Сон Смерти (ЛП)

— Я услышала.
Страх, словно сосулька в моём сердце. Не только за Софи, но и за нависшей ответственности надо мной. Я заканчиваю звонок, не попрощавшись и не изучаю экран.
Сейчас 4:12 дня. Вчера. Вторник. Это отличается от того, когда Софи спасла пастели или не пролила моё молоко. Я всё ещё около дома Уэлшей. У меня всё ещё есть машина. Я хочу, чтобы Софи была здесь, или, по крайней мере, я могла бы поговорить с ней. Что-нибудь придумать. Но, сейчас я одна.
Кроме того, я не смогу смотреть её маме в глаза. Наверное, несколько месяцев. По крайней мере, пока Софи не оправится. Полностью не восстановится. Я не знала, о чём просила, когда позвонил ей; Я была в отчаянии. Я хваталась за любую соломинку. Я не хотела...
Но это то, чего хотела бы Софи. Правильно? Или, по крайней мере, это будет тем, если я смогу справиться, чтобы не испортить это. Она делает так.
Я проверяю свою одежду — на мне джинсы и майка, которые я натянула, когда вышла из дома посреди ночи, но кровь исчезла. Похоже, Софи по существу забрала меня из будущего и бросила в прошлое. Если бы я поехала домой прямо сейчас, была бы ли копия меня в моей комнате? Или я просто вроде... как, исчезла из дома?
Это сейчас слишком сложно уложить в мозгу. Мне нужно спасти родителей Дафни.
По крайней мере, мне нужно спасти Дафни. И не таким образом, где её бьют электрошокером.
Я тороплюсь к порогу и звоню в дверь, прежде чем потеряю самообладание.
Миссис Уэлш открывает дверь, и вместо того, чтобы приветствовать меня, она просто моргает, оглядываясь так же растерянно, как я, когда время повернулось вокруг ко мне несколько минут назад.
— Здравствуйте, миссис Уэлш, — говорю я, направляя мою внутреннюю Софи с большой усмешкой и весёлым тоном. — Я знаю, что вчера была здесь, и я не ищу больше денег, и я знаю, что это странно, но...— Я останавливаюсь, а затем решаю, что лучшая ложь требует сердечной дозы правды. — Вы выглядели уставшей, когда мы заходили вчера. Вы и Дафни обе казались действительно напряжёнными. У меня есть... чутье на такие вещи. Всегда было, — добавляю я и изображаю, надеюсь, самонадеянное пожатие плечами. — Я думала, может быть, вам не помешает небольшая помощь в по работе по дому. Знаете, помощник для матери или что-то в этом роде. Просто на день. Вам не придётся платить мне или что-то ещё, я просто...
— Прости, эм...
О, дерьмо. Какими именами Софи назвала нас?
— Кенди, — говорю я, вспоминая. — Кенди Вестинг.
Я придерживаюсь своей настоящей фамилии, чтобы быть в безопасности. В конце концов, предполагая, что я могу спасти её жизнь, и когда-нибудь она увидит меня в городе или что-то в этом роде, я, возможно, получу убедительный аргумент, что Кенди — прозвище для Шарлотты.
Возможно.
— Всё верно. Кенди. Я не уверена, что это хорошая идея, — говорит миссис Уэлш, и её улыбка выглядит решительно вынужденной. Интересно, случилось ли сегодня что-то хуже, чем история со шкафом, и эта идея заставляет меня тереть руки в поисках тепла. Она кажется ещё более уставшей и разочарованной, чем вчера. Два дня назад. В понедельник.
Это ещё более запутанно, чем видение.
— Я понимаю, — говорю я, стараясь не выглядеть удручённой. У меня нет идей. Если бы здесь была Софи. — Я не хочу навязываться. Но на самом деле вы были очень милы с нами на днях, и я действительно это оценила. Ещё раз спасибо.
Я поворачиваюсь. Может быть, я могу бросить камень в окно в полночь или что-то ещё. Случайный вандализм кажется довольно неэлегантным способом изменить будущее, но теперь, когда я знаю, когда произойдёт убийство, его не слишком сложно предотвратить. Я просто хочу, чтобы был какой-то способ поймать убийцу. Нет особого смысла в предотвращении убийства сегодня вечером, только для того, чтобы это случилось завтра ночью.
— Подожди, — зовет миссис Уэлш за моей спиной. — Это...действительно были трудные дни. Если ты действительно не против занять Дафни на какое-то время, я могу воспользоваться твоей помощью. Но это должен быть выбор Дафни.
Узкое личико Дафни уже находится в промежутке между открытой дверью и локтем её матери. Глаза у неё широко открыты, и я помню, как они странно выглядели прошлой ночью — нет, будущее сегодня, когда её щёки были размазаны кровью и слезами.
Я смотрю на маленькую девочку; Я чувствую, что она должна быть умна и более вдумчива, чем кто-либо думает, что делает эту ситуацию ещё более разрушительной. В этих глазах было так много эмоций после убийства её родителей, но теперь я вижу некоторые из них. Я ничего не могу с собой поделать и начинаю верить, что это очень уникальный ребенок.
— Хочешь пойти и немного провести времени с Кенди, милая? — говорит миссис Уэлш, и её голос звучит так внимательно, так заботливо, что снова заставляет меня сомневаться. Но не Софи. Я не сомневаюсь в Софи. Она рисковала жизнью, чтобы это произошло. Что бы ни происходило в этом доме, миссис Уэлш прямо в гуще событий.
Дафна смотрит прямо на меня, и на секунду, я клянусь, что она может видеть всё, кем я есть. Лгунья, оракул, всё вместе. И это немного нервирует.
— Да, — говорит она.
Не да, не хм-да, а да. Чётко и ясно.
Её мама наклонилась, сложив руки на коленях.
— Почему бы тебе не выбрать два мороженых из морозильника, и устроить пикник с Кенди в беседке.
Улыбка освещает лицо Дафни, и я понимаю, что впервые увидела её улыбку — в любой временной шкале. Как только она сбежала, миссис Уэлш выпрямилась и снова посмотрела на меня, её легкая улыбка исчезла; усталые черты вернулись назад.
— В беседке есть обогреватели в стропилах. Дафни покажет тебе, где находится выключатель. Я просто... — Она останавливается и потирает руки, как будто она замёрзла. — Спасибо.
— Не за что! — Я думаю, что мне удаётся казаться убедительно веселой, потому что миссис Уэлш улыбается своей усталой улыбкой.
— Было бы хорошо, если бы у Дафни был друг. Она на домашнем обучении и не любит общаться. Во всяком случае, не с детьми её возраста. — Она делает паузу, и на секунду я думаю, что она собирается сказать что-то ещё, но она этого не делает. И, честно говоря, может быть, я не хочу это слышать.
Дафна выбирает этот момент, чтобы вернуться, держа два белых пакета и пальто в руке. Я молча стою и наблюдаю за ними. Дафна кажется настолько компетентной и уверенной, следуя указаниям легко. Миссис Уэлш наклоняется и помогает ей надеть пальто, застегивая его и заправляя за ухо прядь каштановых волос. Она не действует так, будь она жестока, и Дафна не уклоняется, как если бы она боялась.
Я беру мороженое у Дафни, и она не оглядывается назад или не цепляется за мать, когда мы выходим из дома, и наоборот, спешим уйти с её глаз. Она просто идёт в спокойном детском ритме по тротуару подальше от входных дверей.
Мы направляемся вокруг дома к заднему двору. Я не уверена, что я должна попытаться протянуть руку и наконец решаю, что десятилетка, вероятно, слишком взрослая для этого. Поэтому мы идём по отдельности и в тишине.
Дрожь беспокойства проходит сквозь меня, когда мы из-за угла дома видим то место, где я пробиралась через линию деревьев с пропитанной кровью Дафной в своих руках.
Дафни прыгает через снег, на несколько шагов впереди меня, и я с трудом сглатываю. Только она и я. И один шанс сделать всё правильно. Может быть, каким-то образом я смогу узнать, что здесь происходит.
Глава 17
Дафни показывает мне переключатель на одной из вертикальных балок беседки, и электрические нагреватели начинают излучать тепло почти мгновенно, напоминая мне о подобной установке на Рождественской вечеринке семьи Линдена, когда мы сбежали на заднее крыльцо, чтобы спрятаться от толпы. Я позволяю себе три секунды приятных воспоминаний, прежде чем прищурить глаза и оттолкнуть их.
Я сажусь на одну из деревянных скамеек и разворачиваю своё фруктовое мороженое — апельсиновый крем, отлично — я облизываю его несколько минут, пока я пытаюсь выяснить, что делать; что сказать. Я спрашиваю праздные вопросы о её любимых вещах; её ответы в основном односложные. Тебе нравится телевидение? Да. Какое твоё любимое шоу? Пожимает плечами. Часто ли к вам приходят гости? Нет. Боишься кого-либо? Пожимает плечами.