Охота на феникса

с них глаз, наблюдая за тем, как он разговаривал с пострадавшим ребёнком. Когда они скрылись из вида, она развернулась и пошла к своему «Бентли», одиноко дожидавшемуся её на стоянке.
Оказавшись в машине, Виктория посмотрела в зеркало и улыбнулась. А он был не так уж и безобразен, как ей показалось с первого взгляда! Если бы не тот шрам и хромота, он мог бы быть привлекательным и даже красивым… Покачав головой, она прогнала прочь эту мысль и позволила злости снова выйти на первый план, недоумевая, как этот проходимец мог так с ней разговаривать.
Глава 2
Максим посадил мальчика на заднее сиденье и пристегнул его ремнём безопасности. Убедившись, что Стёпке ничего не мешает, и тот удобно устроился, он вернулся и сел на водительское место и завёл машину. Выехав с парковки, Макс направился к ближайшему травмпункту. Сильных повреждений Степан не получил, но он хотел подстраховаться, прежде чем отпускать ребёнка восвояси.
-Ты бы позвонил родителям, - сказал Максим, когда они проехали пару кварталов.
Мальчик смотрел по сторонам на огромные столичные небоскрёбы. По его лицу было видно, что он восхищался этими высокими постройками, как будто видел их впервые. Каверин не сводил с него глаз, давая мальчугану время насладиться московскими пейзажами.
Налюбовавшись современной архитектурой, Степан перевёл взгляд на своего защитника.
-А ты крутой! – сказал он, широко улыбаясь.
Макс посмотрел на него в зеркало. На губах появилась улыбка.
-Да что ты? – выразил поддельное удивление он. – С чего ты взял?
-Как это с чего? – воскликнул мальчуган. – Ты не испугался той мегеры на огромных каблуках!
Максим, не отвлекаясь, следил за дорогой, но эти слова не могли заставить его остаться равнодушным, и он громко рассмеялся.
-Ну, не такая уж она и страшная была, та мегера!
Степан не мог поверить его словам. В свои десять с небольшим лет он был таким наивным. Максим решил, что мальчик не являлся коренным москвичом. Он вёл себя иначе да и одет был попроще. Насколько верны были его предположения относительно своего подопечного, и как тот оказался один на парковке, Каверину ещё предстояло выяснить.
-Ничего себе нестрашная! – продолжал негодовать мальчик. – Она как вышла из машины, как посмотрела на меня своими чёрными глазами, я аж дар речи потерял!
Максим продолжал улыбаться. Девушка на «Бентли» и впрямь перестаралась, пытаясь подчеркнуть свои и без того красивые глаза. Если бы на них было меньше туши, чёрной подводки и тёмных теней, она бы могла выглядеть мило. Даже её неумение общаться с людьми, имеющими более низкий социальный статус, сгладилось и не так бросалось бы в глаза.
-А ты видел её губы? – никак не успокаивался Степан. – Они были такие красные, как будто она крови напилась! И мою ещё хотела выпить.
Мальчуган серьёзно посмотрел на Макса.
-Хорошо, что ты со мной был, а то я бы не знаю, что делал! Я бы с ней не справился!
Максим кивнул, продолжая улыбаться. Стёпка нравился ему всё больше и больше. Он затормозил на светофоре и стал ждать, когда стоявшие впереди машины начнут движение. Воспользовавшись моментом, Каверин обернулся и, окинув малыша взглядом, повторил свой вопрос, на который он не смог получить ответа в первый раз.
-Так ты будешь звонить своим родителям?
Малыш на секунду замер, как будто обдумывая свои следующие слова, а потом тихо сказал:
-У меня нет мамы и папы.
Максим не сводил с него внимательных глаз. То, что Стёпа жил в неполной и малообеспеченной семье, он заметил сразу. Это было видно по его одежде и манере общения. Макс сам вышел из детского дома и прекрасно знал, как ведут себя дети, лишённые заботы и внимания. Они отличались от других, потому что суровая жизнь уже успела преподать им свои первые жёсткие уроки.
-Где же ты тогда живёшь?
Мальчик вытер нос тыльной стороной ладони.
-Я с бабушкой живу.
-Тогда, наверное, нужно ей сообщить, где ты! - сказал Каверин, оглядываясь на светофор, который уже успел переключиться на зелёный, но машины стояли на месте. – Чёрт, мы, наверное, попали в пробку!
-Наверное, - согласился с ним Степан.
После короткой паузы он спросил:
-А бабушке обязательно звонить?
Макс снова повернулся к мальчугану.
-Я думаю, что обязательно. Она наверняка беспокоится, почему тебя так долго нет.
-Она пока не беспокоится, но будет, если узнает, что я попал под машину. Но со мной же всё хорошо, да?
Максим кивнул.
-А у неё болит сердце. Она так мне говорила. Я не хочу, чтобы она переживала за меня, а то я останусь совсем один, когда она умрёт.
-Почему ты решил, что она должна умереть? – улыбнулся Макс, поражаясь детской наивностью и заботой.
Тот пожал плечами.
-Не знаю. Я слышал, как она говорила тёте Маше, что если будет переживать, её сердце не выдержит и всё.
Каверин погладил Стёпку по голове, взъерошив и без того не аккуратно лежавшие волосы.
-Не бойся, я сделаю так, чтобы она сильно не переживала, договорились?
-Да? – недоверчиво спросил тот.
-Ага.
-Ну, тогда ладно. Только давай мы позвоним ей из больницы, когда врач скажет, что со мной правда всё хорошо. Можно?
-Конечно, можно!
Макс переключил скорость, и они снова поехали, передвигаясь, как черепахи, в полосе таких же медленно ползущих машин. В салоне было тихо, но молчание продолжалось недолго. Первым заговорил Степан, задав вопрос, который Максим никак не ожидал от него услышать.
-А тебя, значит, Вазимода зовут?
Каверин нахмурился, пытаясь понять, что имел ввиду мальчуган.
-Странное какое-то имя, - продолжал между тем рассуждать Стёпа. – Я такого никогда не слышал!
-Почему ты решил, что меня так зовут? – наконец спросил Максим.
-Ну, та мегера тебя так назвала! Значит, это твоё имя получается.
Макс растерялся на мгновение, не зная, что ответить на слова мальчишки, но быстро пришёл в себя и спокойно сказал:
-Нет, на самом деле меня зовут Максим, некоторые знакомые называют меня Максом.
Он посмотрел на Стёпку в зеркало. Тот внимательно его слушал.
-Как видишь, ничего общего с тем именем нет.
-А почему тогда она так тебя обозвала?
-Ну… - Макс замолчал, собираясь с мыслями.
Ему было неприятно обсуждать свою внешность, потому что он прекрасно знал, каким его видят окружающие. Каверин никогда не обращал внимания на то, как он выглядел, до тех пор пока не получил в подарок от давнего «друга» детства своё новое тело. Он пытался привыкнуть к нему, но все было напрасно. Максима пугало не столько наличие шрамов, покрывающих почти шестьдесят процентов его тела, сколько жуткие воспоминания того дня, не желающие покидать его вот уже три года.
-Что «ну»? – раздался вопрос Стёпки.
-Просто так называют людей, у которых есть шрамы, как у меня.
-Это ты про ту полоску на щеке? – уточнил малыш.
-Да,