Охота на феникса

ни слова, сверля Владислава Константиновича взглядом. Тот, не обращая на это внимания, продолжал говорить:
-Обиженный конкурент нанял людей, чтобы заставить Владимира изменить своё мнение. В итоге, целью стал не он сам, а его дочь, которая к семейному бизнесу не имеет никакого отношения.
Генерал замолчал, давая возможность Максу переварить полученную информацию. Как ни странно, молчание было не долгим.
-Кто этот человек, который стоит за покушением? – вдруг спросил тот.
Седых не ожидал этого вопроса, по крайней мере, на первой встрече. Он недооценил своего ученика, думая, что за три года тот подрастерял свои аналитические навыки. Повисла секундная пауза, нарушил которую голос Демидова:
-Один араб!
Генерал резко перевёл на него свои орлиные глаза, полные безмолвного гнева. Он же обещал ничего не говорить!
-Араб? – раздался эхом вопрос Максима.
Нехотя, Владислав Константинович кивнул головой.
-Да, ты же знаешь, как они болезненно относятся к отказам. Такова их природа: если не мы, значит, никто, кроме нас!
Макс насторожился. Араб, справиться с которым могла только спецслужба… Или его догадки верны, или он окончательно превратился в параноика.
-Имя, - тихо сказал Каверин.
Мужчины снова переглянулись. Уже не в первый раз за последние полчаса им приходилось играть в гляделки. Седых хотел скрыть важную информацию, но у него не получалось этого сделать. Нужно было срочно принимать какое-то решение, однако он боялся спугнуть парня. В любом случае, молчать уже не имело значения, потому что чрезмерная таинственность могла вызвать новые вопросы, и тогда Каверин точно уйдёт.
-Макс…
-Имя, товарищ генерал!
-Аль-Каюм, - едва слышно произнёс Владислав Константинович.
Максим замер, а через секунду в тишине кабинета послышался треск сломавшегося карандаша, который он держал в руке всё время, пока длился их разговор. Это имя было ему хорошо известно. Выйдя из больницы, за год он собрал достаточно информации, чтобы узнать, кем был и чем занимался Азар аль-Каюм, и какую роль при нём исполнял Ибрагим. А спустя ещё год Каверин смирился с тем, что месть была не лучшим вариантом начинать жизнь с чистого листа, поэтому эта мысль со временем поблёкла и затерялась где-то далеко среди его и без того мрачных воспоминаний. К тому же, не аль-Каюм лишил его возможности полноценно двигаться, и не аль-Каюм отдавал приказ Исмаилу, как и сколько истязать его тело. А того, кто это сделал, на тот момент уже давно не было в живых.
Макс сверкнул глазами и резко встал со стула, отвернувшись к стене и обхватив затылок руками. Несколько секунд он собирался с мыслями, пытаясь взять себя в руки, а потом повернулся к генералу и раздражённо спросил:
-Вы хотели это скрыть… Почему?
Седых молчал. Парень переводил взгляд с одного мужчины на другого. В глазах плясали гневные искорки.
-Неужели я так жалок, что…
-Дело не в жалости! – прервал его Владислав Константинович. – Я сам не знал об этом до сегодняшнего утра. Владимир сообщил мне детали за несколько минут до твоего прихода.
-И это стало поводом водить меня за нос?
-Я испугался, что ты откажешься, если узнаешь, кто стоит за всем этим.
Генерал не сводил глаз с Максима, давая понять, что он был честен.
-Владимиру на самом деле нужна именно твоя помощь, Макс! Больше никто не справится!
Тот всё ещё тяжело дышал, но гнев стал потихоньку уходить, уступая место нервному напряжению.
-Отправьте Горного или Бестужева. Они – хорошие ребята!
Седых посмотрел на Демидова, а потом снова перевёл взгляд на своего протеже.
-Кирилл находится на задании, а Влад… - Владислав Константинович запнулся. – Влад вчера погиб при исполнении своих обязанностей, находясь на службе у Владимира.
На долю секунды на лице Каверина отразилась боль утраты, так как Горный был его другом. Не близким, но достаточно хорошим, чтобы испытать чувство потери после известия о его смерти.
-Теперь ты понимаешь, как это серьёзно и важно? – спросил генерал. – Ты нам нужен, Макс! Вместе мы прижмём этого арабского ублюдка к стене и заставим ответить за каждую смерть на его счету. Ты поможешь мне?
Максим колебался, но разум прогнал прочь чувства и включил логику. Владислав Константинович был прав в одном: он действительно считался лучшим из лучших, и справиться с поставленной задачей смог бы как никто другой, однако было одно «но» - всё это могло быть в прошлом, три долгих года назад. Теперь он – другой человек… «А такой ли другой?» - прозвучал голос в голове. Макс был вынужден признаться, что желание вернуться назад на службу никуда не пропадало, просто оно ослабло под гнётом отчаяния и боли. «Ты сильный… И можешь защитить таких, как я!»
-Да, - тихо ответил Каверин, глядя на Седых. – Я в деле, но мне нужно знать одну вещь.
Генерал с готовностью закивал головой.
-Что тебя интересует?
-Тхагелов…
-Ты же знаешь, что он мёртв!
Макс ухмыльнулся.
-Просто на всякий случай. Мало ли у вас ещё есть тайны, о которых мне ничего неизвестно!
Владислав Константинович улыбнулся. Разговор вернулся в безопасное русло.
-Как я и сказал, мы свяжемся с тобой через пару дней, когда ты осмотришься на месте и разберёшься, что к чему. Держи меня в курсе того, что происходит!
-Так точно, товарищ генерал! - отрапортовал Максим и уголок его губы слегка дёрнулся, изображая улыбку.
Он снова на своём месте, снова занимается любимым делом и, наконец-то, тяжёлый груз прошлого начнёт сваливаться с его плеч.
Виктория сидела в своей комнате и смотрела телевизор. После всего случившегося прошлым днём она ещё никак не могла прийти в себя. Не каждый день можно увидеть, как на твоих глазах умирает человек, закрывая тебя от пули.
Она получила львиную долю успокоительного, после чего врач из элитной клиники отправил её домой, строго запретив вылезать из постели ближайшие пару дней. Девушка и сама не желала этого делать, отказавшись даже от встреч с Антоном, который после пропущенного звонка соизволил отыскаться только к позднему вечеру.
-Тоже мне жених! – прошептала с обидой в голосе Вика. – Меня чуть не убили, а он где-то прохлаждался.
В этот момент зазвонил её мобильный и она, вздрогнув, быстро сняла трубку.
-Да, пап! – ответила Демидова как можно спокойнее. – Я у себя, наверху. Хорошо, сейчас спущусь!
Она сбросила одеяло и, накинув серый кашемировый кардиган, вышла из комнаты. Отец ждал её в своём кабинете, чтобы сообщить важную новость. Неужели того человека, стрелявшего в неё, уже нашли, и он готов понести наказание?
Спустившись на первый этаж, Виктория подошла к кабинету и тихо открыла дверь.
-Пап, я здесь. Что случилось?
Она застала отца в кресле. Он изучал какие-то бумаги. Увидев дочь, Владимир Иванович тепло улыбнулся и отложил свои дела.
-Проходи, милая! У меня есть для тебя хорошая новость.
-Его поймали? – спросила сухо Вика, подойдя к отцовскому