Охота на феникса
парень, сбивший её с ног. – Вы так спешили, что я не успел уступить вам дорогу.-Да всё нормально! – выпалила Виктория. – Хорошо, пап, я буду ждать его у входа!
Она сбросила вызов и подняла глаза на молодого человека.
-Тебе так хочется загладить свою вину? Хорошо! Вы с друзьями можете помочь мне донести до моей машины все эти пакеты!
Вика окинула взглядом ребят, не переставая улыбаться. Совет её отца пришёлся как никогда кстати. От дома Горного до этого места было не так далеко, и Влад наверняка находился уже где-то рядом. Посмотрев назад, туда, где исчез из поля зрения гнавшийся за ней турок-араб, Виктория снова повернулась к студентам. Те не имели ничего против её предложения.
-Вот и прекрасно! – просияла она. – Тогда пошли?
С этими словами Демидова в сопровождении своей только что обретённой свиты, взошла на ступеньку эскалатора, и они поехали вниз, шутя и разговаривая, как будто были хорошими знакомыми.
У выхода на улицу она увидела так хорошо ей знакомую фигуру Влада Горного, начальника охраны своего отца. Он быстрым шагом двигался к торговому центру со стороны парковки. Было видно, что он нервничал. Заметив на ступеньках дочь хозяина, Влад улыбнулся и бросился к ней.
-Виктория Владимировна!
-Всё хорошо, Влад, я в порядке!
Она повернулась к сопровождавшим её ребятам и громко сказала:
-Спасибо всем, вы можете быть свободны!
Те захлопали глазами, не понимая, что происходит и что заставило их прекрасную новую знакомую изменить своё решение.
-Влад, забери у них сумки! Я готова ехать домой!
Горный выполнил приказ хозяйки и, оставив так ничего и не понявших парней на улице, они пошли к месту, где Виктория припарковала свой «Бентли» несколько часов назад. Беляев так и не появился. Мало того, он даже не позвонил. Основная масса адреналина, полученного во время погони, уже успела раствориться, и Вика стала потихоньку успокаиваться. Тем более теперь рядом с ней находился человек, который мог её защитить в случае необходимости.
И этот случай не заставил себя долго ждать. Демидова и её телохранитель уже находились возле машины, когда в поле их зрения появился тот самый мужчина, который гнался за ней в торговом центре. Он выскочил из ниоткуда, Виктория даже не успела сообразить, что происходит. К счастью, Горный был профессионалом своего дела, за что Владимир Иванович и ценил его. Он бросил пакеты с покупками на землю и закрыл девушку в тот самый момент, когда в руке араба показался пистолет. Раздался выстрел, после которого стрелявший скрылся из вида, а Влад, схватившись за живот, медленно опустился на колено. Сквозь его пальцы на асфальт капала кровь, вызывая приступ головокружения, смешанного с болью. Последнее, что он услышал, был крик Виктории, растворившийся в густой темноте.
Макс вернулся домой уже поздно вечером. Всё утро он провёл в поликлинике со Стёпкой. Уже в который раз ему в голову пришла одна и та же мысль: хорошо, что в тот момент рядом с мальчиком оказался именно он, а не его бабушка. Старушка ничего не смогла бы сделать, отстаивая своё право на оказание первой медицинской помощи своему маленькому внуку.
Каверин простоял в регистратуре больше получаса, пытаясь доказать, что он привёз малыша, которого сбила машина, и ему срочно нужен осмотр врача. На это заявление работники больницы потребовали весь перечень необходимых документов, которых, естественно, у Макса быть не могло. После долгих споров, ему всё-таки удалось попасть на приём, но пришлось сидеть в очереди ещё около часа, ожидая, когда хирург сможет их принять.
Когда они наконец-то освободились, и врач заверил Максима, что с мальчиком всё в полном порядке, на часах было уже начало второго. На встречу с генералом Седых он уже не попал, о чём особо и не жалел, потому что Владислав Константинович снова бы начал свои разговоры о том, что ему нужно вернуться на службу, чтобы не пустить свою жизнь под откос. Пускай в качестве офисного работника, а не на передовую, но назад, в спецслужбу.
Он бросил ключи на полку в холле и, сняв ботинки, прошёл в просторную гостиную. Включив телевизор на первом попавшемся канале, которым оказались «Новости-24», Макс снял куртку и направился в свою комнату.
Возможно, в какой-то степени генерал был прав, и над его предложением стоило подумать. Каверин не мог найти себе понравившегося бы ему занятия на гражданке, потому что больше десяти лет посвятил себя работе на разведку. Из-за травмы ноги, полученной от ножа Тхагелова, ему пришлось подать рапорт об уходе, так как хромота и боль, появляющаяся время от времени, мешали выполнению его прямых обязанностей в качестве командира элитного подразделения отряда специального назначения. Это было серьёзное и тяжёлое решение, которое далось ему с большим трудом.
Макс снял футболку и, войдя в большую ванную комнату, включил горячую воду. Он остановился перед зеркалом и посмотрел на своё отражение. Увидев свой торс, Максим закрыл глаза и глубоко вздохнул, как будто надеясь, что, открыв их снова, ничего не обнаружит. Но никаких изменений не произошло, всё осталось на своих местах.
Он смотрел на себя в зеркало, и его дыхание стало учащаться. Макс вновь вернулся в тот день, когда Ибрагим оставил его наедине со своим палачом, который по истине был предан своему делу и наверняка получал от него удовольствие. Пока Исмаил не начал исполнять приказ Тхагелова, Максиму казалось, что хуже, чем он себя чувствовал, быть уже не могло, но он сильно ошибался. Те ощущения, которые он испытал, пока его искали по заброшенному складу, куда его привезли люди Ибрагима, врезались глубоко в сознание и никак не желали его покидать, являясь причиной многочисленных ночных кошмаров.
Пытаясь справиться с панической атакой, Максим положил ладони на зеркало и упёрся в него руками, опустив голову и закрыв глаза. Простояв так несколько минут, он понял, что дыхание стало понемногу восстанавливаться, и он начал успокаиваться. Когда Макс снова поднял глаза, своего отражения он уже не увидел, так как зеркало было покрыто каплями пара от текущей горячей воды. Максим бросил взгляд на свои вытянутые вверх руки и увидел новую порцию шрамов, тянувшихся по рукам вдоль бицепсов. Ему вспомнились слова Стёпки, которые сказал малыш, когда они прощались у его дома: «Ты – хороший и совсем не страшный. Можно ты будешь моим другом?» Тогда Каверин лишь улыбнулся и кивнул в знак согласия.
-Если бы ты видел меня сейчас, малыш, - прошептал он, - ты бы тоже согласился с тем, что меня должны звать Вазимодой.
Он улыбнулся. Благодаря мальчугану, с которым ему посчастливилось познакомиться этим утром, теперь имя горбуна из