Мой противник леший (СИ)

— Никто не собирается причинять тебе вред. Как я уже сказал, потребуется всего несколько порезов, но нанесенных не обычным предметом, а магическим артефактом, попавшим в мир людей их Древних чащ, места, откуда произошли родом все лешие.
— Стоп, ты сейчас говоришь о…
Егор осёкся и недоверчиво уставился на брата.
— Да, именно, — Алексей ответил на незаконченную фразу утвердительным кивком.
— Тогда я против! Ему нельзя показывать щепку, неужели ты сам этого не понимаешь!
— Какую еще щепку? — спросил Мишка, и Егор тут же бросил на него разъярённый взгляд. — Поздно метаться, Барканов. Договаривайте, раз начали.
— Я имел в виду щепку чёрного дуба, — поморщившись, но серьёзным и невозмутимым голосом ответил Алексей. — Это настоящая реликвия, сокровище нашей семьи и одновременно опасное оружие. Чёрный дуб является самым старым деревом из всех растущих в Древних чащах. Любая его частичка обладает невероятной магией, разрушительной для каждого из нас, и я почти уверен, что щепка чёрного дуба способна нанести рану даже тебе, в твоём нынешнем неуязвимом состоянии.
— Ясно. — Мишка неопределенно кивнул. Он слышал и читал о Древних чащах, не раз просматривал самые разнообразные материалы на эту тему, когда искал информацию о чёрных леших. Почти все источники сводились к тому, что Древние чащи были аномальной магической зоной, отделённой от обычного мира непроходимым барьером, родиной всех леших, куда было просто невозможно попасть простому человеку, кладовой невероятных чудес и огромных опасностей. Ни в одном из этих источников не упоминался чёрный дуб, но Мишка не сомневался в его существовании, уже давно привыкнув к всевозможным магическим сюрпризам мира нечей. Он чувствовал вполне обоснованные опасения, не зная, чего можно ждать от неизвестного артефакта, и слишком хорошо понимая, что лешие не упустят своего коронного шанса разделаться с ним при первой же возможности.
— Думаешь, я заманиваю тебя в какую-то ловушку? — словно читая его мысли, спросил Алексей. — Это не так, хотя твои сомнения абсолютно справедливы. Можешь не беспокоиться по этому поводу, если ты согласишься попробовать, то сделаешь всё сам.
— Лёш, что ты несёшь?
Егор во все глаза уставился на брата.
— Серьёзно думаешь дать ему в руки щепку?
— А ты видишь какой-то другой выход? — преувеличенно спокойно поинтересовался Алексей. — Я понимаю, на какой огромный риск мы идём, но не могу оставить всё как есть. Поверь, я не сразу пришел к такому решению. Мне почему-то кажется, что у нас не получится жить одной большой дружной семьей.
— Да это полный бред… — подавился собственными словами Егор, но его уже никто не слушал.
— Уговорили, я согласен посмотреть на вашу щепку.
Мишка встал из-за стола, и оба леших тут же повернулись в его сторону.
— Я пока ни на что не подписываюсь, но если решу действовать — всё будет происходить только на моих условиях. Ни один из вас не будет ошиваться поблизости. Мне поможет Дудка.
— Хорошо.
Алексей кивнул. На его лице промелькнуло облегчение, смешанное с сожалением, словно он сам был не до конца уверен в том, что поступает правильно.
— Тогда предлагаю не затягивать и взять то, что нам нужно, прямо сейчас.
Он выехал из-за стола и быстро покинул комнату. Обменявшись враждебными взглядами, Мишка и Егор отправились следом.
Алексей привёл их в небольшую комнатку в конце коридора. Егор мрачнел с каждым шагом, наверняка переживая из-за того, что их главному противнику вот-вот откроется секрет главного семейного артефакта, а Мишка сожалел, что не разбудил Дениса, когда спускался к завтраку. Понятное дело, что друг просидел полночи в Интернете и теперь спал без задних, но прямо сейчас он утрачивал уникальный шанс увидеть собственными глазами тайную сокровищницу чёрных леших.
Впрочем, маленькая полутёмная коморка меньше всего напоминала хранилище каких-либо сокровищ. Это была обычная комната без окон, решеток и замков, с одним-единственным предметом мебели посредине. Высокий массивный шкаф из тёмного дерева приковывал взгляд своими размерами и лакированным блеском.
— По-вашему, это подходящее место, чтобы хранить ценный магический артефакт? — не сдержался Мишка. Он прошел в комнату и остановился у стены, пока Алексей направлялся к шкафу. — А где все необходимые предосторожности, если эта щепка настолько сильна? Здесь даже освещения нормального нет.
— Какие на хрен предосторожности, если у нас тут все свои, — выпалил Егор и тут же скривился, добавляя сквозь зубы: — Были. Мы редко зажигаем тут свет, потому что щепка должна храниться в полной темноте. На неё даже смотреть лишний раз не рекомендуется. Тебе в руки её никто не даст, понял?
— Ты плохо слышал? — с усмешкой спросил Мишка. — Я не подпущу никого из вас к себе и на пушечный выстрел. Не доверяю я вашей семейке. Подозреваю, что вы мечтаете нашинковать меня как капусту этой своей ценной щепкой.
— Как и ты, — прошипел Егор. — Только и думаешь о том, чтобы отомстить мне и Ти…
— Хватит.
Алексей резко обернулся. Его лицо было ещё более бледным, чем обычно, и напоминало гипсовую маску в полумраке комнаты. Сведённые до судорог пальцы напряженно цеплялись за поручни кресла.
— Очевидно, предосторожностей действительно не хватило, — непривычно хриплым голосом произнёс он. — Щепки нет на месте.
Мишка и Егор одновременно шагнули вперёд, почти отталкивая друг друга плечами, но Мишка всё-таки умудрился заглянуть первым. Распахнутый перед ним шкаф выглядел совершенно обычным на первый взгляд. Такой же тёмный внутри, как и снаружи, с единственной широкой полкой, на которой стояла открытая металлическая коробка. Она была абсолютно пуста.
========== Глава 2 ==========
Все собрались в гостиной. Почти в том же составе, что и два дня назад, в то самое памятное для каждого из присутствующих утро. У леших были ошеломленные застывшие лица, при виде на которые у Мишки возникло стойкое ощущение дежа вю.
Алексей быстро рассказал о случившемся, и его слова тут же вызвали различную реакцию. Денис загорелся при упоминании щепки, но сразу же сник, узнав о её пропаже. Дядя Борис обиженно надул щёки, больше переживая из-за того, что его мнением в очередной раз незаслуженно пренебрегли, посвятив в важные семейные тайны человека, чем из-за утраты ценного артефакта. Арина и Зоя обеспокоенно переглядывались, вовлекая в свои гляделки бледного Егора, но даже не пытались что-то сказать. Больше всех эмоций проявил Тим, который пришел в настоящую ярость.
— Что за херня творится в этом доме? — зарычал он, с размаху впечатывая кулак в стену. Было заметно, что и так порядком неуравновешенный в последнее время леший совсем не пытается держать себя в руках.
Мишка на него не смотрел. Он был зол не меньше остальных. Час назад у него наконец появилась надежда покончить со всем и убраться из этого проклятого дома, и вот опять двадцать пять. Куда подевалась чёртова щепка? Было очевидно, что её забрал тот, кто вспомнил о магических свойствах чёрного дуба раньше Алексея, хотя не исключено, что старший братец с самого начала задумал хитроумную двойную игру.
— Ну, кто хочет выступить с чистосердечным признанием? — Цедя слова от еле сдерживаемой неприязни, Мишка окинул семейство леших холодным взглядом. — Утащить семейную ценность мог только тот, кто о ней знал. Точнее, любой из вас.
— Если бы Лёша не додумался использовать щепку, никто из нас о ней бы даже не вспомнил, так что не начинай эту байду! — предсказуемо первым возмутился Егор.
— Гл-у-по под-о-зревать нас во вс-е-х смертных гр-е-хах, — хищно оскалив зубки, поддержала брата Зоя.
— Зачем нам красть свой же артефакт? — задирая нос от собственной важности, выдал ледяным тоном дядя Борис. — Мы не вредим сами себе.
— Неужели? — насмешливо хмыкнул Мишка. — Я так не считаю. Вы же как кучка паразитов, которые готовы сожрать всё вокруг, в том числе и друг друга.