Увечный бог (ЛП)

  - Я ломаю лишь то, что мне не нужно. 
  - А если дни наших отношений сочтены? 
  - Так и есть, - сказал он и ухмыльнулся: - Но вот ночи... 
  Колокола далекого города отдавали горестную дань наступлению тьмы; на освещенных синеватыми огнями улицах выли собаки. 
  *** 
  В самой дальней из палат дворца Лорда стояла она в тенях, следя, как он отходит от очага, стряхивая угольки с ладоней. Невозможно было ошибиться в кровном родстве; казалось, бремя, так долго носимое отцом, старым плащом легло на удивительно широкие плечи сына. Никогда не понимала она таких созданий. Готовность стать мучениками. Бремя, в котором они видят меру собственного достоинства. Саван долга. 
  Он уселся в кресло с высокой спинкой, вытянул ноги. Свет разбуженного огня мерцал на заклепках, усеивающих его высокие, до колена сапоги. Откинув голову и сомкнув глаза, сказал: - Худ знает, как ты сумела сюда пробраться. Воображаю, как вздыбился сейчас загривок Силанны. Но, если ты не пришла меня убивать, вот вино - на столике слева. Налей сама. 
  Скривив губы, она вышла из теней. И комната тут же показалась маленькой - стены угрожающе надвинулись со всех сторон. Так легко отказаться от неба ради тяжкого камня и почерневших бревен... нет, она совершенно не понимает. - Только вино? - Голос отличался хрипотцой, ведь она так давно ни с кем не разговаривала. 
  Вытянутые глаза открылись. Он рассматривал ее с неприкрытым любопытством. - Предпочитаешь?.. 
  - Эль. 
  - Извини. Придется идти на кухню, что глубоко внизу. 
  - Тогда кобылье молоко. 
  Брови его взлетели: - Вниз до ворот, налево и еще полтысячи лиг. И помни: это приблизительный подсчет. 
  Дернув плечом, она подошла к очагу. - Дар сопротивляется. 
  - Дар? Не понимаю. 
  Она указала на пламя. 
  - А, - сказал он, кивая. - Что же, ты стоишь в дыхании Матери Тьмы... - Он вздрогнул. - Знает ли она, что ты здесь? Но, - расслабился он, - как она может не знать? 
  - А ты знаешь, кто я? 
  - Имасса. 
  - Я Апсал'ара. В ту ночь в Мече, единственную его ночь, он меня освободил. Нашел время. Для меня. - Она заметила, что дрожит. 
  Он не сводил с нее взора. - И потому ты пришла сюда. 
  Женщина кивнула. 
  - Ты не ожидала от него такого? 
  - Не ожидала. Твой отец... ему не о чем было сожалеть. 
  Он встал, подошел к столу и налил себе вина. Он стоял с кубком в руках и смотрел на нее сверху вниз. - Знаешь, - пробормотал он, - я совсем не хотел. Нужда сделать... хоть что-то... - Он фыркнул. - Не о чем сожалеть? Что же... 
  - Они ищут его в тебе. Понимаешь? 
  Нимандер хмыкнул: - Ты найдешь его даже в моем имени. Нет, я не единственный его сын. Даже не любимый... если подумать, он любимчиков вовсе не имел. И все же, - он взмахнул кубком, - я сижу в его кресле у его камина. Дворец кажется... кажется... 
  - Его скелетом? 
  Нимандер вздрогнул и отвел глаза. - Слишком много пустых комнат, вот и всё. 
  - Мне нужна одежда. 
  Он рассеянно кивнул: - Я заметил. 
  - Мех. Кожа. 
  - Ты намерена остаться, Апсал'ара? 
  - Рядом с тобой. Да. 
  Тут он повернул голову, всматриваясь ей в лицо. 
  - Но, - добавила она, - я не буду его бременем. 
  Сухая улыбка. - Значит, моим? 
  - Назови своих ближайших советников, Лорд. 
  Он отпил половину кубка, поставил вино на стол. - Верховная Жрица. Ныне она целомудренна и, боюсь, нам это не на пользу. Скиньтик, мой брат. Десра, сестрица. Корлат и Спиннок, самые доверенные слуги отца. 
  - Тисте Анди. 
  - Разумеется. 
  - А тот, внизу? 
  - Тот? 
  - Он раньше тоже давал советы, Лорд? Ты стоишь у зарешеченного окна, следишь, как он ходит и бормочет? Ты его пытаешь? Хочу знать мужчину, которому стану служить. 
  Она увидела на лице Анди нескрываемый гнев. - Так ты решила стать шутихой? Слышал, при людских дворах есть такая роль. Ты перережешь мне жилы на ногах и будешь хохотать, когда я зашатаюсь и упаду? - Он оскалился. - Если ты - лик моей совести, Апсал'ара, могла бы быть покрасивее. 
  Она склонила голову набок, промолчав. 
  Гнев его внезапно угас, взор стал уклончивым. - Он сам избрал ссылку. Пробовала замок на двери? Заперт изнутри. Но так и лучше: нам не придется его прощать. Дай же совет. Я владыка, в моей власти миловать виновных. Но ты видела подземелья. Сколько узников корчится под моей железной рукой? 
  - Один. 
  - И я не могу его освободить. Разве не стоит шутки или сразу двух? 
  - Он безумен? 
  - Скол? Возможно. 
  - Тогда даже ты его не освободишь. Твой отец сковал цепями Драгнипура десятки таких, как этот Скол. 
  - Смею сказать, он не звал это свободой. 
  - Как и милостью, - подхватила она. - Всё это за пределами власти лорда и даже бога. 
  - Тогда мы недостойны их. Мы, слабые дети, подвели владык и богов. 
  Она поняла: такому нелегко будет служить. - Он привлекал других, твой отец. Не Тисте Анди. Помню его двор в Отродье Луны. 
  Глаза Нимандера сузились. 
  Он поколебалась и добавила: - Ваш род слеп ко многому. Тебе нужны другие рядом с собой, Лорд. Слуги не из Тисте Анди. Я не одна из тех шутих. Я не совесть, ведь я так уродлива... 
  Он поднял руку: - Прости меня, умоляю. Я хотел ранить и сказал неправду, чтобы увидеть тебя ужаленной. 
  - Думаю, владыка, ты сам себя ужалил. 
  Он снова поднял кубок и встал, смотря в пламя очага. - Апсал'ара, Повелительница Воров. Ты бросишь прежнюю жизнь, чтобы стать советницей лорда Тисте Анди? Только потому, что мой отец в конце жизни явил тебе милость? 
  - Я не обижаюсь за то, что он некогда сделал. Сама напросилась. Он освободил меня не из милости, Нимандер. 
  - А почему? 
  Она потрясла головой. - Не знаю. И желаю узнать. 
  - И поиски ответа привели тебя сюда, в Черный Коралл. Ко ... мне. 
  - Да. 
  - И долго ли ты будешь оставаться рядом, Апсал'ара, пока я правлю городом, подписываю бумаги, обсуждаю политику? Пока я медленно гнию в тени отца, которого едва знал, даже не надеясь сохранить его наследие? 
  Ее глаза широко раскрылись: - Лорд, это не твоя судьба. 
  Он взвился: - Неужели? Почему? Прошу, советуй. 
  Она вновь склонила голову набок, рассматривая высокого воина, в глазах которого - тоска и горечь. - Вы, Тисте Анди, так долго молились Матери Тьме, прося о любящем взгляде, прося возрождения к жизни. Ища смысла. Он дал вам всё это. Всё. Он сделал то, что должен был сделать - ради вас. Ради тебя, Нимандер, и остальных. И вот ты сидишь здесь, в его кресле, в его городе, среди его детей. И ее святое дыхание объемлет вас. Передать ли тебе мою мудрость? С радостью. Лорд, даже Мать Тьма не сможет навечно задержать дыхание. 
  - Она не... 
  - Родившись, дитя должно закричать. 
  - Ты... 
  - Голося, оно входит в мир, ибо ДОЛЖНО войти в мир. А вы, - она скрестила руки на груди, - будете отсиживаться в городе? Я Госпожа Воров, Лорд. Я знаю все тропы. Я прошла по всем путям. Я видела то, что нужно видеть. Скрываясь здесь, вы все умрете. И умрет Мать Тьма. Будьте ее дыханием. Летите! 
  - Но мы уже в этом мире, Апсал'ара! 
  - Одного мира мало. 
  - Что же нам делать? 
  - То, чего желал отец. 
  - А именно? 
  Она улыбнулась: - Давай узнаем? 
  *** 
  - У тебя крепкие нервы, Драконий Хозяин. 
  Какой-то ребенок завопил в проходе. 
  Ганоэс Паран вздохнул, не оборачиваясь. - Ты снова пугаешь малышей. 
  - Слишком слабо. - Окованная железом трость резко постучала по камням. - Но будет и по-другому, хе-хе! 
  - Не думаю, что готов одобрить придуманный тобой новый титул, Темный Трон. 
  Подобный размытому черному пятну бог встал рядом с Параном. Блестящая головка трости безмолвно скалила серебряные клыки на долину. - Владыка Колоды Драконов. Слишком длинно, чтобы вымолвить. Ты полон... гнусностей. А я так не люблю непредсказуемых людей. - Он снова захихикал. - Людей. Властителей. Богов. Тупоголовых псов. Детей.