джессика вновь заговорила:
— Странно, очень странно… Ты всегда поступала так разумно, а теперь… — Она развела руками.
— Во всем виноват Джефф. Совершенно выбил меня из колей. Но я не могу его выпроводить. Я уже взяла у него деньги за комнату. Поэтому мне остается только одно — держаться от него подальше.
Она то и дело вспоминала о том, что произошло в павильоне, и ужасно злилась на себя. А ведь с Аланом они никогда не целовались на публике. Они вообще почти не целовались. Алан никогда не доводил ее до того, чтобы у нее подкашивались колени. А вот Джефф… Он сегодня будто загипнотизировал ее, и она ничего не могла с собой поделать.
— Молли, ты ведешь себя глупо. Тебе давно пора домой. Чего ты боишься? Я совершенно тебя не понимаю.
Молли пожала плечами.
— Похоже, я сама себя не понимаю.
Тут откуда-то издалека донеслись глухие раскаты грома.
— Скажи мне наконец, что у вас случилось? — настаивала Джессика. — Я тебя просто не узнаю.
Молли тяжело вздохнула.
— Видишь ли, я не могу доверять себе, когда вижу его. Наверное, я схожу с ума.
Она снова вспомнила, как они целовались в павильоне и как Джефф прижимал ее к себе. Да, она злилась на себя, но все же вынуждена была признать: с ним ей было необыкновенно хорошо.
— Ты вовсе не сумасшедшая, Молли. У вас с Джеффом есть прошлое. Так о чем же он хотел с тобой поговорить?
— Мы так и не начали разговор. — Молли ненадолго умолкла, потом вдруг выпалила: — Не начали, потому что не могли оторваться друг от друга.
Джессика усмехнулась.
— Думаю, вы каким-то образом связаны друг с другом. Ты ведь часто о нем думала?
Молли нахмурилась.
— У меня слишком много проблем, чтобы думать о прошлом. И я ужасно устала в последние дни. Да, слишком много проблем… Я уже столько банков обзвонила… Скажи, можно, я останусь на ночь у тебя?
— А тебе удалось чего-нибудь добиться от банков?
— Мне присылают условия получения кредита, но ничего не обещают.
— Ты можешь поговорить с Джеффом…
— Ни за что! Это еще больше все усложнило бы. К тому же… Мы все время собираемся поговорить, а потом начинается совсем другое.