Очарованный кровью (ЛП)

– Я сказала тебе, все в порядке. Мне не нужна твоя помощь. Теперь можешь идти, – ее голос был натянут, и до сих пор выглядела напуганной тяжелой ситуацией. Он был слишком близко к ней.
Идеальная возможность отойти и закрыть дверь машины, дать ей уехать, сказал он себе. Но ноги, казалось, приросли к месту.
– Пожалуйста.
Шарлотта засомневалась, но все еще не дала ему руку.
– Те двое прихвостни. Я говорил, чтобы ты просто уехала, – мужчина поддел пальцем неожиданно ставший слишком тугим воротник.
Она заметно испугалась.
– И не узнать, что случилось? Что если бы тебе понадобилась помощь? Двое против одного, все–таки.
Затронув в ней беспокойство, Трейс боролся с желанием протянуть руку, пробежать пальцем вдоль ее подбородка. В ней ничего не изменилось. Она все так же волновалась за кого–то, но не за себя. Черт, если бы вспомнил об этом, то точно знал бы, что девушка не уедет, пока не узнает, что с ним.
Досчитает до трех, сказал себе, и если она продолжит отказываться от его помощи, то уйдет.
Раз. Два.
Шарлотта протянула руку и он взял ее прежде, чем произнес три.
Мгновение, когда прикоснулся к ней, разряд электричества прострелил ему руку, и она ахнула от изумления. Трейс молниеносно выставил ментальный щит, чтобы остановить ощущение.
Он забыл, как легко ее энергия перетекала в него. Или как легко его тело принимало. Большинство людей не чувствовали, когда вампир поглощал энергии, как сейчас, просто чувствовали себя более сонными, чем обычно. Но Шарлотта была не из их числа.
– Прости за статическое электричество. Со мной такое иногда происходит, – аккуратно перевернул ее руку, пытаясь не обращать внимания на остаточное тепло, текущее в его теле.
Вычистив грязь, нашел лишь незначительные ссадины. Она сломала кость? Порвала связки? Как можно аккуратно стал ощупывать сустав.
– Тут не болит?
– Немного, но ничего. Если завтра станет хуже, пойду в больницу.
У него скрутило живот от мысли, что нужно будет за ней следить и отгонять от нее всех, как в прошлом году.
– Постой, – произнес Трейс, удерживая. – Давай я куплю тебе чашку кофе и попросим тебе немного льда. Здесь за углом есть закусочная, работающая допоздна. Прежде чем уедешь, восстановишь дыхание.
Шарлота оказалось тоже изучала его руки, когда он держал ее. Ее запястья были такими тонкими, что Трейс легко мог обхватить их своими пальцами.
– Я даже не знаю твоего имени, – тихо произнесла она.
– Трейс, – он умышленно не назвал фамилию. Она не могла вспомнить ее, да и …
– Что ж, рада знакомству, Трейс. Я Шарлотта, – девушка подняла ресницы, глаза бирюзового цвета встретились с его.
И через мгновения между двумя ударами сердца, что, казалось, растянулось на вечность, она согласилась на кофе.
Десять минут спустя они сидели в кабинке, уставившись на тарелку с черствыми пончиками, которые не заказывали.
– Через минуту принесу вам лед, дорогуша, – произнесла официантка, возвращаясь к прилавку.
Шарлотта посмотрела на пончики, вопросительно приподняла бровь. Трейс пожал плечами.
– Когда приходят поздно, как сейчас, они выносят что-нибудь дополнительно, чтобы отделаться от поздних посетителей. Они не плохие, если размочить их.
– Я не ем на ночь пищу, полную углеводов.
Верно. А он и забыл.
– Как хочешь.
Трейс добавил сливок в кофе и помешал их пальцем. Затем разломил пончик пополам, окунул его в кофе и после немного откусил. Когда поднял глаза, то увидел, как Шарлотта смотрела на него со смесью веселья и недовольства на лице.
– Что?
– Раньше слышал о ложке? Этот столовый прибор еще использовали древние египтяне. Первоначально ее делали из слоновой кости, костей и дерева.
Он откинулся на красный кожаный диванчик и рассмеялся. Да, пальцем растворять сливки было более чем дико. Будучи Стражником, забывал про манеры. И часто плевал на старые обычаи, когда не думал о них.
– Спасибо за урок этикета.
– Пожалуйста.
Он потер рукой щетину, изучая ее. Она поднесла белую кружку с кофеем к губам, подула и немного отпила. Поняв, что оно не слишком горячее, сделала еще один глоток.
Когда шарлота двигалась, волосы цвета воронова крыла игриво покачнулись около изящного подбородка. Сережки с рубиновыми и янтарными кристаллами раскачивались подобно маятникам. Щеки еще красные от холода, и, поставив чашку на блюдце, девушка продолжала держать губы немного раскрытыми. Словно вдыхая воздух.
Или словно они занимались любовью.
Воспоминания об их близости тут же заполнили все его мысли. Сейчас он бессилен был сопротивляться ее чарам, как при первой встрече.
В прошлом году его бабушка наняла Шарлотту украсить фамильное поместье к праздникам. Несмотря на усилия оставаться в стороне, Трейс находил разные отговорки, чтобы быть с ней. Не потому что она одна из самых красивых девушек, которых когда–либо встречал, а потому что ему нравились ее забавные истории, ее острый ум, страсть творить прекрасные вещи. Он заходил в любую из множество комнат в огромном особняке и знал, что Шарлотта здесь тоже что–то сделала, даже если не мог потрогать пальцем то, что изменили. Все, что ему нужно было знать, что атмосфера в комнате стала лучше.
Тот факт, что она беспокоилась даже о самой маленькой детали, очаровывал его. То, чему Трейс никогда не придавал значения – как разместить украшения, как должен падать свет и куда повесить светильники, идеальные складки на подушке – стало важным, потому что их делала она. Черт, у него даже вошло в привычку отрабатывать удары карате, воображая подушку, потому что это то, что делала она.
Все в ней было неожиданным, включая их первый раз. Трейс помогал ей украшать одну из многих праздничных елей внутри особняка – каждую на разную тему. Как он помнил, у того дерева был мотив лесных зверей или нечто такое. Шарлотта стояла на стремянке и тянулась вперед, чтобы повесить деревянную белку, когда потеряла равновесие. Он успел поймать ее прежде, чем девушка ударилась об пол. До сих пор помнил, как она пахла в тот день. Словно ваниль вперемешку с запахом елки. Об которое даже уколола подушечки пальцев.
Прежде чем осознал, что делал, Трейс поцеловал ее. И она в ответ целовала его. В следующий момент одна рука проникла под красный кашемировый свитер, а другая легла на ее упругую попку. Когда Шарлотта прижалась бедрами к его и обняла его за шею, все было решено.
Слава Богу, они находились в библиотеке. Пинком захлопнул дверь, закрыл ее, и только после грубо усадил девушку на край стола. Прежде чем успел расстегнуть свои брюки, она задрала юбку и сняла трусики. Трейс до сих пор помнил, как ее пальцы впивались в его спину и тот прекрасный звук, который она издала, когда он …
– Эй. Ты еще здесь?
Он моргнул и увидел, что Шарлотта смотрела на него, к запястью приложен пакетик со льдом. Официантка тоже смотрела на него, вытащив блокнот для заказов и карандаш, которым постукивала по блокноту.
– Что за вопрос? – он скрестил ноги, положив руку поверх колена.
– Очень сложный, – съязвила Шарлотта. – Что–то вроде – «Могу ли я принять ваш заказ»?
Наглая. Трейс рассмеялся, скатал салфетку и швырнув в нее.
– Что ты заказала?
– Мне хватит и кофе.
Тогда он обратился к официантке.
– Мне две перевернутых глазурьи с кусочком бекона и апельсиновый сок, – заказывая эту еду, Трейс рассчитывал больше провести с ней время. Он подождал, пока официантка снова не ушла с заказом Шарлотты. – Ну что, расскажи, что ты делала одна ночью на улице?
– Я была не одна. Не совсем.
– Ну, а выглядело именно так, как я сказал, – проклятье, чем она думала? Ему были знакомы те мрази и тот разврат, что творился на улицах, и Шарлотта не могла променять свою ранимость ему.
Шарлотта рассказала ему о подруге, что бросила ее в затруднительном положении в ночном клубе и о группе женщин, прошедших почти до ее машины.
– Почти? – спросил он у нее. – Почти можно выразить только в подковах и ручных гранатах.