Охота на феникса

превосходство, сидя вальяжно на своём стуле и широко улыбаясь.
Максим смерил его презрительным взглядом и ухмыльнулся, всё ещё храня молчание.
-А я думал, кто у нас тут? – наконец первым нарушил тишину этой душой комнаты неизвестный гость. – Оказывается, это мой старый знакомый!
Парень насторожился. Он не сводил с него глаз и, сколько бы не перебирал в своей памяти лица тех, с кем ему доводилось встречаться, ни в одном из них он не узнавал человека, сидевшего теперь перед ним.
-Каверин собственной персоной! – продолжал тем временем мужчина.
Когда он назвал его фамилию, Максим совсем растерялся: ни о каком совпадении или о блефе речи идти не могло. Он точно его знал.
-Судя по тому, как ты смотришь на меня, я кажусь тебе незнакомцем, верно?
Он кивнул головой.
-Москва. 2003 год.
Максим сощурил глаза, всматриваясь в довольное лицо, находящееся перед ним, но всё было бесполезно.
-Детский дом на окраине города. Тогда я тоже, как и ты сейчас, сидел и гадал, что же будет со мной, когда кучка грязных мальчишек решала мою судьбу. И во главе них был ты!
Мужчина сделала паузу и позволил пленнику ещё раз покопаться в закоулках своей памяти. Максим опустил глаза, вспоминая год и события, упомянутые его собеседником, а потом поднял их и снова посмотрел на него.
-Ибрагим... – прошептал он.
-Ну, наконец-то! – воскликнул тот, и его улыбка стала ещё шире. – Я уж подумал, что придётся полдня тут сидеть и давать подсказки такому умному бойцу, как ты.
Максим окинул Ибрагима взглядом. Он изменился… И дело было даже не во внешнем виде, а в том, какими стали его глаза: дикие, изучающие тех, кто находился в поле их зрения, и самое главное – в них была насмешка и не капли сочувствия.
С момента их последней встречи прошло почти шестнадцать лет, но Каверин помнил тот день, как будто это было вчера…
-Что мы будем с ним делать, Макс? – спросил Аркаша, самый старший из ребят, но всегда считавшийся с мнением Максима, хотя тот и был на четыре года его младше.
Они находились на чердаке, куда было категорически запрещено залезать во избежание несчастных случаев, которые портили статистику их детского дома, считавшегося элитным.
Максим посмотрел на связанного чумазого парня, которому вот-вот должно было исполниться восемнадцать, как Аркаше, и который собирался покинуть стены их совместного жилища.
-Я не знаю, но самосуд – это не выход! Я не хочу становиться малолетним преступником.
Аркаша толкнул Каверина в плечо и грозно спросил:
-То есть ты считаешь, что его поступок должен остаться безнаказанным?
Макс колебался. Ибрагим был старше него на четыре года и ему было неловко оттого, что приходилось показывать свое превосходство над ним.
-Вызовем полицию и пускай они решают, что с ним делать!
-Да он завтра же выйдет оттуда! – не успокаивался Аркаша. – А Светка ещё долго пробудет в больнице после того, как он избил её.
Каверин переводил взгляд с одного на другого и не мог принять решения. Его эмоции и чувства кричали, что Аркаша был прав и обидчика девушки нужно было наказать, но здравый смысл и логика твердили, что становиться линчевателем в его возрасте было нельзя. Он бросил быстрый взгляд на Ибрагима, тот сидел молча, но глаза его бегали, как у зверька, загнанного в клетку и ожидавшего момента своей казни. Он боялся, и это было видно.
Максим глубоко вздохнул и посмотрел на друга.
-Я пойду вызову полицию, а ты покарауль его, чтобы не сбежал.
Он развернулся и направился к лестнице, и в этот момент раздался звук разбивающегося стекла. Каверин оглянулся и увидел, как его друг, держа Ибрагима за куртку, высунул его изо окна, угрожая сбросить вниз.
Максим дёрнулся назад, чтобы помешать Аркаше сделать то, что он задумал, но было уже поздно. Тело парня с криком полетело вниз с третьего этажа…
-Ты не умер… - прошептал Макс.
Ибрагим улыбнулся, а затем комната наполнилась холодным смехом.
-Неужели я, по-твоему, похож на покойника?
Максим покачал головой, всё ещё не веря своим глазам, но это было правдой: человек, сидевший перед ним, был никем иным, как Ибрагимом Тхагеловым, тем самым, которого он считал погибшим на протяжении шестнадцати лет и в чьей смерти винил себя самого.
-Нет, не похож, - сказал тихо Каверин, подняв глаза на давнего знакомого. – Но… как ты выжил?
Ибрагим улыбнулся и развел руки в стороны.
-Всё благодаря Аллаху и этому идиоту Аркаше, который умудрился толкнуть меня достаточно сильно, чтобы снег смог смягчить моё падение.
-Я все эти годы…
-Я знаю! – перебил его Тхагелов. – Аркаша тоже так думал. Целых пять лет.
Максим нахмурился.
-А потом он потерял способность думать, - сказал серьёзно Ибрагим. – И не только думать, но и дышать.
-Что ты…
-Око за око!
В комнате стало тихо. Каверин не сводил глаз с собеседника. Аркаша… Он был хорошим парнем, вспыльчивым, но быстро отходчивым. Они не переставали общаться, даже когда покинули стены детского дома. Максим пошёл в армию и решил сделать военную карьеру, а его друг затерялся среди гражданских. Он был безобидным бухгалтером, работавшим в невзрачной конторе и получавшим свои честно заработанные пятнадцать тысяч.
-А я, значит, зуб? – спросил Максим, ухмыльнувшись.
Теперь причина его нахождения в этом месте стала ему ясна: не выкуп и не информация, как он думал сначала, а просто месть.
Тхагелов засмеялся, захлопав в ладоши. Каверин не сводил с него подозрительных глаз.
-Мне всегда нравился твой юмор и твоя сообразительность! – сказал Ибрагим, отсмеявшись. – Поэтому, собрав побольше полезной информации, я оставил тебя напоследок.
-Для чего? – спросил Максим.
-Всему своё время, друг мой. А пока отдыхай!
С этими словами кто-то ударил Каверина по голове, и он потерял сознание…
Повторное пробуждение было таким же мало приятными, как и первое. Затылок ныл от полученного удара, руки по-прежнему болели. Максим открыл глаза и понял, что снова привязан, только в этот раз не к стулу, как было раньше, а к холодной стене. Поморгав глазами, он подождал, пока они привыкнут к сумраку, и огляделся по сторонам.
Каверин не увидел ничего, кроме маленького столика и стоящего рядом стула. Пошевелив руками, которые были привязаны к стене и растянуты, словно крылья у птицы в полете, он понял, что освободить их так просто не получится. Оставалось только ждать, чего от него хотел его давний приятель.
Долго об этом думать не пришлось, так как спустя несколько минут, раздался щелчок и в помещение вошли двое: Ибрагим и его спутник, который нёс с собой небольшой чёрный кейс. Максим не сводил глаз со своих посетителей. Тхагелов, перехватив взволованный взгляд Каверина, улыбнулся и сказал:
-Не переживай, Макс! Если ты будешь сговорчивым